房遗直眉头紧锁,魏叔玉也陷入沉思。李承乾凝视着走马灯上旋转的异兽图案,忽然灵光一闪:"可是'明'字?日月为明,山河共影者,天下皆明也。"
商贾激动地敲响铜锣:"太子殿下慧眼如炬!正是'明'字!"他恭敬地捧出一个锦盒,"此乃夜明珠,请殿下笑纳。"
李承乾接过锦盒,转手就给了眼巴巴看着的长乐公主。小姑娘欢呼一声,迫不及待地打开盒子,夜明珠在黑暗中散发出柔和的青光,映照着她惊喜的小脸。
"殿下才思敏捷,遗直佩服。"下楼时,房遗直真诚地说道。
李承乾摇摇头:"房公子过谦了。若非你在二楼解了那道'子非鱼'的典故谜,我们也到不了三楼。"
魏叔玉跟在后面,突然说道:"殿下可知,这灯楼主人是谁?"
李承乾一怔:"倒是不知。"
"是荥阳郑氏。"魏叔玉声音平静,"他们借上元灯会之名,行结交权贵之实。那颗夜明珠,价值不下百金。"
李承乾脚步微顿,深深看了魏叔玉一眼:"魏公子见微知着,令人钦佩。"他心中暗记,此子眼光独到,将来或可大用。
离开灯楼,众人沿着护城河漫步。河面上漂浮着无数莲花灯,随波荡漾,如同星河落凡间。杜构不知从哪里买来几串糖葫芦,分给众人。李承乾接过,咬了一口,酸甜的山楂香气在口中弥漫。
"殿下,前面有杂耍!"杜构眼尖,指着不远处围成一圈的人群。
众人挤进去,只见一个胡人正在表演吞刀吐火,引得围观百姓阵阵惊呼。表演结束后,胡人捧着铜盘绕场收钱。走到李承乾面前时,那胡人突然用生硬的汉语说道:"贵人面相不凡,可否让在下为您看个手相?"
禁军立刻上前阻拦,李承乾却摆摆手:"无妨。"他伸出手掌,胡人只看了一眼,就脸色大变,扑通跪下:"小的有眼不识泰山!"
周围百姓见状,纷纷投来好奇的目光。李承乾心中一紧,连忙示意胡人起身:"先生认错人了。"他迅速带着众人离开,以免身份暴露引起骚动。
走到僻静处,房遗直低声道:"殿下,那胡人..."
"是个察言观色的聪明人。"李承乾打断他,不想在此事上多谈,"时候不早,该回宫了。"
回宫路上,李承乾故意放慢脚步,与魏叔玉并肩而行:"魏公子今日所言,令孤受益匪浅。不知改日可否到东宫一叙?"
魏叔玉显然没料到太子会单独邀请自己,一时有些无措:"殿下厚爱,臣...臣惶恐。"
"不必拘礼。"李承乾温和地说,"孤听闻你常随魏大人微服私访,体察民情。孤对民间疾苦知之甚少,正需你这样的良师益友。"
魏叔玉眼中闪过一丝感动,郑重行礼:"臣定当竭尽所能。"
分别时,李承乾特意对每位公子都说了几句体己话。对房遗直,他约了切磋《春秋》的日子;对杜构,他邀请其参加东宫旬日一次的骑射会;对其他几位大臣子弟,他也各有安排。
回到东宫,李承乾并未立即休息,而是来到书房,让小福子取来一本空白册子。他在首页写下"贞观英才录"五个大字,然后开始记录今日所见所闻:
"房遗直,玄龄长子,沉稳有度,精通典籍,可任文职..."
"杜构,如晦次子,勇武豪爽,善骑射,宜为将才..."
"魏叔玉,征之独子,目光如炬,敢言直谏,当为御史之材..."
写到这里,他笔锋一顿,想起魏叔玉今日关于灯楼主人的提醒,又添了一句:"心思缜密,能见人所未见。"
合上册子,李承乾走到窗前。东宫的灯笼在夜风中轻轻摇曳,远处长安城的灯火依旧璀璨。他忽然想起父亲曾说过的话:"为君者,不仅要会用人,更要会识人于微时。"
今日结识的这些少年,或许将来就是辅佐他治理天下的栋梁之才。想到这里,李承乾心中涌起一股前所未有的责任感。他暗下决心,要用心栽培这些未来的臂膀,共同守护这来之不易的贞观盛世。
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