"南宫烬。"她对着夜空低唤，断玉在掌心烫得几乎要化，"我来拉你回来了。"
院外突然传来马嘶。
陈大侠的声音混着打斗声炸响："马备好——啊！"
沈烬转头的瞬间，一道短刃擦着她耳际飞过，钉在院墙上。
楚昭的剑刺穿最后一个暗影卫的胸膛，血溅在断玉上，将"护"字染得更红。
他扯下衣襟裹住沈烬的手，体温透过粗布传来："走。
现在。"
赵原从地上爬起来，将半块断玉塞进沈烬手里："替我告诉他...当年那坛酒，我还埋在老槐树下。"
沈烬点头。
她跨上楚昭的马时，听见身后传来更多破空声——是暗影卫的增援到了。
楚昭策马狂奔，风灌进她的衣领，断玉贴着心口发烫，像颗即将炸开的火种。
毒谷的药草香越来越浓了。
门外第三道破风声擦着屋檐掠过的瞬间，楚昭的软剑已挑飞第二柄刺向沈烬的短刃。
鲜血顺着剑锋滴落，在青石板上绽开两朵暗红的花——那是第一个暗影卫的喉管被割断时溅出的。
他旋身时衣摆带起的风掀开沈烬额前碎发，她看见他眼底跳动的冷光，像淬了冰的星火。
"陈大侠！"赵原的猎斧劈开第三柄短刃，粗布袖口被划开道血口，却仍踉跄着扑向窗边。
他腰间的兽皮袋在打斗中散开，几枚松脂球骨碌碌滚到沈烬脚边——那是方才劈松枝时收的引火物。
陈大侠的回应是一声低喝。
他反手抽出腰间绳索，那是追踪时惯用的九节软绳，此刻却缠上第三个暗影卫的脖颈。
绳结收紧的刹那，护卫喉间发出嘶哑的呜咽，踉跄两步栽倒在地，脖颈处勒出青紫色的痕迹。
沈烬注意到他耳后有朵墨色曼陀罗刺青——和南宫烬暗卫营的标记分毫不差。
"信号箭！"赵原突然吼了一嗓子。
他抄起院角那截裹着红布的竹筒，火折子在掌心擦出火星。
竹筒窜上夜空的瞬间，炸出三朵猩红的烟花，在暮色里拖出长长的尾焰。"这是给谷里老猎人们的暗号，"他抹了把脸上的血，"他们会引开巡逻队——但撑不了太久。"
沈烬的指尖还攥着断玉。
方才打斗时它一直贴着心口，此刻竟比烬火还烫。
暗红的"护"字在血污里泛着妖异的光，下方那行小字"若我入魔，以此唤我归"被血浸透，像南宫烬在隔着岁月对她说话。
她望着昏迷的暗影卫耳后的刺青，又想起竹楼里那封染血的信——他说"一切安好"时，暗卫营的人正替他清理着所有可能暴露弱点的痕迹。
"他留了这道锁。"她对着楚昭扬了扬断玉，声音轻得像叹息，"或许...他并非完全堕入黑暗。"
楚昭的剑还滴着血。
他扯下衣襟擦净剑身，抬眼时目光扫过院外渐浓的夜色："但我们要快。"他指节抵着沈烬腕间跳动的脉搏，那里因烬火反噬而发烫，"暗影卫能找到这里，说明南宫烬的耳目比我们想的更密。
他不会给我们太多时间。"
话音未落，远处山巅突然传来枯枝断裂的脆响。
沈烬猛地抬头，只见一道黑影立在最高的崖石上，裹着玄色大氅，帽檐压得极低。
尽管隔得远，她仍能看见那身影在火光中微微颤抖，像是被什么灼痛了般蜷缩了下——像极了南宫烬咳血时的姿势。
"是他吗？"她攥紧楚昭的衣袖，声音发颤。
楚昭的瞳孔微缩。他将沈烬护在身后，软剑再次出鞘："退。"
但那黑影没有动。
它就那么立着，望着山庄里的冲天火光，直到信号箭的余烬消散在风里。
然后，它转身走向崖后，玄色大氅被山风掀起一角，露出腰间半枚玉佩——和沈烬颈间那半块，缺口严丝合缝。
"走。"楚昭扯回沈烬的注意力，"陈大侠，带赵原从后林撤离；我和王妃走前山。"他解下外袍裹住沈烬的手，断玉的热度透过粗布传来，"记住，无论听见什么，都别回头。"
赵原把最后半块断玉塞进沈烬掌心时，指腹擦过她手背上的烫伤："老槐树下的酒坛，埋在第三块刻着'义'字的青石板下。"他的声音突然哽咽，"若能劝他回来...替我问问，当年他说要请我们喝的'侠客醉'，到底是甜是辣。"
陈大侠已割断昏迷护卫的绳索，扛着人往林子里跑。
赵原抄起猎斧断后，斧刃在月光下泛着冷光。
沈烬跨上楚昭的马时，听见后山传来他的吆喝："老吴头！
信号箭看见没？
带狗群往东边引！"
马蹄声碾碎满地的松针。
楚昭揽着沈烬的腰，马速快得几乎要飞起来。
风灌进她的衣领，断玉贴在心口，烫得她眼眶发酸。
她望着前方越来越浓的雾色——那是万毒谷的毒雾，白天隐在山林里，夜里便漫出来，像张吐着信子的蛇。
"快到了。"楚昭在她耳边低唤。
他的体温透过后背传来，混着血锈味和松木香，"过了前面的鹰嘴崖，就是毒谷入口。"
沈烬望着渐浓的毒雾，喉间突然泛起腥甜。
她摸出怀里的避毒丹塞进嘴里，目光却始终盯着掌心的断玉。
暗红的"护"字在夜色里明明灭灭，像团不肯熄灭的火。
"你听到了吗？"她对着风低声呢喃，"我们还在等你回来。"
话音未落，毒雾里突然传来金铁交鸣的脆响。
楚昭猛地勒住马，沈烬顺着他的目光望去——前方崖下，三盏绿莹莹的灯笼在雾里摇晃，像三双妖异的眼睛。
那是毒谷巡逻队的标记，而灯笼下，隐约能看见玄色暗卫的身影，正举着短刃，朝他们的方向缓缓逼近。
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