黑暗如墨，深不见底。叶凌霄与沈清璃的身影仿佛被吞没在无尽深渊之中，唯有佩剑与玉佩微弱的光芒映照出彼此紧绷的神情。
不知过了多久，眼前忽然泛起一丝微光，紧接着，脚下的黑暗如潮水般退去，露出坚硬冰冷的石阶。两人踉跄几步，稳住身形，四周逐渐清晰起来——他们站在一座恢宏大殿前，殿门半掩，隐约可见内里金碧辉煌，却透着一股诡异的静谧。
“这是……皇宫地宫？”沈清璃低声说道，目光落在玉佩上那道血色纹路，它正微微跳动，像是回应着某种召唤。
叶凌霄没有回答，他能感觉到这里与之前密室不同，空气中弥漫着浓重的龙气，隐隐有帝王之威压迫而来。他握紧佩剑，缓步向前推开了沉重的殿门。
殿内灯火自燃，照亮四壁壁画，描绘的是百年前王朝更替、天地动荡的场景。中央摆放着一张金案，案上放着一枚玉玺，周围散落着几卷古旧的竹简。
“这些是前朝遗物。”沈清璃轻声道，“看来我们已经接近核心了。”
叶凌霄正欲上前查看，忽听远处传来钟声，沉闷而悠远，仿佛从皇宫深处传来。
“不好，夜宴开始了。”他脸色一变，迅速收起玉佩与断刃，转身对沈清璃道：“你先藏在这里，我必须赶回去应对国师。”
沈清璃点头，低声道：“小心行事，别让他们抓住把柄。”
叶凌霄应了一声，身影一闪，便顺着来时的方向疾行而去。不多时，他便从一处隐秘通道潜回皇宫后花园，换上早已准备好的朝服，整理仪容，缓步入席。
夜宴设于御花园中，亭台楼阁间张灯结彩，香风缭绕，歌舞升平。皇帝端坐主位，身旁左右分列群臣与各国使节，气氛看似热闹，实则暗流涌动。
叶凌霄刚入座，便感受到数道目光投来，尤其是国师那双幽深的眼睛，带着几分审视与试探。
酒过三巡，菜过五味，皇帝举杯笑道：“今日设宴，只为庆贺叶卿归来，诸卿皆当畅饮。”
众人纷纷举杯，唯独国师不动声色。
片刻后，他缓缓起身，拱手道：“陛下，臣有一事要奏。”
皇帝眉头微皱：“何事？”
国师目光一凝，直视叶凌霄：“据臣所知，叶大人近日私藏前朝秘宝，意图不轨，此事若属实，恐动摇国本。”
此言一出，满座哗然。
叶凌霄神色不变，缓缓站起，拱手道：“国师此言何来？可有证据？”
国师冷笑一声，从袖中取出一只锦盒，打开后，一枚金色蛊虫静静躺在其中，散发着淡淡腥气。
“此蛊乃前朝皇室禁术所制，专用于控制心神，叶大人曾在某处地下密室取走此物，难道不是为了炼制秘术？”
他话音未落，皇帝脸色已沉了下来。
叶凌霄心中一凛，但面上依旧从容。他早料到国师会以此发难，当即朗声道：“国师所言非虚，的确是我取走了这枚蛊虫。但请陛下明察，此蛊并非我所炼，而是我在调查前朝遗迹时发现的证物，用以揭露某些人的真实意图。”
他顿了顿，目光扫过全场，继续道：“若有人真想利用前朝秘术谋反，恐怕另有其人。”
国师眼神微闪，随即冷哼一声：“空口无凭，谁能信你？”
叶凌霄淡然一笑：“自然有证据。”他从怀中取出一块布帛，展开后，上面赫然是几张密室内的符文拓片，以及一段文字记录。
“这是我从密室中拓下的符文，经我分析，此蛊虫曾被人试图激活，但因机关失效未能成功。而激活之人，正是掌握《太阴逆脉》之术者。”
他语气一顿，环顾四周，缓缓道：“国师精通奇门异术，且擅长操控人心，不知是否与此有关？”
此言一出，众臣哗然。
皇帝神色愈发阴沉，目光在国师与叶凌霄之间来回游移。
国师冷笑道：“一纸符文，便想定我罪责？你也太天真了。”
就在此时，一名侍卫匆匆走入，跪地禀报：“陛下，宫外有急报！”
皇帝挥袖示意其速讲。
“国师府中搜出大量前朝典籍与禁忌法器，已被礼部查封，请陛下定夺。”
此言一出，全场寂静。
国师猛然抬头，眼中闪过怒意，却强作镇定：“荒谬！必是有人栽赃嫁祸！”
皇帝沉声道：“既如此，明日便由大理寺彻查此案。”
他转头看向叶凌霄，语气略缓：“至于你，朕相信你不会做背叛朝廷之事，但为避嫌，今夜需接受例行审查。”
叶凌霄躬身领命，心中却暗自警惕。
就在这时，国师突然冷笑一声，从袖中又取出一物——赫然是沈清璃的龙形玉佩！
“陛下请看，此玉佩乃前朝公主所有，如今却被叶大人身边女子持有，难道不值得怀疑？”
此言一出，叶凌霄心头一震，沈清璃竟将玉佩带在身上？
皇帝目光一沉，望向叶凌霄：“此事，你怎么解释？”
叶凌霄强压下心中翻腾的情绪，沉声道：“此玉佩确为沈姑娘所有，但她并非前朝血脉，也从未参与任何阴谋。若国师以此为由构陷忠良，恐怕难以服众。”
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