寒夜,凛冽的夜风像野兽咆哮般呼啸而过。偏殿外,几个黑衣人蒙着脸,被一群锦衣卫死死围住。人群里,马皇后的贴身宫女小莲瑟缩着。
小莲瞥见我,眼里瞬间掠过恐惧,可她很快咬牙,恶狠狠地冲我嚷:“贱人!别以为你能赢!”
我朝她走近几步,居高临下地看着,声音冷得像冰碴:“你错了,不是赢,是必赢。”
这一夜过后,后宫气氛陡然紧绷起来。马皇后受罚,被责令闭门思过三个月,凤印也被暂时收缴。但她哪会真正失权?她的党羽仍在暗处折腾,心腹小太监小良子和小莲,一个被严管,一个被抓去审讯,却还是有人替他们在后宫搅风搅雨。
几天后,我在寝宫埋头批阅宫务奏折。小英神色慌张地闯进来,脸白得像纸。
“娘娘,大事不好!”她喘着粗气,急切道,“东六宫闹起来了,好几个宫女打起来,伤了不少人。听说有人传流言,说您要用巫蛊害皇后娘娘,那些宫女就互相猜疑打起来了。”
我眉头一皱,心里有了主意。
显然,又是马皇后那伙人的手段。她没法和我正面硬刚,就挑拨嫔妃和宫女,想让后宫乱成一锅粥,好让我疲于应付。
“去查清楚谁传的谣言。”我沉着下令。
“已经派人去查了。”小英点头,又说,“但眼下要紧的是,受伤宫女好多昏迷不醒,御医说她们中的毒……像冷宫旧案里的配方。”
我的心猛地一紧。
冷宫旧案,是前年失宠妃子因巫蛊案被处死留下的事。当时朱元璋下令烧毁所有相关药方和器具,怎么又冒出来了?
“马上封锁消息,不能外传。”我站起来,“我去东六宫安抚众人。”
小英欲言又止:“娘娘,这时候不宜轻举妄动,万一……”
“正因为这样,我必须去。”我打断她,“我不出面,局势更糟。”
我到了东六宫,这里一片狼藉。几个宫女倒在地上,脸青一块紫一块,嘴角挂着血。周围围满了惊慌失措的宫女和太监。
我走进大殿,所有人的目光唰地集中到我身上。
“贵妃娘娘!”一位年长宫女赶忙跪下,“奴婢没提前迎接娘娘,罪该万死!”
“起来吧。”我淡淡地说,“谁能告诉我,这里咋回事?”
一个年轻宫女战战兢兢站出来:“回娘娘,奴婢听到有人说您要对皇后不利,用巫蛊之术……奴婢不信,可别人信了,就打起来了……”
“谁最先传的谣言?”我紧紧盯着她眼睛问。
那宫女低下头,不敢吭声。
我扫视四周,冷冷道:“我知道,有些人被人利用了。但我希望你们明白,再有人散布谣言、挑拨是非,我亲自处理,绝不留情。”
话音刚落,传来脚步声。马皇后的另一个贴身宫女小翠慢悠悠走来,脸上挂着笑。
“贵妃娘娘威风真大啊。”她屈膝行礼,“不过,那些传言也不是没影儿的事,对吧?”
我看着她,平静问道:“你奉皇后命令来的?”
小翠轻笑:“奴婢刚好路过,听到些事,觉得该向娘娘禀报。”
“那说吧。”我示意小英搬来椅子,坐下,“我听着呢。”
小翠不紧不慢道:“奴婢听说,这几天宫里不少宫女突然生病倒下,症状和当年冷宫娘娘用的巫蛊之术很像。娘娘身为贵妃,该查清楚,别让无辜人受伤害。”
我冷笑:“你的意思是我用巫蛊害人?”
“奴婢不敢这么说。”小翠低头,“只是提醒娘娘,别让流言坏了后宫安宁。”
我站起来,走到她面前,压低声音:“回去告诉皇后,想知道真相,让她亲自来问我。我不怕查,就怕她受不了结果。”
小翠脸色微变,但强装镇定:“奴婢一定转告皇后。”
她走后,我转身对众人说:“今天这事就这么算了。再有下次,别怪我不客气,让你们尝尝锦衣卫的厉害。”
众人纷纷低头,连声答应。
回到寝宫,我立刻召见小贵子。
“查到线索了吗?”我问。
“回娘娘,中毒宫女中的是冷宫旧案里的毒方。”小贵子压低声音,“有人在她们饭菜里下了药。”
“幕后主使是谁?”
“还在查。”小贵子顿了顿,“但可以确定,这人懂药理,熟悉宫廷制度,能躲开御膳房检查。”
我思索片刻,突然想到一个人——李淑妃。
她洪武十七年被册封为淑妃,管理后宫多年,熟悉宫规,一向谨慎。若不是她,没人能精准避开层层监管。
“密切监视李淑妃。”我吩咐,“她有动静,立刻报告。”
与此同时,我派人去冷宫旧址,查看当年巫蛊案物品是否被动过。
几天后,在隐蔽角落发现残留药材和符纸,有股香料味。
“娘娘,这味道……”小英皱眉,“和中毒宫女身上的一样。”
我心里有了答案。
这是马皇后和李淑妃的阴谋。马皇后挑事,李淑妃提供手段,想把我拖进巫蛊案。
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