岭南的雨季刚刚结束，珠江口的水位涨到了最高。李承乾站在新落成的广州海事学院高台上，望着港口内密密麻麻的桅杆。自从南海平定后，往来商船数量翻了数倍，每日进出的货物堆积如山。
"殿下，大食商队到了。"刘仁轨快步走来，压低声音道，"领队的是个叫阿卜杜拉的老海商，据说曾七次往返大食与天竺。"
李承乾眼前一亮："带他来见我。"
海事学院的议事厅内，一个头缠白巾、须发花白的老人恭敬行礼。他的汉话说得意外流利："尊贵的大唐太子，您的大名如雷贯耳，老朽阿卜杜拉向您致敬。"
"老先生不必多礼。"李承乾示意看座，"听闻你常年往来西海，不知可否为我讲讲大食国的情况？"
阿卜杜拉浑浊的眼中闪过一丝警惕，随即笑道："殿下想知道什么？"
"一切。"李承乾直视老人双眼，"他们的军队、船只、商路...特别是最近为何要攻打天竺。"
老人沉默良久，终于叹了口气："殿下既然问起，老朽不敢隐瞒。大食新哈里发野心勃勃，誓要将真主之光照耀到东方。天竺只是第一步..."
随着阿卜杜拉的讲述，一个庞大的帝国轮廓逐渐清晰——大食铁骑已征服波斯全境，海军更是横扫西海。他们拥有巨型战船，可载千人，装备着一种叫"希腊火"的可怕武器，能在水上燃烧。
"希腊火？"李承乾心头一震。这东西他在后世史书中见过，是阿拉伯帝国的秘密武器，曾让拜占庭海军闻风丧胆。
"不仅如此，"阿卜杜拉继续道，"他们还在天竺西海岸修建了大型船坞，据说要打造一支无敌舰队..."
送走阿卜杜拉，李承乾立即召集心腹议事。
"情况比想象的严重。"他摊开最新绘制的西海地图，"大食人显然有东进之意。若让他们控制天竺，下一步就是南海！"
马周倒吸一口凉气："殿下，我军新定南海，水师尚未壮大，如何抵挡这等强敌？"
"硬拼自然不行。"李承乾手指点在天竺南部，"但我们可以联合天竺诸国，共抗大食。另外..."他眼中闪过一丝精光，"要加快'火龙出水'的研制。"
"火龙出水"是将作监根据李承乾提供的思路秘密研发的新型火器，原理类似后世的火焰喷射器。虽然射程不及霹雳炮，但近战威力惊人。
就在此时，侍卫匆匆来报："殿下，南海都护府急报！大食舰队出现在葛葛僧只外海，已击沉三艘商船！"
李承乾拍案而起："传令！命刘仁轨率南海水师立即戒备，但切勿主动出击。另派快船通知室利佛逝、诃陵等国，提防大食舰队！"
海风呼啸，巨浪滔天。葛葛僧只以西的海面上，五艘悬挂新月旗帜的巨型战船正破浪而行。为首的战船甲板上，大食海军统帅哈立德正用望远镜观察远处的海岸线。
"将军，前面就是大唐的势力范围了。"副官小心翼翼提醒，"哈里发命令我们暂时不要..."
"我知道。"哈立德冷冷打断，"这次只是侦察。不过..."他抚摸着船舷旁覆盖着油布的奇怪装置，"真想试试希腊火在实战中的效果。"
副官脸色发白："可是大唐也有火器，而且他们与天竺不同，拥有强大的..."
"闭嘴！"哈立德厉声喝道，"真主保佑，大食海军天下无敌！传令，再靠近些，我要看清唐军的虚实！"
与此同时，凌牙门要塞的了望塔上，刘仁轨也正通过望远镜观察远处的可疑船影。
"都护，要出击吗？"年轻将领跃跃欲试。
"不。"刘仁轨沉声道，"殿下严令不得擅动。加强戒备即可，另外..."他转头对亲兵道，"把烽火台都点起来。"
夜幕降临，五堆巨大的烽火在凌牙门要塞上空熊熊燃烧，赤红的火光数十里外都清晰可见。这是李承乾设计的预警系统，一旦发现敌情，沿海烽火台会依次点燃，短时间内就能将警报传递千里。
广州城内，李承乾看到南方天际隐约的红光，立即明白发生了什么。
"传令全军备战！"他厉声喝道，"另派快马通知长安！"
长安城，太极殿。
李世民看完急报，脸色阴沉如水："众卿以为如何？"
"陛下，"房玄龄率先出列，"大食远来，粮草补给困难，我军当以逸待劳，不必急于决战。"
"不然！"李靖反驳道，"夷狄畏威而不怀德。若不迎头痛击，彼必得寸进尺。臣请率军南下，一举歼灭来犯之敌！"
朝堂上争论不休。最终李世民拍板："命李靖为行军大总管，统兵五万南下。另诏岭南各州备战，务必将来敌拒于国门之外！"
就在大唐调兵遣将之际，南海局势陡然生变。
一支由二十艘战船组成的大食分舰队突袭了室利佛逝的商港，烧毁船只数十艘。更令人震惊的是，他们使用希腊火攻击城镇，造成惨重伤亡。
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