贞观十九年元日,长安城银装素裹。朱雀大街上,各国使节的队伍绵延数里,旌旗招展,异域服饰绚丽夺目。来自波斯、天竺、大食、拜占庭等三百余国的使者,带着奇珍异宝前来朝贺。这是大唐开国以来最盛大的一次朝贡典礼,史称"万国来朝"。
李承乾身着绛纱袍,站在承天门上俯瞰这壮观景象。他的目光扫过那些肤色各异、服饰迥异的使臣,心中涌起无限感慨——这一切,都源于海上丝绸之路的开拓与巩固。
"殿下,时辰到了。"礼部侍郎轻声提醒。
太极殿前,仪仗森严。随着号角长鸣,各国使节依次入殿觐见。首先进入的是波斯王子卑路斯,他身着锦绣长袍,双手捧着一个镶嵌宝石的金盒。
"尊贵的天可汗陛下,"卑路斯以流利的汉语说道,"外臣奉父王之命,献上波斯宝刀百柄、夜明珠十斛,恭贺大唐威加四海!"
李世民端坐龙椅,威严中带着亲和:"王子远来辛苦。朕闻波斯善铸刀剑,可有新作?"
卑路斯恭敬地取出一柄弯刀:"此乃我国工匠最新所铸'大马士革钢刀',可断铁如泥,特献给太子殿下。"
李承乾接过弯刀,只见刀身布满奇异花纹,寒光逼人。他随手一挥,轻易斩断了三根叠在一起的铜钱,引得满朝惊叹。
"好刀!"李承乾赞道,"本宫也有一礼相赠。"
侍从捧上一个锦盒,里面是一面晶莹剔透的玻璃镜。当卑路斯看到镜中清晰的自己时,震惊得说不出话来——这比波斯最好的铜镜清晰百倍!
接着入殿的是拜占庭使者利奥,他带来的礼物更加奇特——一套完整的希腊典籍,包括欧几里得的《几何原本》和亚里士多德的着作。
"我国皇帝查士丁尼二世,愿与大唐永结盟好。"利奥恭敬地说,"这些是先贤智慧结晶,请陛下笑纳。"
李承乾眼前一亮。这些典籍在中原早已失传,价值不可估量。他亲自接过书卷,郑重道:"请转告贵国皇帝,大唐愿与拜占庭互通有无,共襄盛举。"
最引人注目的是大食使者阿里的到来。一年前还在波斯湾与唐军交战的大食帝国,如今也派来了最高规格的使团。
"尊贵的天可汗,"阿里行礼道,"哈里发命外臣带来最诚挚的问候,以及和平的诚意。"
他一挥手,侍从抬上十个大箱子,里面装满了大食特产的香料、宝石和——最令人惊讶的——一份详细的海图,标注了从红海到中国的完整航线。
李承乾明白,这是大食彻底承认大唐海上霸权的象征。他郑重接过海图,宣布:"大唐愿与大食化干戈为玉帛,共享海上商路之利。"
朝贺持续了整整一日。当晚,李世民在麟德殿设宴款待各国使节。席间,乐工演奏着融合了各国风格的新曲,舞姬跳着改编自波斯、天竺的舞蹈,一派祥和景象。
李承乾趁机提出了一个大胆的设想:"父皇,儿臣建议在长安设立'四夷馆',专门接待各国使节和商旅。另设'译语堂',培养精通各国语言的通译。"
"准!"李世民欣然应允,"再设'互市监',专管对外贸易。朕要长安成为真正的世界之都!"
宴会结束后,李承乾特意留下几位重要使节,在偏殿继续深谈。他拿出精心准备的《大唐海商条例》,详细解释了大唐的贸易政策:
"各国商船来唐,只需缴纳合理关税,便可自由交易。大唐将提供仓库、住宿等便利,并保障安全。"
波斯王子卑路斯兴奋地说:"殿下此策大善!我国商人必踊跃来唐。"
"不仅如此。"李承乾又拿出一张海图,"本宫计划开辟三条固定航线:东至新罗、日本;南至天竺、大食;西至拜占庭、法兰克。每条航线都将有唐军护航,确保商路安全。"
这个宏大的计划让在场使节惊叹不已。如果实现,整个欧亚大陆的贸易格局将彻底改变。
正月十五上元节,长安城张灯结彩,各国使节与百姓一同赏灯。李承乾命人制作了特制的"万国灯",每一盏都代表一个国家,悬挂在朱雀大街两侧,蔚为壮观。
就在这欢乐的氛围中,一场别开生面的"万国博览会"拉开了帷幕。这是李承乾的创意——在皇城前的广场上,各国商贾可以展示和交易特产。
波斯的地毯、大食的香料、天竺的宝石、拜占庭的玻璃器...琳琅满目的商品让人目不暇接。而大唐的丝绸、瓷器、茶叶等特产,同样引得外国商人争相抢购。
"殿下,仅昨日一日,交易额就达五十万贯!"户部侍郎兴奋地报告。
李承乾并不意外。他深知自由贸易的威力,这还只是开始。随着航线固定、贸易制度化,这个数字将会成倍增长。
博览会期间,李承乾还组织了一场"科技交流"。大唐的造纸术、印刷术、指南针等发明,让各国学者叹为观止;而拜占庭传来的希腊火配方、波斯的医疗技术,同样令中原工匠大开眼界。
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