她忽然想起昨夜萧妄言替她擦粥渍时，指尖划过她唇角的触感，耳尖不由得发烫。
酉时初，院门忽然传来轻响。苏桃桃攥紧手中的香粉盒，听见脚步声由远及近，心跳骤然加速。
林姝玥示意她躲到屏风后，自己则闪身藏在梁柱后，柳叶刀在暮色中晃出冷冽的弧光。
推门而入的是个戴斗笠的男子，身形瘦削，腰间挂着个香粉袋，正是西街绣坊的常客周秀才。
苏桃桃透过屏风缝隙望去，见他袖口沾着几点紫黑，正是紫藤花汁的痕迹。
"刘掌柜，东西带来了吗？"周秀才压低声音，斗笠边缘阴影遮住半张脸，"大理寺的人查得紧，再不动手就晚了！"
苏桃桃攥紧香粉盒，模仿刘掌柜的嗓音开口："慌什么？东西自然备好了。"
她故意将香粉盒往桌上一磕，露出里面的紫黑药丸，"不过你答应我的事，可别忘了。"
周秀才忽然上前，袖口扬起一阵香粉："只要你替我顶罪，少不了你的好处！"
苏桃桃屏住呼吸，指尖悄悄捏紧袖口的银针。却在这时，屏风忽然被劲风掀开，林姝玥柳叶刀直指周秀才咽喉，谢砚舟带着暗卫从屋顶跃下，獬豸令牌在暮色中闪过冷光。
"周贤，五年前你与刘成合谋贪污，事发后让刘成顶罪，自己却化名周秀才躲在长安。"
谢砚舟声音冷得像冰，"刘娘子不过是你的棋子，你利用她的怨恨，借她之手杀人，再将罪名嫁祸给镇北侯府，好掩盖你们私制迷药、拐卖女子的罪行！"
周秀才脸色骤变，忽然挥袖撒出迷香，转身想逃。却见萧妄言从窗外跃入，长剑出鞘，剑尖抵住他后心："跑？你以为侯府的暗卫是吃素的？"
苏桃桃趁机扯下脸上的人皮面具，露出本来面目。萧妄言看见她的瞬间，眼神骤变，下意识想冲过来，却被谢砚舟抬手拦住。
"桃桃，你没事吧？"萧妄言声音里带着明显的颤抖，剑尖却稳稳抵着周秀才，"谁让你涉险的？知不知道我..."
"先办案。"林姝玥打断他，从周秀才腰间搜出个账本，上面密密麻麻记着迷药交易记录，"这些女子被迷晕后，竟被卖到...卖到教坊司？"她声音里带着怒意，指尖几乎要将账本捏碎。
谢砚舟接过账本，目光扫过名单，忽然皱眉："这些姑娘的名字，竟都与桃桃有几分相似。周贤，你好大的胆子！"
周秀才忽然狂笑，眼中闪过疯狂："谁让她们生得像那个贱人！刘成临死前还念着她，我偏要让所有像她的人都不得好死！"
他忽然望向苏桃桃，眼神里带着阴狠，"尤其是你，镇北侯府的小夫人，若不是你总穿着并蒂莲裙招摇过市，我怎会想到这个主意？"
萧妄言再也忍不住，长剑往前一送，剑尖刺破周秀才衣袖，在他手臂上划出道血痕："你再说一个字，我就让你尝尝千刀万剐的滋味！"
"妄言！"谢砚舟沉声喝止，"别忘了你是侯府公子，莫要脏了手。"他示意暗卫将周秀才带走，转身望向苏桃桃，"桃桃，今日多亏你易容诱敌，否则不知还要牺牲多少姑娘。"
苏桃桃轻轻摇头，指尖抚过发间琉璃蝶——那是萧妄言今早替她别上的，说"见蝶如见人"。
她忽然想起母亲临终前说的话："善良不该成为弱点，而应是盔甲。"此刻她终于明白，原来保护他人，也是在保护自己心中的光。
亥时三刻，易华院。
林姝玥替苏桃桃诊完脉，指尖轻轻按在她腕间，感受着那抹微弱却坚定的脉搏。
窗外月光如水，将解剖台上的骷髅头标本镀上柔光，旁边的陶罐里，新泡的曼陀罗正轻轻摇曳。
"两个月了，脉象很稳。"她取出银针，替苏桃桃调理气血，"只是你体质偏寒，以后要少吃冰酪，多喝些温补的汤。"
苏桃桃望着她专注的模样，忽然想起初入大理寺时，这个姐姐总爱板着脸教她认骨骼，却在她不小心划破手时，偷偷塞给她桂花糖。
她轻轻握住林姝玥的手，将自己的掌心贴上去："姐姐，谢谢你。"
林姝玥挑眉，抽出银针时故意逗她："谢我什么？谢我没把你怀孕之事告诉小侯爷？"
苏桃桃瞬间红了耳根，指尖慌乱地去摸腰间香囊："我...我想等他伤好了，找个合适的时机再说。你看他现在每天都忙着查案，若是知道了，肯定要把我困在侯府，半步都不让出门。"
林姝玥闻言轻笑，想起今早萧妄言在大理寺门口堵着谢砚舟，追问苏桃桃下落的模样。那少年急得耳尖通红，连谢砚舟都忍不住调侃他"妻奴"。
"也好，等明日周明远定罪后，有的是时间告诉他。"她替苏桃桃盖好被子，指尖划过她小腹，“不过从今日起，你必须好好安胎，不许再跟着我们查案。小侯爷若问起，就说是我说的。”
苏桃桃刚要反驳，却听见窗外传来马蹄声。她掀开窗帘，看见萧妄言骑着黑马驰入院子，肩头绷带已换过，发间还沾着夜露。少年下马时动作轻得像片羽毛，生怕惊醒了院子里的多肉。
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