朱标话音刚落，殿外群臣便炸开了锅。
吏部尚书抢先出列，跪在丹墀之下，高声道：“太子殿下万万不可！殿下乃是国之储君，身系大明安危，岂能为一介偏方轻易涉险？万一有个三长两短，宗庙社稷何人维系？”
户部侍郎紧随其后，叩首道：“尚书所言极是！那疫苗来历不明，纵是辽东用过，也难保京师水土不同，生出变数。殿下万金之躯，怎可拿性命当儿戏？臣等恳请殿下收回成命！”
几位老臣更是涕泪横流：“太子仁心，臣等知晓，可此事关乎重大，断不能凭一时之念行事。皇上春秋已高，殿下若有差池，天下苍生怎么办？求殿下三思啊！”
殿内顿时一片“万万不可”的呼声，群臣你一言我一语，皆是劝阻之意。
朱标立于阶前，听着众人恳切的劝谏，眉头微蹙，却依旧朗声道：“诸位大人的心意，本宫明白。只是天花一日不除，百姓便一日不得安宁。本宫身为储君，若只求自保，何以面对天下苍生？此事本宫意已决，不必再劝。”
群臣见他态度坚决，一时语塞，只能伏地不起，仍盼着能打消他的念头。
朱雄英从人群后走出，青布锦袍衬得少年身姿挺拔，他对着朱标深深一揖，朗声道：“父王，儿臣愿随您一同试种。”
话音未落，满殿皆静。
他却抬眼看向群臣，目光清亮如洗：“皇爷爷常说，皇家子孙当以苍生为念。如今疫苗之事虽有风险，但孙儿是皇太孙，若连这点担当都没有，日后何以承继大统？”
说着便上前一步，与朱标并肩而立，稚嫩的脸庞透着与年龄不符的坚定：“就让孙儿做这表率——若真能护佑百姓，这点险，值得冒。”
老臣们看着这对父子，一时竟说不出劝阻的话来，唯有暗自感叹：朱家子孙，倒真有几分硬骨头。
朱允炆站在廊下，远远听着殿内的议论，手指无意识地绞着袖口。
方才朱雄英那番话传过来时，他下意识地往后缩了缩，仿佛那“疫苗”二字是什么烫手的物件。
在他记事起，曾有个小厮染了天花，不过三日便没了气息，那景象至今想起来仍让他脊背发凉。
太医说过，天花是绝症，沾上了便是九死一生，哪有什么“疫苗”能治？
朱雄英年轻气盛，父王又一心为百姓着想，他们愿意冒险，可他不敢。
廊边的风卷起几片落叶，朱允炆拢了拢衣襟，往后退到柱子后，将自己藏得更隐蔽些。
他想不明白，为何要拿性命去赌一个虚无缥缈的法子？安安稳稳守着现有的不好吗？
殿内传来朱标爽朗的笑声，许是定下了什么章程。
朱允炆悄悄抬眼望了望，见没人注意这边，便转身沿着抄手游廊慢慢往自己院子走。
石板路被阳光晒得温热，可他心里却泛着点凉——这冒险的事，他是断断不会做的，保住自己才是最要紧的。
朱允炆回到吕氏的院子时，吕氏正坐在窗边做着针线活。
他几步走上前，把殿里的情形一五一十说了，末了又补充道：“娘，大哥和雄英叔都要试那什么疫苗，还说要推广给百姓，真是拿性命当儿戏。”
吕氏手中的绣花针顿了一下，针尖在绸缎上戳出个细小的洞。
她抬眼看向儿子，眼底闪过一丝不易察觉的光亮，随即又垂下眼帘，声音平静无波：“皇家的事，本就由不得自己性子。他们愿意冒险，自有他们的道理。”
手指捻着丝线穿过针孔，她缓缓道：“你性子稳，别学他们冲动。安安静静待着，做好自己的事就够了。”
话虽如此，嘴角却几不可见地向上弯了弯——若真有万一，这位置，总要留给最稳妥的人。
朱允炆坐在吕氏身边，手指无意识地抠着椅垫边角，语气带着几分担忧：“娘，您说那疫苗要是真有用，能防天花，那朱雄英……他本就是皇长孙，要是这事传开，百姓都念着他的好，那皇太孙的位置，岂不是坐得更稳了？”
吕氏放下手中的绣绷，拿起茶杯抿了一口，眼神冷淡：“你慌什么。天花自古以来就是绝症，多少名医都束手无策，辽东来的医疗队难道是神仙？能凭空变出根治的法子？”
她冷笑一声，“不过是些哗众取宠的噱头罢了，真要是有用，前朝怎么没人想出来？”
朱允炆皱着眉：“可大哥和雄英叔都信了，还说要在京里推广……”
“推广？”吕氏打断他，放下茶杯的力道重了些，“真要是有效便罢，若是没用，惹出祸事来，第一个担责的就是他们。你且看着，这世上哪有那么容易的事？天花要是能靠一针疫苗就治好，天下人早就不用怕了。”
她看向朱允炆，眼神示意，“安心做你的事，别跟着瞎操心，真有那一天，也轮不到咱们急。”
朱允炆低下头，没再说话，心里却仍打着鼓——万一呢？万一那疫苗真像他们说的那般神奇……
吕氏见他沉默，重新拿起绣针，语气放缓：“别想了，皇家的事，从来不是靠这些旁门左道能定的。做好你自己该做的，比什么都强。”
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在吕氏的绣品上，那上面绣着的牡丹开得正艳，针脚细密，却透着一股说不出的冷意。
吕氏放下绣绷，抬眼看向朱允炆，语气带着不容置疑的威严：“最近京里不太平，天花的事还没个准数，你老实待在府里，别四处乱窜。”她指尖划过绣品上的金线，“若是真染上了什么，没人能护你。”
朱允炆捏了捏袖角，低声应道：“知道了，娘。”
心里却犯嘀咕——前几日还见大哥在外面跑，怎么到了自己这儿就不许出门了？
吕氏像是看穿了他的心思，冷哼一声：“你大哥是你大哥，你是你。他皮糙肉厚，你细皮嫩肉的，禁不起折腾。”
说着，将刚绣好的荷包丢给他，“拿着，里面是艾草和苍术，贴身带好。”
朱允炆接过荷包，指尖触到布料的温热，抬头见吕氏已转身去理针线，只能把话咽了回去，默默将荷包揣进怀里。
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