戌时三刻（19：45）南宫亥的指尖刚触到青砖缝里的蜜渍，身后便响起靴底碾碎石子的轻响。他浑身肌肉骤紧——这脚步声太轻了，像猫爪踩在棉絮上，却带着习武之人特有的韵律。
“哟，南宫家三少爷好兴致。” 月光被来人的肩线切割成两半，双子抱臂而立，墨色劲装裹着精瘦的躯干，腰间牛皮箭囊随着呼吸轻晃。他抬手时，南宫亥瞥见他腕间的银质护腕——那是林悦从冶铁工场特意打的，内侧刻着“忠勇”二字。
南宫亥转身，嘴角勾起惯有的痞笑：“我当是谁，原来是林小姐的狗。”他故意将“狗”字咬得极重，余光却扫过双子腰间的短刀——刀鞘缠着粗麻布，刀柄露出的寸许铁料泛着冷光，竟比自己的袖珍匕首更锋利。
双子眉峰微动，却未动怒：“学堂禁私藏食物，三少爷该懂规矩。”
“规矩？”南宫亥晃了晃油纸包，烤鸡的油香混着蜜渍甜腻，“我只知道，有些人连蜜渍是什么味儿都没闻过。”他刻意拖长尾音，盯着双子喉结滚动的频率——这是在宫里学的读心术，看喉结便能知对方是否心虚。
双子今天跑了一天的任务，为了及时回来汇报没吃饭，烤鸡，那可不饿吗。至于对方说的，不存在，最好的吃食、调料都是PRC出去的。
双子忽然上前半步，南宫亥本能后退，却撞在墙上。少年身上带着淡淡铁锈味，混着青草气息，风尘仆仆的味道。“三少爷可知，”双子压低声音，“林小姐房里有面镜子，能照见十里外的人影？”
南宫亥瞳孔骤缩——那是林悦的“千里镜”，他曾在盐坊见过一次。但面上却仍挂着笑：“吹牛。”
“是不是吹牛，三少爷试试便知。”双子退后两步，月光在他侧脸镀上冷银，“不过今晚这鸡...得留下。”
南宫亥忽然撕开油纸，蜜汁鸡的热气扑面而来。他撕下鸡腿递向双子：“一起吃？怕有毒？” 双子盯着他指尖的金镶玉扳指——那是皇室之物，他在沐老将军的书房见过类似的物件，嗯当不知道，他们自己也没说。
但此刻，扳指边缘沾着烤鸡油汁，竟比平日多了几分人气。 “谢了，消受不起。”双子抱臂，“不过三少爷若想让林小姐知道，为何每晚墙根总有‘野猫’叫...”
“你威胁我？”南宫亥挑眉，却在此时听见远处传来更夫打更声。
他忽然想起父皇临别的眼神——那眼神里有期待，也有警告。指尖的鸡腿忽然变得沉重，像块烧红的铁。
“不敢。”双子弯腰捡起块石子，在掌心抛接，“只是提醒三少爷，这墙比较的透风。” 石子破空声惊飞檐下宿鸟，南宫亥看着双子手中的石子轨迹，忽然想起太学御林军教头说过的“暗器手法”。这少年的抛接动作看似随意，实则暗含“子午流注”的穴位之道——分明是受过严苛训练的侍卫。
次日申时（15：00）后山坡的老槐树下。南宫亥摩挲着袖中匕首，刀刃刻着的蟠龙纹与双子护腕的“忠勇”二字隔丈对峙。
“比什么？”南宫亥开口，语调里带着刻意的漫不经心。
双子蹲下，指尖在泥土上画出太极图：“你选。”
“就比...兵器。”南宫亥抽出匕首，鎏金刀柄在阳光下晃眼，“这是龙鳞匕，削铁如泥。”
双子挑眉，从靴筒抽出短刀。刀身未开刃，却泛着哑光——那是用冶铁工场的“百炼钢”反复锻打而成，虽无华丽外表，却能断石。
南宫亥瞳孔骤缩——他认出了这是沐老将军拿来给父皇的改良“斩马刀”雏形，后来对战倭寇时，劈风断水，倭寇闻风丧胆。指尖的龙鳞匕忽然变得烫手，像在嘲笑他的井底之蛙。“不必了，改天再比试。”
子时（23：00）南宫亥再次来到后墙。这回他没让仆从送东西，只从厨房偷的玉米饼。
双子的影子如期而至，却没带武器，手里捧着个陶碗。 “桑葚酒。”双子递过碗，“林小姐酿的，喝了不头疼。” 南宫亥挑眉，接过碗时触到陶碗上的指纹——那是常年握刀握箭磨出的茧，比自己的扳指更有故事。酒液入口微酸，却带着桑葚的清甜，比宫里的葡萄酒更烈，却也更解渴。
“你到底是谁？”南宫亥擦了擦嘴，“暗卫？” 双子笑了，露出尖尖的犬齿：“林小姐的侍卫。”
“为何跟着她？” “因为她让我们将士，整个国家，所有皇上的臣民都有饭吃。刀可以杀人也可以救人。”双子望着远处，“比如冶铁工场的淬火池，我现在知道，那池子的水温该是多少，才能让刀刃既锋利又不脆断。”
南宫亥沉默。他想起自己的匕首，从未沾过血，却也从未救过人。指尖的玉米饼忽然变得香甜，因为他看见，双子咬饼时，喉结滚动的频率与自己一样——原来在饥饿面前，皇子与侍卫并无不同。
“明天...教我武功吧。”南宫亥忽然开口，说完又补了句，“别告诉其他人。”
双子挑眉：“学费呢？”
“认你当大哥，相互帮助。我可有用了，别不信，京城我能横着走。”
“我要考虑一下，问问林哥行不行。”
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