时间一晃,转眼就到了中午。
日头高悬,阳光毒辣,赶路的行人寥寥无几,茶馆里也没有生意可做了。
唯有几个身穿衙役制服的汉子仍坐在原处,口中聊着闲话,神情看似轻松,却始终留意着门口的动静。
何裳趴在柜台上,身子懒洋洋地倚着,眼神空洞,手指机械地敲击木板,打发无趣的时光。
靠窗的位置,刘萤静坐如初,风卷起几片枯黄的竹叶,落在窗台上,她却浑然不觉。
她的目光始终没有离开那条通向远方的官道,偶尔转过头,瞥一眼院中停着的马车。
没过多久,远处传来一阵低沉的“隆隆”声,像是车轮碾过地面的回响。
只见官道上,身披黑甲、手持长枪的士卒神情肃穆,仿佛一道黑色的洪流,缓缓推进。
他们护送着一列马车,车辕皆由两匹上等骏马拉着,车厢被黑布遮掩,顶棚遮阳,迎风招展的旗帜猎猎作响。
刘萤目光一凝,确定无疑,这正是运送皇帝寿礼的车队。
等了这么久,终于来了。
运送寿礼的使团中,厉锋骑在一匹高头大马之上,神色冷峻,挺拔的身姿宛如一座孤峰,傲然不动。
当看到前方茶馆时,一直平静无波的眼神,此刻泛起一丝涟漪。
他很快收回目光,投向前方的马车,那辆马车红漆金纹,雕梁画栋,点缀着金丝绣花的帷幔,透着权贵之气。
车帘半卷,隐约可见车内使团领头人布政司吴佥事的身影。
他年约四十,身着青色官服,神色从容,给人一种沉稳老练的感觉。
按理说,这种级别的任务,本该由地方主官亲自带队。
但蔡和泰年事已高,无法长途跋涉,而巡按御史杨纪的到来,又让谷志诚不能轻易离开,因此,只能由这位吴佥事代劳。
另外,护送寿礼的士卒,由周千户统领。
值得一提的是,这周千户是按察使易池春的妻弟,早年凭借姐夫的权势作威作福,招惹了不少祸事。
后来易池春亲自出面,将他送入军营,靠着打点关系,最终成了千户。
此次护送寿礼入京,说白了,就是易池春为他争取到的机会,借此积累一些功勋。
奢华的马车里,吴佥事掀开车帘,看了眼四周,叫来随行的小厮,道:
“你去告知周千户一声,我们要在前方茶馆耽搁些时间。”
出发之前,上司谷志诚已交代清楚,真正的寿礼并不在马车上,而是在茶馆中等待调换。
小厮应声,小跑着前往队伍前方,向周千户传达了自家大人的话。
文官的屁事还真多,周千户心中暗骂一句,但是,昨夜姐夫易池春叮嘱过他,此行万事以那位吴佥事为主。
他压下心中的不悦,抬手道:“原地休整。”
队伍停下,吴佥事走下马车,来到周千户面前,客气地说道:
“周千户,天气炎热,我们可能需要耽搁些时间,你不妨到茶馆喝杯凉茶,解解暑气。”
周千户看了一眼茶馆,不屑的冷哼一声:“就这种小破地方,本千户不去。”
他说完,翻身下马,走到阴凉处,身后的士卒立马撑开伞,搬来小桌,摆上各种水果。
这一幕落在吴佥事眼中,顿感震惊,大爷,你当这是郊游啊。
周千户冷笑着说道:“你自己去吧,本千户在这里等你。”
吴佥事知道周千户与易池春的关系,没有说什么,转身对身边的小厮道:
“你去通知茶馆里面的衙役,让他们速速过来。”
小厮应了一声,小跑着去茶馆。
随后,吴佥事走到四海商会车队处,开口问道:“你们谁是四海商会的管事?”
厉锋走了出来,拱手道:“是小人。”
吴佥事上下打量了厉锋一眼,一股熟悉之感涌上心头,他回忆了一下,曾在娄奚亭身边见过此人。
“你们四海商会的贾掌柜应该和你说过了吧?”吴佥事沉声道。
厉锋点头:“回吴大人,说过了。”
吴佥事点了点头,指着最前方的几辆马车道:“那便让人把这些东西运走吧。”
“是。”厉锋点头应下。
随即他低声吩咐,商队中几名精壮的伙计立刻牵出马车,准备交接。
与此同时,茶馆里,刘萤看到衙役走了过来,说道:“有人过来了,你们准备一下,开始干活了。”
“是。”假扮衙役的那些汉子立刻严阵以待。
柜台后的何裳伸了个懒腰,身体曲线若隐若现,她懒洋洋地说道:“终于来了,等得我花儿都谢了。”
小厮走进茶馆,目光一扫,落在何裳身上,不禁愣了一下。
那柔媚的身姿,那勾人心魄的微笑,让他忍不住咽了口口水。
何裳嘴角一勾,笑意盈盈地问道:“客官喝点什么茶?”
小厮回过神来,连忙摆手:“我不是来喝茶,我找他们。”
他快步走到“衙役”们面前,呵斥道:“你们几个好大的胆子,大人已经在外面等着了,你们还不赶快过去。”
“衙役”们对视一眼,其中一个五大三粗的汉子应声答道:“是是是,我们立刻就来。”
他们跟着小厮走出茶馆,眼中冷芒闪烁。
何裳站在门口,望着他们离去的背影,轻声笑道:“几位差爷,以后常来呀。”
“衙役”们看了一眼她,心说:何堂主,你入戏太深了。
何裳的柔媚的声音,传入正在啃西瓜的周千户耳中。
他抬眼望去,顿时被吸引住了。
那娇艳的面容,柔媚的身姿,仿佛一幅画,他看的痴了。
“好美的小娘子。”
他丢下西瓜,在旁边士卒身上擦了擦手,整理一下发型,朝着茶馆走去。
吴佥事一直观察着茶馆,突然发现周千户竟朝着茶馆方向去了。
他眉头一皱,这位周千户以荒淫无道着称,平日里不务正业,之前整日流连于花柳巷。
他自然知道周千户此去何为,顿时上前制止道:“周千户,我们马上就要出发了,您不能去。”
周千户不耐烦地瞪了他一眼,骂道:“你特娘少管闲事。”
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