阿修罗等人领命,迅速备好马匹,向着塔耳沙漠疾驰而去。
马蹄扬起阵阵黄沙,众人的身影很快消失在杜鹤堂外的官道上。
一路上,狂风呼啸,黄沙漫天,众人不得不时刻警惕着风沙的侵袭,眼睛眯成一条缝,艰难地辨别着方向。
不知奔驰了多久,眼见着马匹都有些疲惫不堪,前方终于隐隐出现了一家客栈的轮廓,仿若沙漠中的一片绿洲。
客栈的幌子在风沙中飘摇,发出“呼啦呼啦”的声响。阿修罗勒住缰绳,率先翻身下马,其他几人也相继下马,牵着马朝客栈走去。
刚踏入客栈,一股混杂着酒香、汗臭与食物香气的热气扑面而来。
大堂内坐满了形形色色的旅人,有袒胸露乳、满脸横肉的大汉,正大声吆喝着喝酒;也有身形消瘦、眼神狡黠的商贩,在角落里压低声音与人谈着生意。
阿修罗等人的出现,引起了一些人的侧目,但很快众人又各自忙活去了。
阿修罗不动声色地打量着四周,示意同伴们分散坐下,留意周围的动静。
他自己则走到柜台前,向掌柜的要了几间上房和一些吃食。掌柜的是个精瘦的老头,目光在阿修罗等人身上转了一圈,赔着笑脸应下,手脚麻利地安排着。
“掌柜的,这几日可有什么奇怪的人来过?”
阿修罗看似随意地问道,边说边将一锭银子悄悄推到掌柜面前。
掌柜的眼睛一亮,不动声色地收起银子,压低声音道:“客官,不瞒您说,前天夜里是来了几个行色匆匆的人,裹得严严实实,看不清面容。”
“他们要了几间房,还买了不少干粮和水,天不亮就又走了。”
“哦?可有什么特别之处?”
阿修罗心中一动,追问道。
“其中一人的袖口不小心露出来一点,看着像是绣着什么奇怪的图案,像是一条蜿蜒的红线,又有点像……”
“掌柜的皱着眉头,努力回忆着,“对了,有点像某种虫子的模样。”
阿修罗与羽笑尘对视一眼,心中均涌起不好的预感,那红线虫子模样,莫不是与斑灵教有关?”
“他谢过掌柜,回到桌旁,将情况低声告知众人。
“看来我们找对方向了,他们很可能就是盗药之人。”
张晨握紧了手中剑魔法书,低声说道。
众人匆匆吃了些东西,补充了体力,便准备上楼休息,养精蓄锐以待后续追踪。
阿修罗刚踏上楼梯,却突然听到客栈后院传来一阵轻微的打斗声和压低的惊呼。他眼神一凛,身形一闪,向着后院奔去,其他人见状,也纷纷跟上。
后院中,月光如水,洒在堆积的杂物和几棵枯树上。
只见两个黑影正扭打在一起,其中一个身影略显单薄,手中握着一根短棍,招式灵动,另一个则高大魁梧,双手舞动如虎,每一击都带着呼呼风声。
在他们不远处,一个破旧的包袱半敞着,里面露出一些瓶瓶罐罐的轮廓,还有一角熟悉的锦缎——阿修罗定睛一看,那正是杜鹤堂用来装药王熊胆粉的锦缎!
“住手!”
阿修罗大喝一声,瞬间召唤出三日月刀,刀光在月光下闪烁着寒芒。
那两个黑影听到喝声,动作皆是一顿,转头看向阿修罗等人。
此时,月光正好移到那较单薄身影的脸上,露出一张年轻却满是坚毅的面容,他的眼中透着惊喜与焦急:“是你们!太好了,我正想办法找回这熊胆粉,却遇到这恶贼阻拦!”
阿修罗微微皱眉,仔细打量着此人,觉得有些眼熟,却一时想不起来在哪里见过。
还没等他开口询问,那高大魁梧的贼人突然怒吼一声,趁着众人分神之际,猛地挣脱纠缠,合身扑向那放着熊胆粉的包袱。
阿修罗反应极快,脚尖轻点,如鬼魅般掠至跟前,三日月刀一横,拦住了贼人的去路,刀刃紧贴着贼人的脖颈,寒声道:“敢动一下,就要你的命!”
贼人瞪大了眼睛,脸上露出一丝恐惧,身体僵在原地不敢动弹。
阿修罗转头看向那年轻男子,问道:“你究竟是谁?这是怎么回事?”
年轻男子喘了口气,走上前来,说道:“我是杜鹤堂守夜弟子的师弟,名叫青岩。”
“我师兄发现熊胆粉丢失后,自责不已,又怕牵连众人,便独自追寻盗药者。我放心不下,也偷偷跟了出来。”
“这几日我一路追踪,发现这贼人踪迹,本想悄悄夺回熊胆粉,却差点不敌。”
阿修罗听闻,心中了然,对这青岩的勇气和义气颇为赞赏。
他收起三日月刀,捡起地上的包袱,仔细查看,里面的药王熊胆粉虽还在,却似乎少了一些分量,心中不禁一沉。
“看来他们已经用掉了一部分熊胆粉。”
羽笑尘皱眉说道。
“不管怎样,先把剩下的带回去。”
阿修罗将包袱紧紧绑在身上,转头对青岩道,“你与我们一同回杜鹤堂,后续之事,还需从长计议。”
青岩用力点头,众人正欲离开后院,返回客栈收拾行囊出发,却突然听到一阵阴森的笑声从四面八方传来,仿若夜枭啼哭,让人毛骨悚然。
紧接着,一道道黑影从屋顶、墙角、杂物后闪现而出,将他们团团围住,为首的一人,黑袍加身,脸上戴着一副狰狞的面具,看不清面容,但其身上散发的气息,却让阿修罗等人感到一股强烈的压迫力。
“想走?没那么容易!把熊胆粉留下,否则,你们都得死在这沙漠之中!”
黑袍人声音沙哑,透着浓浓的威胁之意。
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