酉时初刻，悦来楼二楼靠窗雅间。林姝玥取下斗笠，素色襦裙上还沾着今早查案时蹭到的草屑。
谢砚舟站在她身侧，指尖轻轻拂过她肩头，动作自然得仿佛春日里拂去柳梢的风，惹得一旁的苏桃桃捂嘴偷笑，小铃铛在热气中晃出细碎的响：“谢大人对姐姐这般细心，旁人瞧了还以为你们才是庆功宴的主角呢！”
箫妄言晃着折扇跨进门，扇面上新画的醉卧钟馗正叼着半块糖糕，墨色衣摆扫过桌沿时带起一缕椒麻香气：“小桃桃就知道打趣人！”他甩扇指向桌上蒸腾的菜盘，“瞧瞧这道‘鸿运当头’，可是本侯爷特意让厨子用三叶草形状的模具蒸的馒头，寓意咱们大理寺破案如神，三两下就掐住贺承那厮的七寸！”
“打住吧你。”林姝玥笑着摇头，用公筷夹了块椒麻鸡放入谢砚舟碗中，“再胡说八道，这道菜就要被你说得没人敢动筷子了。”
谢砚舟垂眸看她，目光扫过她眼下淡淡的青黑，指节轻轻叩了叩她的碗沿：“先喝些银耳羹垫胃，昨晚你在验尸房又熬到子时。”他的声音低柔，像春日溪水漫过青石，只有对面的林姝玥能听见。
雅间内的暖炉烧得正旺，苏桃桃盯着盘中油亮的糖醋排骨，忽然指着箫妄言的扇子惊呼：“小侯爷，你这钟馗怎么还叼着糖糕？莫不是被姐姐的糖画摊勾了魂？”
“这叫‘钟馗吃甜糕，邪祟全吓跑’！”箫妄言挑眉，折扇在指尖转出个漂亮的弧度，镇北侯府独子的创意，如何？待本侯爷明日就让城西摊的老板照这模样做糖画，保准卖得脱销！”
林姝玥忍笑摇头，余光瞥见谢砚舟夹起椒麻鸡时，袖口露出的一道旧疤——那是他去年查私盐案时留下的。
她忽然想起今早他替自己整理验尸包时，指尖在她银链上停留的温度，耳尖微烫，连忙低头抿了口茶。
戌时初刻，菜过五味。箫妄言正绘声绘色地给苏桃桃讲西域商队如何用糖画诱捕沙漠盗匪，忽有亲信小厮跌跌撞撞跑上楼，在他耳边低语几句，惊得他折扇“啪”地合拢，嘴角抽搐着反问：“你说什么？母亲又给我定了三家小姐？”
小厮苦着脸递上烫金拜帖，红纸上“柳府”“李府”“张府”三个朱印刺得箫妄言眼眶发疼：“夫人说，若是侯爷再不成亲，便要请出《镇北侯府家规》挂在正门，公示全城三日，让全京城的百姓都瞧瞧镇北侯府选媳的标准！”
林姝玥手中的茶盏险些打翻，谢砚舟伸手替她稳住杯盏，眼中闪过一丝笑意：“令堂对贤侄的终身大事，倒是格外上心。”
“上心？这是要把本侯爷架在火上烤！”箫妄言仰天长叹，折扇重重敲在掌心，“镇北侯府独子又如何？二十一岁被催婚一年，母亲恨不能把全京城的世家女都塞进侯府的花轿！”
苏桃桃啃着排骨，含糊不清地问：“《镇北侯府家规》很厉害吗？比谢大人的刑案记录还厚？”
“那是本侯爷的‘催婚咒’！”箫妄言甩扇指向谢砚舟，“谢大人，你倒是说说，这世上哪有母亲逼着儿子娶不相识的女子的道理？”
谢砚舟挑眉：“令堂望子成龙心切，镇北侯府三代单传，自然希望你早日开枝散叶。”
“去去去！”箫妄言瞪他一眼，忽然转向苏桃桃，折扇轻敲她的碗沿，“小桃桃，你说本侯爷该怎么躲这门当户对的亲事？是学你姐姐装病，还是学谢大人整日泡在验尸房？”
苏桃桃手指绞着裙角，头垂得低低的，睫毛在眼下投出细碎的影：“小侯爷一表人才，自然要配才貌双全的世家小姐……”她的声音越来越轻，末了竟像蚊子哼哼，“像小侯爷这样的家世，本就该娶门当户对的姑娘……”
箫妄言没注意到她的异样，拍桌而起：“家世家世！母亲就知道家世！”他忽然凑近谢砚舟，压低声音道，“谢大人，借你的暗卫用用？本侯爷想从后墙翻出去躲几日，等母亲消了气再回来！”
谢砚舟摇头失笑：“镇北侯府的墙高三丈，墙顶还嵌着碎玻璃，你确定要爬？”
戌时三刻，小厮第三次来催，箫妄言不得不起身告辞。他对着谢林二人作揖，余光瞥见苏桃桃垂眸盯着桌面，指尖无意识地摩挲着腕间的铃铛，忽然心血来潮，从袖中掏出个锦盒递过去：“小桃桃，送你个玩意儿。”
苏桃桃抬头，眼睛亮了亮——锦盒里躺着枚蝴蝶形状的糖画，糖霜用金粉勾着三叶草纹路，在烛火下泛着细碎的光。
“城西摊新出的‘金蝶戏草’。”箫妄言晃了晃折扇，语气随意，“本侯爷路过时顺手买的，你喜欢就拿着。”
“好漂亮！”苏桃桃轻轻拿起糖画，蝴蝶翅膀上的金粉落在她指尖，像撒了把碎星，“谢谢小侯爷！”
箫妄言笑着转身，小厮已在门口催促第三遍。他边走边回头喊：“谢大人，这顿算本侯爷欠你的！改日带你们去吃城东的烤羊腿！”
谢砚舟摇头，从袖中取出银锭递给小二。林姝玥望着箫妄言消失在楼梯拐角，转头看向苏桃桃，只见少女正小心翼翼地将糖画收进袖中，指尖抚过锦盒边缘时，唇角扬起一抹极浅的笑。
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