铁柱忽然指着镯子：“这玩意儿能换三只老母鸡！”
南宫亥脸色一变，刚要反驳，却见双子忽然撸起袖子，露出腕间的银护腕：“这是林哥送的，能挡刀。” 他指尖划过护腕内侧的 “忠勇” 二字，“去年剿匪时，救过我一命。”
饭堂忽然静了静。虎娃子们知道，双子从不提过去的事。南宫亥望着那道泛着冷光的护腕，忽然想起太学里的护具 —— 都是金丝楠木镶宝石，好看却不中用。
“所以啊，” 双子咬了口红薯，“体面这东西，得长在骨头里，不是长在镯子上。”
南宫亥捏着镯子的手顿住。他忽然想起父皇说过的话：“真正的体面，是让百姓提起你的名字时，能说句‘这皇帝还行’。” 此刻看着饭堂里狼吞虎咽的孩子们，忽然觉得，手上的镯子竟像块烧红的铁，烫得他想扔掉。
“给我个红薯。” 他忽然开口。
双子挑眉：“叫哥就给。昨天不是说认我做大哥，骗人的？”
“你！” 南宫亥涨红了脸，却在看见虎娃子们期待的眼神时，忽然梗着脖子道，“哥，给我块红薯。”
饭堂爆发出哄笑。铁柱拍着桌子喊：“矫情公子叫双子个为哥啦！” 南宫亥的脸更红了，嚣张跋扈的他不知道是因为红薯还是因为双子太强，却在接过红薯时，听见双子低声说：“这就对了，比叫‘本少爷’顺耳多了。”
南宫亥躲在柴房里，摸出袖中的鎏金镯子。镯子内壁还刻着他的小名 “阿彻”，是母妃的笔迹。他咬咬牙，推开柴房门，却看见双子靠在墙上，手里抛着个石子。
“想换什么？” 双子挑眉。
“你怎么知道...”
“你走路时镯子响。” 双子指了指自己的耳朵，“比更夫的梆子还清楚。”
南宫亥脸红了，将镯子递过去：“换你的护腕。”
双子盯着镯子，忽然笑了：“傻小子，这镯子能换十个护腕。”
“可你的护腕能挡刀。” 南宫亥梗着脖子，“我的镯子... 只能看。”
双子沉默。他想起自己第一次收到林悦送的护腕时的心情 —— 觉得自己终于有了件 “有用” 的东西，而不是只能保护别人的 “影子”，原来林哥用不同的方式也保护着他们。
退下来的将士，残疾的将士包括他们的家人，都有受到林哥的照拂，虽不能说全部，至少目前解决了不少，哎呀扯远了。
“成交。” 双子摘下护腕，虽然是林哥送的，但现在给南宫亥意义更大，随后递给南宫亥，“不过你得答应我，以后不准再用银筷子吃饭。别再将自己当少爷，你看见的青云村，比京城都好吧？”
“是的，比京城好，那...学校放假能带我出去看看青云村吗？哥...”
“可以的。”
南宫亥摸着护腕上的 “忠勇” 二字，忽然觉得这四个字比任何珠宝都重。他将镯子塞进双子手里，转身时，听见身后传来低笑：“其实这镯子... 给铁花当顶针挺合适。”
“你敢！” 南宫亥转身，却看见双子眼里的促狭。他忽然明白，这不是交易，而是某种仪式 —— 像军营里的换帖，像学堂里的拉钩，是两个少年在月光与饭香中，交换了彼此的世界。
夜幕降临时，双子坐在屋檐上，他想起自己娘临终前塞给他的平安符 —— 同样的金闪闪，同样的沉甸甸。
“看什么呢？” 林悦的声音从身后传来。
林悦轻笑，望着学堂，某个窗口的烛影正在晃动 —— 南宫亥正在用双子的护腕当镇纸，写着今天的算术作业。她忽然想起白天在饭堂，看见南宫亥偷偷把自己碗里的肉片分给虎娃子，却说是 “自己不爱吃”。
“你知道吗？” 林悦忽然说，“皇宫里的月亮，和这儿的月亮，其实都一样。只是皇宫的墙太高，让人看不见月亮旁边的星星。”
双子点头，摸出石子抛向夜空。石子划过月光，像颗流星，消失在远处的工场火光中。他忽然明白，自己的任务从来不是 “看管” 这些皇子公主，而是帮他们推开那扇看不见的窗，让他们看见 —— 原来星星一直都在，只要愿意抬头。
而南宫亥呢，此刻正盯着腕间的银护腕，忽然想起双子说过的话：“体面不是给别人看的，是给自己用的。” 他摸出炭笔，在作业本扉页画了只小老虎，旁边写着：“阿彻的第一块体面。”
窗外，野蔷薇的香气飘进来，混着远处的锤打声，像首温柔的夜曲。南宫璟忽然觉得，这个夜晚的月光，比皇宫里任何一个夜晚都明亮 —— 因为他终于知道，真正的体面，不是别人给的金缕衣，而是自己长出的硬骨头又或者说是心里滋生出的爱跟期盼。
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