“不……不……”艾琳的声音颤抖起来,“他们已经来过了。仓库失守了。”
张力强忍着恶心,仔细观察那些尸体。他们身上没有明显的伤口,但每具尸体的左手腕上,都有一个奇怪的装置:一个金属环,中心嵌着一小块暗红色的晶体碎片,看起来像是他那块熵结晶的劣质仿制品。
“那些是什么?”他指着金属环问道。
“熵能抑制器。”艾琳的声音低沉而疲惫,“我们开发的简陋装置,用来减缓古神污染导致的畸变速度。显然……没什么用。”
她小心地靠近最近的一具尸体,检查了一下:“体温还是温的。死亡时间不超过十分钟。那些畸变者可能还在仓库里。”
“还有其他路吗?”张力问道,感觉自己的左肩伤口又开始渗血。温热的液体顺着背部流下,浸透了衣服。
艾琳摇了摇头,眼神中透出一丝绝望:“没有了。除非……”
她的目光落在尸体手腕上的抑制器上,突然闪过一丝亮光:“除非我们冒险穿过隔离区。那里有一条紧急通道直通中央区,但需要高级权限卡。”她迅速翻找着尸体上的口袋,“队长级别的军官会随身携带。”
“隔离区?”张力皱眉,“那里有什么?”
“古神污染源。”艾琳简短地回答,终于从一具尸体的内袋里找出了一张沾血的磁卡,“七个月前,我们在一次地表勘探中发现的。一块巨大的暗红色晶体,嵌在一座废弃教堂的地下室里。我们把它带回研究,结果……”她苦笑一声,“结果就是你现在看到的。超过三分之一的队员在接触后发生了不同程度的畸变。剩下的,比如我,只能靠这些简陋的抑制器苟延残喘。”
张力心头一震。暗红色晶体?教堂地下室?这描述让他想起了那块熵结晶,以及7号节点容器中的少女瑞亚。这两者之间是否有关联?
“走。”艾琳站起身,神情坚定,“跟紧我,别碰任何东西,尤其是那些发红光的物体。如果感到头晕、恶心,或者听到低语声,立刻告诉我。”
他们绕过了仓库入口,沿着一条更加隐蔽、几乎被管道和线缆完全遮挡的狭窄通道前进。随着深入,空气中的腥臭味变得越来越浓重,墙壁上开始出现诡异的、如同血管般的暗红色脉络,它们在有规律地脉动着,仿佛有生命一般。张力注意到,自己视野中的系统界面开始不稳定地闪烁,熵值读数轻微波动。
【警告!检测到高浓度古神污染场!】
【用户熵值波动:8.3 → 8.5 → 8.7(持续上升中)】
【警告!精神污染强度提升!建议立即撤离!】
“艾琳,”张力低声说道,感觉太阳穴开始一跳一跳地疼,“我的'植入物'在警告污染浓度过高。”
女医生惊讶地看了他一眼:“你的植入物能检测古神污染?这……这太不可思议了。”她犹豫了一下,从口袋里取出一个小型仪器,上面的读数正在疯狂跳动,“他说得对,污染浓度已经超过了安全阈值三倍。我们必须加快速度。”
通道尽头是一扇厚重的防爆门,上面布满了撞击留下的凹痕和某种粘稠的、暗红色的污迹。门旁的生物识别面板闪烁着不祥的红光。艾琳颤抖着将那张沾血的磁卡插入卡槽,然后按下了手掌扫描按钮。
“识别通过。安保等级:队长级。”一个冰冷的电子音响起,“警告:隔离区内污染浓度超标。进入后需进行强制净化程序。”
防爆门缓缓滑开,露出后面一片令人毛骨悚然的景象。
这是一个巨大的、半球形的空间,中央矗立着一个透明的圆柱形隔离舱——与张力在7号节点看到的那个几乎一模一样!只是规模小了很多。舱内充满了浑浊的淡绿色液体,浸泡着一块足有成年人大小的、不规则的暗红色晶体!晶体表面布满了血管般的纹路,内部有粘稠的物质在缓慢流动,散发出脉动的暗红色光芒,将整个空间映照得如同血海。
更可怕的是,隔离舱周围的地面上,散落着数十具尸体!他们有的穿着锈火的制服,有的则是简单的防护服,每一具都呈现出不同程度的畸变:扭曲的肢体、外露的骨骼、皮肤上蔓延的黑色脉络……而在空间的边缘,几个穿着厚重防护服、戴着防毒面具的人影倒在地上,他们的防护服被从内部撕裂,仿佛有什么东西破体而出。
“天啊……”艾琳捂住嘴,声音颤抖,“整个研究小组……都死了……”
张力死死盯着那块暗红色晶体,一种难以言喻的熟悉感和恐惧感同时涌上心头。那东西……在看着他!不是比喻,不是错觉,那块晶体内部流动的物质,真的在形成某种类似“视线”的聚焦点,牢牢锁定了他!
“钥匙……”一个冰冷的声音直接在张力脑海中响起,与7号节点中瑞亚的声音一模一样!
“你听到了吗?”张力猛地转向艾琳,发现女医生正困惑地看着他。
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