5 点 晨雾还未散尽，护国郡主府的暖阁里已燃上香篆。言悦瞳对着铜镜正簪，侍女轻手轻脚地为她披上藕荷色披帛，忽然门外传来急促的脚步声，管事嬷嬷撩开帘子，脸色发白：“郡主，宫里来人了，说吏部员外郎苟文远…… 今早4 点左右，死在自家庭院里了。”
言悦瞳插簪的手顿了顿，镜中映出她微蹙的眉头：“死了？怎么死的？”
“回郡主，” 嬷嬷压低声音，“据报信的人说，苟大人死在后院的竹林里，身子蜷缩着，嘴角有黑紫色呕吐物，手里还攥着半块啃了一半的桂花糕。太医院的人刚去看过，说是急病发作，吐泻不止，脱力而亡。”
“急病？” 言悦瞳转过身，指尖无意识地摩挲着披帛的流苏，“前几日还好好的，怎么就急病了？死状…… 可还有别的？”
嬷嬷犹豫了一下，低声道：“听说是…… 面色青黑，指甲缝里有泥土，像是死前挣扎过。不过太医院的人已经定论了，说是肠胃急症，让府里尽快入殓。”
言悦瞳没再说话，只是望着窗外渐渐散去的雾气，眼神沉了沉。苟文远死了，死状竟如此蹊跷。她想起昨夜丁泽信誓旦旦说只是下了重药，让他上吐下泻，怎么就突然暴毙了？还有另一拨人想‘处理’苟文远？
与此同时，城东王大人府邸的后花园里，美人青莲正坐在水榭中浣纱。她是礼部王大人新近纳的美人，住在府中偏院。前一天，她途经府内连廊时，恰遇苟文远来访。那男人酒气熏天，突然从身后抱住她，肥厚的手掌攥住她的手腕：“小美人，跟着王老头有什么意思？” 青莲吓得尖叫，挣扎间发簪散落，青丝披散。
“放开我！” 青莲声音发颤，却被苟文远箍得更紧。他下巴蹭着她的脖颈，语气轻佻：“怕什么？你家大人不敢把我怎样 —— 我知道他很多秘密。”
此刻听闻苟文远的死讯，青莲手中的纱巾 “啪” 地掉进水里，抬起头时，嘴角掠过一丝极淡的笑意，重新拿起纱巾时，指尖因用力而微微泛白。
而此刻的王大人却是另一番情况，身着朝服，脸色铁青地站在书房中央，脚下散落着几本被翻乱的账册。他刚从苟文远府中回来 ——7 点左右，他带着护卫在苟府书房翻箱倒柜，却连半张有用的纸片都没找到。
“大人，苟府的书房我们都搜遍了，别说账本，连封信笺都没找到有价值的。” 护卫统领单膝跪地，额头冒汗。
王大人猛地一拍桌案，砚台里的墨汁溅出几滴：“不可能！苟文远那狗东西，手里攥着那么多把柄，怎么可能没有账本？一定是被人拿走了！” 他想起昨日听见苟文远轻薄青莲时，那男人曾含糊提及 “不为人知的秘密”，若是账本落入他人之手，后果不堪设想。
“大人，会不会是…… 被凶手拿走了？” 统领小心翼翼地问。
“凶手？对。” 王大人冷笑一声，“太医院都说是急病，谁会信？走，备马，去二皇子府！” 他拂袖而去，心中却焦躁不安。苟文远的死，账本的失踪，这一切都像一张无形的网，将他牢牢困住。
晚饭过后，护国郡主府的西跨院悄无声息。丁泽依然如夜猫般翻过院墙，熟门熟路地溜进言悦瞳的寝殿。此时言悦瞳正对着烛火看一份卷宗，见他进来，头也没抬：“回来了？”
“嗯。” 丁泽随手关窗，走到桌边给自己倒了杯茶，“今儿京城里可真热闹，苟文远的事儿传遍了，都说他是吃坏了肚子暴毙的。”
言悦瞳放下卷宗，抬眸看他，眼神锐利：“我让你处理，你就处理成这样？今早报信的人说，苟文远死在自家后院，面色青黑，嘴角有黑紫色呕吐物，这像是简单的上吐下泻？”
丁泽差点被茶水呛到：“我真没杀他！” 他放下茶杯，一脸冤枉，“就在他常喝的茶里下了药，剂量是比平时重了些，顶多让他拉得下不了床半个月，怎么可能死人？这不符合我的风格，杀人哪能用这么婆婆妈妈的法子？”
言悦瞳挑眉：“那你说，他怎么死的？难不成药自己长了腿，跑到他后院把他毒死了？”
“这我哪知道。反正，账本在我们手里了。” 丁泽抓了抓头发。
这说明在丁泽之后，还有人去过苟府。是谁？为了什么？也为了账本？
“对了，” 丁泽忽然想起什么，“我走的时候，好像看见苟府后门闪过个人影，穿得挺素净，没看清脸。”
“素净？” 言悦瞳眼中闪过一丝精光，“会不会是…… 金星？” 她昨日派人告诉我，苟文远在连廊轻薄她的事，她那仇不隔夜的性子也不是没有可能。
“金星？” 丁泽皱眉，“一你将她放进礼部大人府上去了，这胆子那么大？”
“胆子是逼出来的。” 言悦瞳站起身，走到窗边，“苟文远手里的账本，不仅牵涉二皇子，恐怕还有王大人的把柄。王大人今早去苟府搜了一圈，什么都没找到，转头就去了二皇子那里。你说，这账本要是落在二皇子手里，或者…… 落在皇上手里，会怎么样？”
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