秋天七月，霍光坐在庭院中，召集丞相以下的官员商议立谁为帝。之后，霍光又和丞相杨敞等人上奏说：“孝武皇帝的曾孙刘病已，今年十八岁，师从老师学习了《诗经》《论语》《孝经》，他亲自践行节俭，仁慈爱人，可以继承孝昭皇帝的皇位，供奉祖宗的宗庙，统治天下百姓。我们冒死向您奏明！”皇太后下诏说：“可以。”霍光派宗正刘德到尚冠里皇曾孙的家中，让他洗澡，赐给他御衣。太仆用轻便的軨猎车把皇曾孙接回来，先在宗正府斋戒。庚申日，皇曾孙进入未央宫，拜见皇太后，被封为阳武侯。接着大臣们就献上玺印和绶带，皇曾孙登上皇帝位，去祭拜了高庙，尊奉皇太后为太皇太后。
侍御史严延年上奏弹劾说：“大将军霍光擅自废立皇帝，没有臣子应有的礼仪，犯了大逆不道之罪。”虽然这份奏章被搁置了，但朝廷上下都对严延年肃然起敬，又有些忌惮。
八月己巳日，安平敬侯杨敞去世。
九月，大赦天下。
十月戊寅日，蔡义被任命为丞相。
当初，许广汉的女儿嫁给皇曾孙，一年后生下儿子刘奭。几个月后，皇曾孙被立为皇帝，许氏被封为婕妤。当时霍将军有个小女儿，和皇太后关系亲近，公卿大臣们商议重新立皇后，心里都想着霍将军的女儿，但也没人先说出来。汉宣帝就下诏寻找自己贫贱时用过的一把宝剑。大臣们明白了皇帝的意思，就奏请立许婕妤为皇后。11月壬子日，许婕妤被立为皇后。霍光认为皇后的父亲许广汉是受过刑的人，不适合封为国君，过了一年多，才封他为昌成君。
太皇太后回到长乐宫。长乐宫开始设置屯卫。
评论
这段历史生动展现了汉宣帝即位前后复杂而充满戏剧性的过程，这一时期的诸多事件对西汉的政治格局产生了深远影响。
从汉宣帝的成长经历来看，他可谓命运多舛。虽出身皇室，却因巫蛊之祸自幼便深陷牢狱之灾，后又辗转于民间，历经坎坷。然而，这样的经历也使他深入了解民间疾苦和社会百态，为其日后的治国理政奠定了坚实基础。在成长过程中，丙吉、张贺、许广汉等人对他的帮助至关重要，这些人出于对旧主的忠诚、对弱者的同情等不同原因，在汉宣帝的人生中扮演了关键角色，他们的善举不仅改变了汉宣帝的命运，也间接影响了西汉的历史走向。
霍光在这一时期依旧扮演着举足轻重的角色。他在昌邑王被废后，面临着重新选立皇帝的重大决策。丙吉和杜延年的建议对他产生了重要影响，最终他选择拥立汉宣帝，这一决策显示出霍光在政治上的谨慎与权衡。他既要考虑皇室血脉正统，又要寻找一位能够胜任皇位、稳定局势的人选。同时，严延年对霍光擅废立主的弹劾，虽奏章被搁置，但也反映出朝廷内部对于霍光权力的一种制衡和监督意识，即便霍光权势滔天，也需面对来自不同声音的审视。
汉宣帝即位后的一系列举措，如立许氏为皇后，展现出他重情重义的一面。在公卿大臣倾向于立霍光之女为后的情况下，他通过“求微时故剑”这一巧妙方式，表明自己不忘旧情的态度，既维护了与许氏的感情，也在一定程度上展示了自己在政治决策中的自主性。
这一时期还涉及到朝廷权力结构的调整与巩固。太皇太后归长乐宫并设置屯卫，体现了宫廷内部权力布局的一种安排，旨在确保皇室核心区域的安全与稳定，维护统治秩序。总体而言，这一时期为西汉王朝开启了新的篇章，汉宣帝的即位为西汉的复兴带来了新的希望，而围绕他即位所发生的一系列事件，也深刻反映了当时复杂的政治生态和人性的多面性。
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