鄂州，北门城楼。
黎明前的黑暗，是最深沉的绝望，也是最后的喘息。金军退潮般撤下，留下城下尸骸枕藉，燃烧的残骸散发着焦臭。城头上，守军疲惫不堪地倚着冰冷的垛口，抓紧每一分每一秒恢复体力，搬运箭矢，修补破损的工事。空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和汗水的混合气味，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重。
张宪拄着卷刃的长刀，靠在冰冷的城砖上，大口喘息，胸膛剧烈起伏。银甲上布满了刀痕和血污，分不清是敌人的还是自己的。他望着城下远处金军营寨中重新集结、如同择人而噬巨兽般的黑影，心中没有丝毫击退敌军的喜悦，只有沉甸甸的压力。他知道，韩常只是被那面“岳”字帅旗和突如其来的爆炸暂时唬住了，一旦他反应过来，或者天亮后看清虚实，鄂州将面临十倍疯狂的报复！
“张将军！” 王彦快步登上城楼，脸上沾满烟灰，手臂被火燎伤了一片，但眼神依旧锐利，“水寨…保不住了。末将已焚毁残船，金兵前锋也折损不少。但韩常主力未伤筋骨！”
张宪沉重地点点头，目光投向城楼最高处那面依旧在寒风中猎猎作响的“岳”字帅旗，以及旗下那个按剑挺立的“岳飞”身影。兜鍪下的亲兵显然也到了极限，身体微微颤抖。
“假旗之计，只能暂缓一时。” 张宪的声音嘶哑，“韩常不是蠢货，天一亮，他必遣精锐斥候抵近探查！一旦识破…”
后果不堪设想！鄂州城防本就不算绝对坚固，守军新败张俊不久，虽经整肃，但军心未稳，岳帅重伤的消息更是无形的重压。若被韩常识破城中无帅，士气必然瞬间崩溃！
“必须在天亮前，让韩常疑上加疑，不敢轻举妄动！” 王彦眼中闪烁着智慧的光芒，“张将军，还记得岳帅常说的‘虚则实之，实则虚之’吗？”
张宪精神一振：“你有何计？”
王彦凑近低语：“其一，趁夜派出小队精兵，换上金兵衣甲，潜入其营寨外围，制造混乱，佯装我军夜袭，不求杀伤，但求惊扰，令其草木皆兵，疲于应付！”
“其二，天亮前，在城头多树‘岳’字帅旗！不仅北门，东、西、南三门皆树！令其斥候无法判断虚实！更要让所有守军，轮番上城头走动，甲胄鲜明，鼓噪呐喊，做足大军云集、严阵以待之态！”
“其三，也是关键！” 王彦眼中精光一闪，“立刻派人，快马加鞭，秘密潜出南门，走水路，直奔建康！将鄂州危急、金军主力韩常部围攻的消息，火速禀报李相和韩将军！不求他们立刻派大军来援（远水难解近渴），但求…但求岳帅能亲笔写一封军令！哪怕只有只言片语，盖上他的武昌郡开国公大印！有此物在，便是定海神针！”
张宪越听眼睛越亮！此计环环相扣，充分利用了韩常此刻的惊疑不定和心理威慑！尤其是最后一点！岳帅虽不能亲临，但只要有一封盖着帅印的亲笔信送至城头，哪怕内容只是“坚守待援”四字，对守军士气的提振和对韩常心理的打击，将是无法估量的！
“好！就依此计！” 张宪当机立断，立刻分派任务。一支由悍卒组成的小队，换上缴获的金兵衣甲，如同幽灵般消失在城下黑暗中。城内守军也被紧急动员起来，一面面崭新的“岳”字旗被连夜赶制，准备在天亮前插满四门城头。而一匹快马，带着鄂州存亡的重托，在数名死士的护卫下，悄然从防守相对薄弱的南门缒城而出，消失在茫茫江雾中，直奔下游建康！
金军大营，中军帐。
韩常脸色阴沉得几乎滴出水来。他烦躁地在帐内踱步，甲胄摩擦发出刺耳的声响。案上放着斥候刚刚送回的一份粗略手绘——那是鄂州城头的景象，数面巨大的“岳”字旗在火光中异常醒目，城头人影幢幢，戒备森严。
“废物！还是看不清那城楼上的人是不是岳飞？！” 韩常一把将草图扫落在地，怒视着跪在下面的斥候队长。
斥候队长冷汗涔涔：“将军恕罪！宋军防备极严，箭矢如雨，无法靠近百步之内！火光摇曳，距离又远，实在…实在难以分辨！但…但看那身影气度，按剑而立的姿态…确…确有几分相似…”
“几分相似？” 韩常眼中厉芒闪烁，心中的疑云更重。他想起了昨夜水寨那场玉石俱焚的爆炸，想起了攻城时宋军突然爆发的决死反扑…这不像是一支失去主帅的军队该有的反应！难道…岳飞真的没重伤？或者，他根本就在鄂州？！这是一个精心设计的陷阱？！
就在这时，营寨外围突然传来一阵骚乱和喊杀声！
“报——！” 一名军校慌张冲入，“将军！营寨西侧和南侧外围发现小股宋军袭扰！穿着…穿着我们的衣甲！混战中难以分辨，引起不小混乱！”
“什么？！” 韩常勃然大怒，“废物！都是废物！连营寨都守不住！” 他冲出大帐，只见营寨边缘火光晃动，人影交错，喊杀声、斥骂声乱成一团。虽然很快被镇压下去，但整个军营的气氛变得更加紧张和压抑，士兵们惊疑不定，看向主帅的目光也充满了疑虑。
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