夜色沉沉，京城的街巷如同蛛网般交错延展，叶凌霄与沈清璃的身影在屋檐与阴影间穿梭。他们刚从城北老宅脱身，心中却已被“九幽令”与“龙脉祭坛”两个词紧紧缠绕。
“必须先弄清楚‘龙渊血案’的真相。”叶凌霄低声说道，语气中透出一丝凝重，“否则我们根本无法判断国师残党的真正目的。”
沈清璃点头，眼神如夜色般深邃：“皇宫里藏着太多秘密，尤其是关于龙脉的记载，恐怕只有最核心的皇族才知道。”
两人一路潜行，避开巡逻守卫，最终来到了一处偏僻的酒肆。这里地处城西，远离闹市，平日里人迹罕至，正是打探消息的最佳去处。
酒肆内灯火昏黄，空气中弥漫着淡淡的酒香和陈旧木梁的气息。叶凌霄环视四周，目光落在角落一名独坐的老者身上。那人身穿粗布衣衫，面容枯槁，但眼中却闪烁着精明的光。
“就是他。”叶凌霄低声对沈清璃说，“江湖上称他为‘百事通’，专门靠贩卖消息为生。”
沈清璃微微颔首，两人走过去，在老者对面坐下。叶凌霄掏出一小袋金珠，轻轻推到桌中央：“听说你什么都知道。”
老者眯起眼睛，缓缓伸出手将袋子打开，扫了一眼里面的成色，嘴角微扬：“你们想知道什么？”
“龙渊血案。”叶凌霄直截了当。
老者神色一滞，随即恢复平静，端起茶杯慢慢啜饮，似乎在权衡是否要开口。
“我只告诉你一次。”他低声道，“那是二十年前的事了。皇帝亲自下令封锁消息，连史官都不敢记录。但我知道一点——那一夜，皇宫深处有异象，天象突变，龙脉之气被强行切断。而执行此事的人……据说戴着一枚黑玉令牌。”
“是不是这种？”沈清璃取出那枚“九幽令”，轻轻放在桌上。
老者的脸色骤然变得苍白，猛地站起身，几乎撞翻桌子：“你们……怎么会拿到这个？”
“看来你知道得比你说的多。”叶凌霄不动声色地盯着他。
老者沉默片刻，终是叹了口气，重新坐下：“这枚令牌，传说是冥界遗物，能沟通阴灵之力。若真有人掌握了它，那么他们不只是想复活国师那么简单……他们是在试图重塑龙脉，以阴御阳！”
沈清璃与叶凌霄对视一眼，皆从对方眼中看出震惊。
“我们必须进皇宫。”叶凌霄低声说，“那里一定还藏着更多线索。”
老者摇头苦笑：“皇宫？你们疯了吗？那里守卫森严，别说潜入，靠近都难。”
“总有办法。”叶凌霄淡淡道。
离开酒肆后，两人回到先前约定的藏身处。夜风呼啸，吹动窗帘猎猎作响。
“今晚就行动。”沈清璃轻声道。
叶凌霄却摇了摇头：“不行。皇宫守卫严密，贸然进去只会打草惊蛇。我们要先观察三天，找出巡逻规律。”
接下来的三日，两人轮流值守，暗中记录皇宫各门的守卫换岗时间、巡逻路线以及护城河的水流情况。他们在城外一座废弃的钟楼中架设望远镜，日夜监视。
第三日晚，叶凌霄终于在地图上标出了一个最佳潜入点——皇宫东北角的一处围墙缺口，那里有一棵高大的槐树，可借力攀爬。
“今晚子时，巡逻会轮换，会有两分钟的空档。”叶凌霄指着地图上的标记，“这是唯一的机会。”
沈清璃点头：“我会在外接应。如果发现异常，我会用红色烟火通知你。”
“记住，一旦有危险，立刻撤退。”叶凌霄叮嘱。
沈清璃没有回答，只是将一瓶疗伤药塞进他手中，然后转身消失在夜色中。
子时将至，叶凌霄悄然接近皇宫外墙。他借助槐树跃上墙头，翻身落地时轻如落叶。宫墙内是一片寂静的园林，假山错落，池水倒映着冷月。
他贴着回廊前行，耳中捕捉到远处传来的脚步声。两名巡夜侍卫提着灯笼缓缓走过，叶凌霄迅速闪入花丛，屏住呼吸。
待脚步声远去，他继续向前，目标是皇宫西侧的典籍库。那里收藏着历代帝王秘录，有关龙脉的记载极有可能藏在其中。
穿过几条长廊后，他终于来到典籍库外。门紧闭，但锁已锈蚀，显然许久未有人使用。他取出工具撬开锁扣，轻手轻脚地推开门。
室内昏暗，书架林立，空气中弥漫着纸张特有的霉味。他点亮袖中的灵石灯，开始快速翻找。
突然，一阵细微的脚步声传来。叶凌霄迅速熄灭灯光，躲入书架之间。
门缓缓推开，一道身影走了进来。那人穿着黑色斗篷，兜帽遮住了脸，手中握着一本泛黄的古书。
“果然在这里。”那人低声自语，声音竟带着几分女性的柔美。
她走到书架尽头，翻开手中的书页，指尖轻轻滑过某一行字：“龙渊血案，乃断脉封魂之举。若欲重启，需九幽令引冥气，以血为媒，献祭三魂七魄……”
叶凌霄瞳孔微缩，心跳加快。
那人合上书，抬起头来，仿佛察觉到了什么，缓缓转头看向叶凌璃藏身的方向。
“出来吧。”她的声音不大，却带着不容抗拒的力量。
叶凌霄缓缓走出阴影，右手已经按在剑柄之上。
“你是谁？”他问。
那人冷笑一声，摘下兜帽，露出一张熟悉却又陌生的脸庞。
“你不记得我了？”她轻声一笑，“当年，是你亲手把我送出皇宫的。”
叶凌霄怔住，脑中闪过模糊的记忆片段——一个年幼的女孩，躲在殿柱后哭泣，自己牵着她的手……
他的喉咙干涩，吐出两个字：
“青鸾？”
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