夜，深得像一块沉入墨池的寒铁。
雪虽停了，铅云却压得更低，沉甸甸地扣在汴京城的头顶，一丝月光也无。宫城之内，檐角脊兽在浓得化不开的黑暗中只剩下模糊狰狞的轮廓，沉默地俯视着这片死寂的皇城。唯有福宁殿后苑的几盏石灯笼，在厚重的积雪覆盖下透出微弱昏黄的光晕，如同垂死巨兽浑浊的眼眸，勉强照亮方寸之地。
空气凝滞，寒气如同无数细小的冰针，无孔不入，刺穿着每一寸裸露的肌肤，钻进骨髓深处。值宿的侍卫裹紧了厚重的毛氅，缩在背风的廊柱阴影里，只露出一双警惕却难掩困倦的眼睛。整个宫城，如同被这极致的寒冷和黑暗冻结了，陷入一种令人窒息的死寂。
福宁殿后苑深处，一座小小的暖阁。窗纸被屋内微弱的灯火映得一片昏黄，勾勒出里面两个对坐的身影轮廓。
李纲身上的青色官袍已经换过，但眉宇间长途奔波的疲惫和冻伤的青紫尚未完全褪去。他坐得笔直，如同绷紧的弓弦，眼中却燃烧着比灯火更炽热的火焰。他刚刚结束一场漫长的、几乎耗尽心神的口述。从河北义军的组织现状、粮饷转运的艰难，到太原防务的薄弱环节、金军东西两路可能的进兵路线……事无巨细，条分缕析。此刻，他端起面前早已冰凉的茶盏，猛地灌了一大口，冰冷的茶水滑入喉咙，反而激起一股更旺的心火。
赵桓坐在他对面。玄色的常服在昏暗光线下更显深沉，如同凝固的夜色。他微微前倾着身体，手肘撑在铺着舆图的紫檀木案上，指尖无意识地划过地图上代表太原府的墨点。那里，白日里被他的血浸透的痕迹，在昏黄灯下呈现出一种暗沉的、令人心悸的赭红色。案上，摊开的奏章堆积如山，墨迹未干的最新诏令压在最上面——擢升李纲兵部侍郎、龙图阁待制，主理边务，专责抗金。朱红的御批如同凝固的血。
“宗泽……”赵桓的目光从太原移开，落在河北磁州的位置，声音低沉，“召他入京的旨意，发出去了？”
“回陛下，”李纲放下茶盏，声音带着一丝不易察觉的激动，“八百里加急，昨夜便已发出！宗老相公在磁州，素有威望，更屡次上书痛陈‘十不可和’，若得入京，河北义军必有所归！”他顿了顿，眼中锐芒一闪，“然，当务之急，非止河北！金贼西路，宗翰所部，其锋锐必指太原！太原若失，则西路门户洞开，金贼可长驱直下，与东路宗望合围汴京！此乃心腹大患！”
他猛地站起身，指向地图上太原以西的崇山峻岭：“太原之守，非仅赖张孝纯知府忠勇！西军！唯有西军精锐，方能扼守太行险隘，阻宗翰于太原城下！” 他的声音因急切而微微发颤，“陕西五路经略安抚使，种师道！老将军虽年逾古稀，然久镇西陲，威名素着，士卒用命！其麾下鄜延军、环庆军，乃百战精锐，尤擅山地步战！若陛下能得老将军入京，委以山西防务之重任，则太原可保！西路可安！”
“种师道……” 赵桓低声重复着这个名字，指尖在代表陕西的图样上缓缓移动，最终停在延安府的位置。前世模糊的记忆碎片翻涌上来：这位老将，在汴京第一次被围时曾星夜驰援，却因朝中主和掣肘，空有报国志，难展擎天手，最终郁郁而终……一股复杂的情绪涌上心头，是敬重，是惋惜，更是一种刻不容缓的紧迫感！
“种老将军……” 赵桓抬起头，目光穿过昏黄的灯火，仿佛要看透那重重关山，“他……可愿来？”
李纲深吸一口气，目光灼灼：“老将军一生忠勇，以国事为念！其子种谔，现任鄜延路兵马都监，勇冠三军！若陛下以国士待之，示以抗金守土之赤诚，老将军必效死力！臣愿以项上人头担保！”
赵桓的目光骤然锐利如电，死死盯住李纲眼中那毫无保留的信任与决绝。他猛地一拍桌案！
“好！” 声音不高，却带着一种斩断一切犹疑的决绝，“就依卿所言！”
他霍然起身，玄色袍袖带起一阵冰冷的微风。大步走到御案旁，一把抓起那支蘸饱了朱砂的御笔！笔锋悬停在铺开的明黄诏书上，没有丝毫迟疑，带着一种金戈铁马般的力度，重重落下！
朱红的御批，如同流淌的鲜血，又如同燃烧的火焰，在诏书上龙飞凤舞：
“敕令：陕西五路经略安抚使种师道，接旨之日，即刻轻装简从，星夜兼程，入京陛见！沿途州府，全力支应，不得延误！钦此！”
最后一个“此”字，笔锋拖曳，力透纸背，带着一种不容置疑的威压和急如星火的焦灼！
“梁方平！” 赵桓的声音如同冰刀，斩向侍立在暖阁阴影里的内侍省都知。
“奴婢在！” 梁方平如同鬼魅般迅速现身，躬身听命。
“此诏，八百里加急！换马不换人！直送延安府种师道之手！若有延误——” 赵桓冰冷的目光扫过梁方平瞬间绷紧的身体，一字一顿，“提头复命！”
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