连绵春雨浸润着长安城外的官道,新铺就的石板路面泛着湿润的光泽。一队载满货物的牛车缓缓驶过,车轮在平整的路面上几乎没有发出声响。
"这路修得真是妙啊!"领队的老商人王福生捋着花白胡须感叹,"往年这时候,车轮陷在泥里,一天走不出二十里。如今倒好,轻轻松松四十里不在话下。"
随行的伙计擦了把脸上的雨水:"东家,听说这路是陛下还是太子殿下时亲自设计的?"
"可不是嘛!"王福生压低声音,"我家侄儿在工部当差,说陛下为了这路,特意请教了前朝宇文恺的后人。那路基夯得,三合土里掺了糯米汁,结实着呢!"
正说着,前方传来一阵清脆的铜铃声。一队装饰简朴的马车迎面而来,车辕上插着"驿"字小旗。
"靠边!靠边!"王福生连忙指挥车队让道,"这是驿站的加急公文车,耽误不得。"
两车交错时,驿卒友好地挥了挥手。王福生注意到车上除了几个密封的竹筒,还堆着些新鲜果蔬。
"老哥,这驿站还捎带瓜果?"他好奇地问。
驿卒笑着解释:"顺路捎带的。如今驰道通了,各驿站都兼着传递民间信件和小宗货物,价钱公道得很!"
车队继续前行,不多时便看见一处新修的驿站。青砖灰瓦的院落前,几个商旅正在檐下歇脚饮茶。王福生招呼车队停下,准备稍作休整。
驿站内,一位身着青色官服的年轻官员正在核对簿册。见王福生进来,和气地拱手:"老丈可是从长安来?"
"正是。"王福生连忙还礼,"小老儿运些丝绸去洛阳。大人是..."
"下官新科进士张巡,奉旨在此历练。"年轻人笑容温润,"老丈若有什么建议,尽管提来。太子殿下吩咐,各驿站都要听取商旅意见,不断改进。"
王福生受宠若惊,连称不敢。正寒暄间,门外又进来一队人马,为首的竟是位身着绯袍的五品官。
"刘县令?您怎么..."张巡惊讶地迎上去。
刘县令抹了把脸上的雨水:"本官去长安送完秋粮,顺道来看看驰道修缮情况。"他转向王福生,"老丈走这条路,可觉得哪里还需要改进?"
王福生想了想:"回大人,若能在险要处多设几个避雨亭,遇到大雨时也好有个遮挡..."
"记下来。"刘县令立即对随从吩咐,"明日就安排工匠在十里坡和鹰嘴崖各建一座。"
这样的事,如今在大唐各主要官道上已是寻常。自从太子主持修筑新式驰道以来,沿途州县官员无不小心翼翼,唯恐出了差错。毕竟,这驰道修得好坏,直接关系到自己的政绩考核。
与此同时,长安城内,一场别开生面的"医术交流"正在太医署进行。
"诸位请看,这是孙真人改良的'麻沸散'。"晋阳公主指着案几上的药包,声音清亮,"加入天竺传来的曼陀罗花后,镇痛效果更佳,可用于大型疮疡的清理。"
堂下坐着数十位来自各地的医者,最前排几位深目高鼻的胡人格外显眼。一位波斯医师举手发问:"公主殿下,这药量如何控制?"
"问得好。"小公主拿起一个小巧的铜秤,"这是将作监特制的'分药秤',可精确到铢。孙爷爷说,用药如用兵,差之毫厘,谬以千里。"
一位年迈的御医感慨:"老朽行医四十载,从未想过医术可以如此精进。公主殿下编撰的《急救手册》,老朽已经让门下弟子人手一册。"
交流结束后,晋阳公主特意留下几位胡医,请教他们家乡的疗法。大食医师展示了一种用骆驼刺治疗腹痛的偏方,天竺僧人则演示了独特的按摩手法。小公主认真记录,不时提出疑问,丝毫没有皇室贵胄的架子。
"殿下如此虚心向学,实在令人敬佩。"大食医师由衷赞叹。
晋阳公主浅笑:"医者仁心,本就不分国界。若能多学得一方一术,或许就能多救一人性命。"
这样的场景,如今在长安城中已不鲜见。自从太子大力推行中外交流以来,胡商、番僧、异国学者络绎于途。他们带来的不仅是奇珍异宝,更有各种先进的知识和技术。
皇城东南角的将作监内,此刻也是一派繁忙景象。大匠宇文睿正带着一群学徒研究新式水车模型。
"注意看,这叶片角度再调整些,效率能提高两成。"宇文睿指着模型解释道,"太子殿下说过,流水之力,用好了可抵百人之功。"
一个年轻学徒举手发问:"先生,听说太子殿下还让咱们研究'风车'?"
"不错。"宇文睿捋须微笑,"殿下说,西域有'立帆借风'之法,可用于磨面、提水。你们几个,明日开始跟着波斯工匠学习制作帆布。"
正说着,门外传来一阵骚动。只见工部尚书阎立德陪着一位身着便服的年轻人走了进来。众人慌忙跪拜——竟是太子微服来访!
"不必多礼。"李承乾摆手,"朕只是来看看新水车的进展。"
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