贞观元年正月十五，长安城的上元灯火将夜空映照得如同白昼。李承乾站在东宫玉阶前，望着远处连绵不绝的灯海，耳畔传来长乐公主银铃般的笑声。
"皇兄！你看兕子像不像个小灯笼？"长乐公主牵着裹在红色锦袄里的晋阳公主跑来，晋阳头上扎着两个圆圆的发髻，确实活像个会走路的灯笼。
李承乾笑着蹲下身，替晋阳整理被风吹乱的衣领："兕子比灯笼可爱多了。"他变戏法似的从袖中掏出一盏小巧的波斯琉璃灯，"这是前日西域使节进贡的，送给你们玩。"
长乐惊喜地接过，琉璃灯在月光下折射出七彩光晕，映得两个小姑娘眼睛亮晶晶的。李承乾看着妹妹们欢喜的模样，心中微暖。这时，身后传来熟悉的脚步声。
"殿下，时辰到了。"小福子捧着件狐裘大氅走来，"房相、杜相等几位大人已携家眷在朱雀门等候。"
李承乾点点头，系好大氅，又嘱咐乳母照看好两个妹妹，这才登上马车。车轮碾过积雪初融的青石板，发出咯吱轻响。他掀开车帘，望着街上熙攘的人群，思绪却飘到了三日前——父亲李世民在御书房的那番话。
"乾儿，上元节赏灯，朕已安排几位重臣子弟与你同游。"李世民当时放下奏折，意味深长地看着他，"你已十岁，该学着识人了。"
马车突然停下，打断了李承乾的回忆。朱雀门前，十几盏宫灯将黑夜照得通明，几位身着华服的少年正站在各自父亲身旁，见他下车，纷纷行礼。
"臣等参见太子殿下。"
李承乾抬手示意众人免礼，目光扫过这群与自己年龄相仿的少年。房玄龄身旁站着个眉清目秀的少年，气质沉稳；杜如晦身后是个浓眉大眼的健壮少年；最引人注目的是魏征身边那个瘦高少年，眉眼间带着几分与父亲相似的倔强。
"这位是犬子遗直。"房玄龄微笑着介绍，"略通经史，却是个书呆子，还望殿下多提点。"
房遗直上前一步，恭敬而不失风骨地行礼："久闻殿下精通《春秋》，遗直斗胆，改日可否请教一二？"
李承乾注意到他行礼时衣袖纹丝不动，显是经过严格训练，心中已有几分好感："房公子客气了，互相切磋才是。"
杜如晦哈哈一笑，拉过自己儿子："犬子杜构，粗通武艺，却是个莽撞性子。"杜构咧嘴一笑，露出两颗虎牙，抱拳行礼时腕上铁护腕叮当作响。
轮到魏征时，这位以直言敢谏闻名的大臣只是简单介绍："这是犬子叔玉。"魏叔玉行礼如仪，却始终垂着眼帘，不与李承乾对视。
寒暄过后，大人们自去宫中陪驾赏灯，留下这群少年在禁军护卫下游览民间灯市。李承乾走在最前，身后跟着这群各具特色的世家子弟，很快便融入了长安城热闹的上元夜。
"殿下请看，前面就是西市最有名的灯楼了！"杜构兴奋地指着远处一座三层彩楼，楼上悬挂着数百盏形态各异的花灯，将整条街照得如同白昼。
众人走近，只见灯楼前围满了猜灯谜的百姓。一个商贾模样的中年人站在高台上，手持铜锣高声宣布："今年的头彩是西域进贡的夜明珠一颗！猜中三楼所有灯谜者可得！"
长乐公主不知何时挤到了李承乾身边，拽着他的袖子小声道："皇兄，我想要那颗珠子..."
李承乾揉了揉妹妹的发顶，转向身后众人："诸位可有兴趣一试？"
房遗直微微一笑："愿随殿下雅兴。"
魏叔玉却突然开口："殿下贵为储君，与民争利恐有不妥。"
气氛一时凝滞。杜构瞪大眼睛看着魏叔玉，仿佛在看什么稀奇物种。李承乾却不恼，反而饶有兴趣地打量着这个敢直言相谏的少年："魏公子此言差矣。上元佳节，与民同乐正是皇家本分。况且——"他指了指灯楼前贴着的规则，"这猜灯谜所得奖品，主办方会以胜者名义捐出同等价值的粮食赈济贫民，何乐而不为？"
魏叔玉眼中闪过一丝讶异，随即低头："殿下明鉴，是臣考虑不周。"
"走吧，一起上去看看。"李承乾率先迈步，众人紧随其后。
一楼灯谜较为简单，多是字谜和俗语。杜构猜中几个，得意洋洋；房遗直则安静观察，偶尔出言提醒。上到二楼，谜题难度陡增，出现了许多需要深厚典籍功底的题目。
"'青山隐隐水迢迢'，打一地名。"长乐公主念出灯笼上的谜面，苦恼地皱起鼻子。
李承乾正欲开口，却听房遗直轻声道："可是'江南'？青山为'工'，水为'氵'，合为'江'；'隐隐'示'南'字藏于其中。"
商贾击掌赞叹："公子高才！正是'江南'！"
众人继续向上，谜题愈发艰深。到三楼时，只剩下李承乾、房遗直和魏叔玉三人。三楼中央悬挂着一盏巨大的走马灯，灯上绘着《山海经》异兽图案，灯下悬着最后一道谜题：
"『日月同辉，山河共影』，打一字。"
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