到了邺城,晋鄙核对兵符后,心里起了怀疑,抬起手看着公子说:“我率领十万大军驻扎在边境,这是国家赋予我的重任。现在您却单车前来代替我,这是怎么回事呢?”话还没说完,朱亥就从袖子里掏出四十斤重的铁椎,一椎就把晋鄙打死了。公子于是整顿军队,向军中下令:“父子都在军中的,父亲回去;兄弟都在军中的,哥哥回去;独子没有兄弟的,回去赡养父母。”这样挑选出了八万精兵,公子率领着他们向前进发。
秦国将领王龁围攻邯郸很久都没能攻下,诸侯的救兵又陆续赶来,秦军多次交战都失利。武安君白起听说后,说:“大王不听我的计策,现在怎么样了?”秦王听到这话,非常生气,强行命令武安君出兵。武安君称自己病得很重,不肯起身。
周赧王五十八年(公元前257年,甲辰年)
十月,秦王免去武安君白起的官职,把他贬为普通士兵,让他迁到阴密。十二月,秦王又增派士兵驻扎在汾城旁边。武安君因为生病,还没出发。诸侯联军攻打王龁,王龁多次败退,求救的使者每天都来。秦王就派人驱赶武安君,不许他留在咸阳城中。武安君离开咸阳西门十里,走到杜邮这个地方。秦王和应侯以及群臣商议说:“白起被贬,心里好像很不服气,还有不少怨言。”于是秦王就派使者赐给白起一把剑,武安君无奈之下,只好自杀。秦国人都很同情他,各地都为他举行祭祀。
魏国公子无忌在邯郸城下大败秦军,王龁解除邯郸之围后逃走。秦国将领郑安平被赵军围困,率领两万人投降了赵国,应侯范雎因此获罪。公子无忌救下赵国后,不敢再回魏国,就和宾客们留在赵国,派部将率领魏军返回魏国。赵王和平原君商量,打算用五座城邑来封赏公子。赵王亲自打扫道路迎接公子,用主人的礼节,领着公子到西边的台阶。公子侧身行走,推辞谦让,从东边的台阶走上前去,还说自己有罪过,既辜负了魏国,对赵国也没什么功劳。赵王和公子一直喝酒到傍晚,因为公子的谦让,赵王实在不好意思说出要送五座城邑的事。后来,赵王把鄗邑赐给公子作为汤沐邑。魏国也把信陵邑重新封给公子。
公子听说赵国有两位隐士,毛公隐居在赌徒之中,薛公隐居在卖酒的人家,就想见见他们。可这两人不肯见公子,公子就悄悄地步行去找他们交往。平原君听说后,很不以为然。公子说:“我听说平原君很贤能,所以才背弃魏国来救赵国。现在看来,平原君交往的人,不过是些喜欢做表面文章的人罢了,并不是真心寻求贤士。我跟这两位交往,还怕他们不愿意和我交朋友呢,平原君竟然还觉得这是羞耻的事吗?”说完就准备离开赵国。平原君赶忙摘下帽子向公子道歉,公子这才留下。平原君想封赏鲁仲连,使者往返了三次,鲁仲连始终不肯接受。平原君又送给他千金作为寿礼,鲁仲连笑着说:“天下之士所看重的,是为别人排除忧患、解除困难、化解纠纷,却不索取回报。要是有所索取,那就是商人的行为了,我鲁仲连可不忍心这么做!”于是辞别平原君离开了,从此再也没有露面。
秦国太子的妃子是华阳夫人,她没有儿子;夏姬生了儿子异人。异人被送到赵国做人质,由于秦国多次攻打赵国,赵国人对异人很不礼貌。异人作为秦王庶出的孙子,在赵国做人质,车马、日常费用都不充足,生活困窘,很不得志。阳翟的大商人吕不韦来到邯郸,见到异人后,说:“这可是个奇货,值得囤积啊!”于是就去见异人,游说他说:“我能光大您的门庭。”异人笑着说:“你还是先光大自己的门庭吧!”吕不韦说:“您不明白,我的门庭要等您的门庭光大了才能光大。”异人心里明白吕不韦的意思,就请他坐下,和他深入交谈。吕不韦说:“秦王已经老了,太子宠爱华阳夫人,可夫人没有儿子。您兄弟有二十多人,子傒有继承王位的优势,又有士仓辅佐他。您在兄弟中排行居中,不太受宠,还长时间在赵国做人质。等太子即位后,您是没机会争得王位继承人的。”异人问:“那该怎么办呢?”吕不韦说:“能决定立谁为王位继承人的,只有华阳夫人。我吕不韦虽然不富有,但愿意拿出千金为您到西边秦国去游说,让她立您为继承人。”异人说:“如果真能像您说的那样,我愿意和您分享秦国。”吕不韦就给了异人五百金,让他结交宾客。又用五百金买了些珍奇的物品和玩赏的东西,自己带着这些向西去秦国,见到了华阳夫人的姐姐,把珍奇物品献给夫人,还称赞异人贤能,说他的宾客遍布天下,常常日夜哭泣思念太子和夫人,还说:“异人把夫人当作自己的天!”夫人听了非常高兴。吕不韦又让夫人的姐姐劝夫人说:“靠美色侍奉别人的,一旦容颜衰老,宠爱就会减退。现在夫人您受宠却没有儿子,不在年轻貌美的时候早早地在众多儿子中挑选一个贤孝的,立为嫡子,等到容颜衰老、宠爱减退的时候,就算想说句话,还能有用吗?如今异人贤能,又知道自己排行居中,没机会成为嫡子,如果夫人能在这个时候提拔他,那异人就从没有封国变成有封国,夫人您也从没有儿子变成有儿子了,这样您就能在秦国终身受宠。”夫人觉得有道理,找机会对太子说:“异人非常贤能,来来往往的人都称赞他。”说着还哭了起来,说:“我不幸没有儿子,希望能立异人做我的继承人,好让我有个依靠。”太子答应了,和夫人刻了玉符,约定立异人为继承人,还送了很多财物给异人,并请吕不韦辅佐他。从此,异人在诸侯中的名声越来越大。
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