锁妖塔的石门在身后闭合，最后一缕金光被厚重的石壁吞没。秦九霄站在墨山山腰的悬桥上，望着远处翻涌的云海，镇世剑的剑柄还残留着混沌巨兽的温热气息。楚瑶的冰刃斜挎在背上，左臂的紫色纹路随着呼吸微微发亮，她将黑色鳞片凑近阳光下，鳞片上的红色漩涡正在缓慢旋转，边缘的锯齿状纹路不时闪过银光。
“根据鳞片地图的比例，这片海域距离墨山至少有三千里。” 楚瑶用冰刃在地面画出简易地图，冰晶勾勒出的海岸线旁，密密麻麻标注着漩涡的位置，“最奇怪的是，守剑盟的典籍里从未记载过这片海域有异常，仿佛这漩涡是突然出现的。” 她的指尖点在漩涡中心，那里的红色最深，隐约能看到个扭曲的符号，“这符号和深渊核心表面的裂痕形状相同，赵峰说的大军，恐怕就是从这里登陆。”
秦九霄的双瞳望向东方的海平面，左眼的紫色纹路在阳光下格外清晰。他能看到云层下方的海面上，漂浮着无数具鲸鱼的尸体，那些尸体的腹部都裂开个整齐的切口，里面的内脏不翼而飞，只剩下缠绕着黑色菌丝的骨架。“不是突然出现。” 他的声音低沉，镇世剑突然指向海面，“是有人用深渊能量掩盖了漩涡的存在，那些鲸鱼…… 是被当作开启通道的祭品。”
悬桥下方传来翅膀拍打的声响。三只青鸾鸟落在桥头的石柱上，鸟喙中衔着的布条上，用守剑盟的秘文写着 “总坛急报”。楚瑶解开布条的瞬间，脸色骤然变得苍白 —— 布上的字迹潦草而混乱，显然是在极度紧急的情况下写就，内容只有短短一句话：“长老团异动，总坛结界遭内部破坏。”
“果然如此。” 秦九霄的剑气劈开迎面吹来的海风，将一只试图啄食布条的海鸟斩成两半，“赵峰只是明面上的棋子，长老团里还有更深的内鬼。” 他突然想起李执事脖颈上的勒痕，那些痕迹与守剑盟长老的玄铁戒指尺寸完全吻合，“他们故意让赵峰吸引我们的注意力，趁机在总坛动手。”
楚瑶的冰刃在掌心转了个圈，冰晶在悬桥的木板上凝结成船的形状：“那我们现在怎么办？回总坛还是继续去海域？” 她的异能感知到青鸾鸟的腿上还缠着根细丝线，线的另一端连着张微型符咒，符咒上的符文正在缓慢燃烧，“这些青鸾是被人控制的，消息未必是真的，可能是调虎离山计。”
秦九霄接过青鸾鸟腿上的符咒，指尖的金光让符咒瞬间显形 —— 那是守剑盟的 “传讯符”，但符纸的边缘被涂抹了深渊能量，一旦持有者相信消息，符咒就会引爆藏在体内的菌丝。“确实是陷阱。” 他将符咒捏碎，黑色的粉末在掌心化作只小蝎子，被镇世剑的金光烧成灰烬，“但总坛一定出事了，长老团里至少有三位长老修炼过‘噬灵术’，能吸收他人的灵力，一旦他们联手，圆脸弟子根本拦不住。”
楚瑶的冰船突然解体，冰晶在她周身组成旋转的护盾：“那我们兵分两路？” 她的声音带着犹豫，左臂的紫色纹路突然亮起，与鳞片地图产生共鸣，“我回总坛，你去海域，用鳞片保持联系。”
“不行。” 秦九霄抓住她的手腕，双瞳中闪过罕见的慌乱，“赵峰说过深渊大军已经在路上，海域的漩涡里很可能有更强的存在，你一个人……”
“我不是一个人。” 楚瑶打断他的话，冰刃挑起片飘落的羽毛，“守剑盟的弟子们虽然年轻，但经过这次的事，已经成长起来了。” 她的冰蓝色瞳孔映出秦九霄的身影，“而且，你忘了我的冰系异能能克制深渊菌丝？总坛的情况我去更合适。” 她突然踮起脚尖，在他脸颊印下冰凉的吻，“放心，我不会让你独自面对危险的。”
秦九霄的镇世剑剧烈震颤，金光在他掌心流转成圈。他知道楚瑶说得对，如今时间紧迫，分头行动是最好的选择，但心底的担忧却像藤蔓般疯狂生长。“拿着这个。” 他将父亲留下的匕首塞进楚瑶手中，刃身的搏动与她的心跳逐渐同步，“这匕首能感应深渊能量，一旦遇到危险就注入冰系异能，它会……”
“会发出信号，我知道。” 楚瑶笑着握紧匕首，转身跃上青鸾鸟的背，“海域小心，我在总坛等你。” 冰雾在她身后展开，三只青鸾鸟拍打着翅膀，很快消失在西方的云层中。
秦九霄望着她消失的方向，直到再也看不见踪影，才转身走向海边。镇世剑在他掌心转了个圈，金光劈开挡路的礁石，露出底下隐藏的码头。码头上停泊着艘破旧的渔船，船帆上的补丁里，夹着片与鳞片地图材质相同的黑色羽毛。
“早就准备好了吗？” 秦九霄的双瞳闪过冷笑，跃上渔船的瞬间，船身突然剧烈晃动。舱底传来铁链拖拽的声响，他掀开舱板时，看到个被铁链锁住的鲛人 —— 她的鱼尾上布满鞭痕，鳞片脱落的地方露出粉红色的皮肉，脖颈上戴着个青铜项圈，上面刻着守剑盟的剑徽。
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