深夜的斯莱特林级长寝室，烛火摇曳。艾德里安坐在橡木书桌前，羊皮纸在面前摊开，墨水瓶里的墨水已经下去大半。羽毛笔悬在纸上许久，最终落下：
「尊敬的父亲：
关于与克鲁格家族的联姻事宜，经过慎重考虑，我不得不请求解除婚约。此事完全出于我个人的决定，与任何人无关。我深知此举将给家族带来诸多不便，但我必须为自己的选择负责。
恳请您理解。」
笔尖顿了顿，又补充道：
「我会亲自向魔法部及合作伙伴致歉，并承担一切后果。」
艾德里安放下羽毛笔，指尖轻轻按压太阳穴。
他知道这封信一旦寄出，父亲会有什么反应——失望、愤怒，甚至可能亲自赶来霍格沃茨质问。
但他更清楚，如果信中提及德拉科的名字，马尔福家族将立刻成为众矢之的。
他不能让德拉科承受这些。
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三天后，德国魔法部的回信如约而至。
那是一封盖着魔法部官方火漆印的信函，措辞礼貌却冰冷，字里行间透着不满。
信中明确提到，这次联姻的破裂将直接影响《国际炼金术贸易协定》的某些条款执行，甚至可能推迟秘银矿的开采许可审批。
紧接着是父亲的回信——短短几行字，却比任何长篇大论的斥责都更令人窒息：
「艾德里安，
我从未想过你会如此轻率地处理家族事务。你应当清楚，这不是你一个人的事。
立刻回国解释。」
艾德里安将信纸折好，指尖燃起一簇银色火焰，看着它化为灰烬。
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接下来的日子，信件如雪片般飞来。
有些来自魔法部官员，委婉地提醒他"重新考虑"；有些来自合作伙伴，含蓄地表达对"莱茵斯坦家族信誉"的担忧；甚至有几封来自远亲，字里行间都是"年轻人容易被感情冲昏头脑"的暗示。
最棘手的是古灵阁德国分部的来信——他们要求重新评估秘银矿的抵押贷款条件。
艾德里安开始熬夜。
级长浴室的蒸汽中，他闭目靠在池边，脑海中飞速计算着每一个需要安抚的合作伙伴、每一处可能让步的利益点。睁开眼时，水已经凉了，而天边刚刚泛起鱼肚白。
他学会了在回信中巧妙周旋——对魔法部，他承诺会支持新的贸易协定修订；对古灵阁，他开放了家族在瑞士的部分金库作为额外担保；对那些动摇的合作伙伴，他亲自写信，附上精心准备的礼物和明年订单的优先权。
每一封信都字斟句酌，既要挽回信任，又不能显得卑微。
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而这一切，德拉科全然不知。
当德拉科蹦跳着闯进寝室，抱怨变形课作业太难时，艾德里安会立刻收起桌上所有信件，微笑着接过他的书包："哪里不会？我教你。"
当德拉科在礼堂大声宣布"周末要去霍格莫德买新扫帚"时，艾德里安会放下刚收到的紧急信件，点头说"好"，尽管那封信要求他立刻回德国处理矿场纠纷。
甚至有一次，潘西差点说漏嘴——
"听说德国魔法部——"
艾德里安立刻打断："要举办国际魁地奇友谊赛，对吗？"他自然地转向德拉科，"你想去看吗？我可以安排。"
德拉科的眼睛亮了起来，完全没注意到潘西欲言又止的表情。
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艾德里安独自站在黑湖岸边，手中握着又一封来自德国的加急信件。冰冷的湖水气息混着羊皮纸上的墨水味，让他太阳穴隐隐作痛。
"看来传言是真的。"
熟悉的声音从身后传来。奥利弗·冯·克鲁格站在几步之外，德姆斯特朗的深红色斗篷在晨风中微微摆动。他的金发比往日暗淡了些，但蓝眼睛依然平静。
艾德里安下意识将信纸折起："奥利弗。"
"不用藏了，"奥利弗走近，目光扫过他眼下的青黑，"整个欧洲魔法界都在讨论莱茵斯坦继承人冲冠一怒为红颜的壮举。"
湖面泛起涟漪，一只巨乌贼的触须掠过又消失。
"我很抱歉。"艾德里安声音低沉。
"为什么道歉？"奥利弗突然笑了，"因为你选择了他？还是因为——"他指了指那封信，"你现在正为此付出代价？"
艾德里安没有回答。
奥利弗从怀中取出一个银色小瓶，放在湖畔的石头上："克鲁格家族特制的清醒药剂，比你们德国的烈性更强。"
艾德里安皱眉："我不需要——"
"听着，"奥利弗打断他，声音罕见地带上几分强硬，"如果你需要帮助——无论是安抚魔法部还是那些贪婪的合作伙伴——可以找我。"
艾德里安猛地抬头。
"别这么惊讶，"奥利弗的唇角勾起一抹苦笑，"我们毕竟从小一起长大。况且..."他转身准备离开，声音飘散在晨雾中，"让莱茵斯坦家族欠我个人情也不错。"
他的背影渐渐消失在雾气里，只有石头上那个银色小瓶证明这不是幻觉。艾德里安盯着它看了许久，最终将它收入口袋。
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