回到公主府，申珺将太子的话原原本本告诉了姜雁。
"边关不稳？"姜雁蹙眉，"近日并无紧急军报。"
"太子可能在暗示什么。"申珺沉吟，"殿下，我们需要查查北境最近的情况。"
姜雁点头："明日我带你去个地方。"
次日傍晚，姜雁换上一身商人打扮，还给申珺准备了套男装。
"这是？"申珺疑惑地看着手中的粗布衣衫。
"京城黑市。"姜雁压低声音，"那里能买到朝廷禁止流通的北境密报。"
申珺心头一跳："太危险了。若被人认出殿下......"
"所以才要乔装。"姜雁不以为意，"放心，黑市有黑市的规矩，只要钱给够，没人管你是谁。"
申珺还想劝阻，但姜雁已转身去安排马车。她只好换上男装，将头发束起，又用炭笔描粗了眉毛，看起来像个清秀的少年书生。
马车在城西一处偏僻巷口停下。姜雁递给申珺一个面纱："戴上，别让人认出你。"
穿过几条幽暗的小巷，眼前豁然开朗——一个灯火通明的夜市出现在眼前。不同于寻常市集，这里没有吆喝声，交易都在低声中进行。摊位上摆着各种稀奇古怪的货物，从禁书到兵器，应有尽有。
"跟紧我。"姜雁拉住申珺的手腕，"别走散了。"
申珺点头，手腕处传来的温度让她莫名安心。两人来到一个挂着"山海奇珍"幌子的摊位前，姜雁与老板对了暗号，老板立刻会意，引她们进入后室。
"客官要什么货？"老板是个精瘦的中年男子，眼睛滴溜溜地转。
"北境最新的'山货'。"姜雁压低声音，"要新鲜的。"
老板搓了搓手："这个嘛......最近查得严，价格可不便宜。"
姜雁从怀中取出一锭金子："够吗？"
老板眼睛一亮，连忙接过咬了咬："够！够！"他转身从暗格中取出一叠纸，"这是十天前从北境送来的，绝对新鲜。"
申珺接过细看，越看越是心惊。这些密报显示，北境三镇最近频繁调动兵马，却未向兵部报备。更可疑的是，有商人看见戎狄使者秘密进入镇北将军府。
"还有更多吗？"申珺急切地问。
老板摇头："就这些了。不过......"他压低声音，"听说最近有人在查去年军饷的去向，几位大人很是不安呢。"
姜雁与申珺交换了一个眼神。正要再问，外面突然传来一阵骚动。
"官兵查抄！快收摊！"有人高喊。
老板脸色大变，一把抢回密报扔进火盆："快走！后门！"
姜雁拉起申珺就跑。后门外是一条漆黑的小巷，远处已有火把的光亮逼近。申珺体弱，跑了几步就气喘吁吁，胸口如压了块大石。
"不行......殿下先走......"她扶着墙喘息。
"别废话！"姜雁一把揽住她的腰，半扶半抱地继续前行。
拐过几个弯，前方突然出现一队官兵。姜雁急忙拉着申珺躲进一处门洞，但官兵似乎发现了动静，朝这边走来。
"搜！一个也别放过！"为首的喝道。
申珺急中生智，突然搂住姜雁的脖子，将脸埋在她肩头，发出呜咽声："大哥......我、我好害怕......"
姜雁先是一愣，随即会意，粗着嗓子道："乖，别怕，大哥在这儿。"
官兵走近，火把照亮了这对"兄弟"。见是一个男子抱着个瑟瑟发抖的少年，官兵露出嫌恶的表情："大半夜的，干什么呢？"
"回军爷，小弟初次进城，被这阵仗吓着了。"姜雁赔笑，暗中塞过去一块碎银，"我们这就回家。"
官兵掂了掂银子，哼了一声："赶紧走！今晚宵禁，再看见你们，可没这么好说话了！"
逃出黑市，两人在马车旁相视一笑。申珺这才发现自己的手还搭在姜雁肩上，连忙收回，脸上发烫。
"没想到申姑娘还有这等机智。"姜雁眼中带着赞赏，"那声'大哥'叫得可真像。"
申珺轻咳一声掩饰尴尬："情急之下，唐突殿下了。"
姜雁大笑，亲自扶她上车："今夜收获颇丰，多亏了你。"
回府后，两人连夜分析密报。北境异动加上太子那句"边关不稳"，情况比想象的更严峻。
"必须查清镇北将军与太子的关系。"申珺沉思，"还有去年那批失踪的军饷......"
姜雁点头："我会派人去查。你明日进宫，看能不能在藏书阁找到相关记载。"
申珺刚要答应，突然想起什么："明日是殿下生辰吧？府上不是要设宴？"
姜雁摆手："年年如此，不过走个过场。你安心去藏书阁，晚宴前回来就行。"
次日，申珺天未亮就起身。她轻手轻脚地取出一个檀木匣子，里面是她耗费数月心血修复的一本古琴谱——姜雁最爱的《广陵散》残卷。她小心地抚平卷边，又用丝带系好，这才出门进宫。
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