多铎脸色铁青，看着前方如同刺猬般难以啃下的秦军防线，又看了看远处岿然不动的潼关主城，心中第一次对这次南下产生了一丝疑虑。这秦王朱明夷，似乎真有几分门道。
强攻损失太大，侧翼迂回又受阻。他带来的红衣大炮数量本就不多，在对方优势炮火的压制下，效果大打折扣。
“鸣金！收兵！”多铎几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“铛铛铛……”
清军阵地后方响起了急促的鸣金声。
还在苦苦支撑的清军士兵如蒙大赦，纷纷掉头后撤，丢下了一地的尸体和伤兵。那两支迂回的骑兵也迅速脱离接触，退回本阵。
看着潮水般退去的清军，秦军阵地上爆发出震天的欢呼声！
“赢了！鞑子退了！”
“哈哈！鞑子也不过如此嘛！”
“神机营的兄弟好样的！打得真他娘的准！”
侯天禄兴奋地一拳砸在城垛上：“他娘的！这就怂了？老子还没过瘾呢！传令！骑兵出击，追杀一阵！”
“不可！”王卫钦一把拉住他，“侯将军，莫忘殿下军令！我军任务是依托坚城，消耗敌军，挫其锐气，不可浪战！鞑子虽退，但主力未损，此时追击，正中其下怀！”
侯天禄悻悻地收回命令，但脸上的兴奋不减：“算这帮孙子跑得快！不过，这第一阵，咱们打得漂亮！杀得痛快！”
王卫钦点了点头，脸上也露出一丝笑意，但很快又恢复了凝重：“清点伤亡，救治伤员，补充弹药，打扫战场！鞑子只是暂时后撤，真正的硬仗还在后头。传令各部，加强戒备，不可松懈！”
夕阳下，寒风卷着浓烈的硝烟和血腥味，在潼关内外弥漫。秦军将士们在各级军官的指挥下，有条不紊地忙碌着。第一次与强悍的八旗军交锋便取得胜利，极大地鼓舞了士气，也让他们对守住潼关，充满了信心。
远处，清军大营灯火点点，多铎正在紧急召集众将议事，商讨下一步的对策。潼关这块硬骨头，远比他想象的要难啃。
这一日，清军在潼关关前损失了近万人马，其中不乏勇悍的巴牙喇（护军）和基层军官，十几门红衣大炮也受损严重。对八旗军来说，这无疑是一个极其糟糕的开端。
潼关的硝烟尚未散尽，凛冽的寒风已将战火的气息吹向了陕北高原。时入腊月，滴水成冰，塞外的草木早已枯黄凋零，大地被一层薄薄的积雪覆盖，反射着惨淡的日光。
就在多铎于潼关前线受挫，进退维谷之际，另一支清军偏师，由英亲王阿济格统领，正悄然沿着黄河西岸北上，直扑神木。阿济格的任务明确：效仿当年蒙古人破蜀之策，从陕北打开缺口，迂回包抄西安，与多铎形成南北夹击之势，一举攻破关中。
阿济格素以骁勇闻名，性情桀骜，对多铎在潼关的迟滞颇有微词。在他看来，南朝兵马早已腐朽不堪，所谓秦王新军，不过是仗着地利和些许新奇火器罢了。只要大清铁骑发挥其引以为傲的机动优势，穿插迂回，秦军的防线便如同纸糊一般。
然而，他显然低估了朱明夷对整个陕西战局的掌控。早在清军入关之初，朱明夷便料到敌军可能分兵侧击。榆林、延安一线，作为陕北的战略要地，早已被纳入秦军的重点防御体系。
此刻，榆林府衙内，尤世禄正对着一幅巨大的军事地图凝神细思。他须发已有些花白，但腰杆挺得笔直，眼神锐利，久经沙场的气度不减分毫。地图上，从神木到延安，再到南方的西安，一条清晰的红色箭头标注着清军可能的进军路线。
“报——”一名亲兵快步入内，声音带着急促，“将军，秦铁狼首领已率一万铁骑抵达城外，请将军示下！”
尤世禄精神一振，脸上露出一丝笑意：“快请！殿下这支援军，可真是及时雨！”
不多时，一个高大魁梧的身影大步流星地走了进来。来人头戴狼皮帽，身披厚实的皮裘，面容饱经风霜，正是蒙古黑狼骑的首领秦铁狼。他身后跟着几名同样彪悍的蒙古将领。
“尤将军！”秦铁狼声音洪亮，带着草原的爽朗，对着尤世禄抱拳行礼。
“铁狼首领，一路辛苦！”尤世禄连忙还礼，“有你率领的秦宁卫精骑相助，老夫这心里就踏实多了！”
秦铁狼咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“殿下有令，铁狼不敢怠慢。听说鞑子想从咱们眼皮子底下溜过去掏西安的后门？嘿，也没问过我手里的马刀和兄弟们的弓箭？”
尤世禄引着秦铁狼来到地图前，指着神木与延安之间的一处狭长地带：“根据斥候回报，阿济格的前锋已过神木，正沿着这条路南下。此地名为葫芦河谷，两山夹峙，中间只有一条窄道，是阻击敌军骑兵的绝佳之地。”
秦铁狼凑近细看，眼中精光一闪：“好地方！这简直就是个天然的口袋，还是南下的必经之路，钻进去就别想轻易出来！”
尤世禄点头：“正是此意。殿下拨付的五万步卒，其中五千神机营精锐，已携带足够‘霹雳子’和神机铳，提前在谷口两侧设伏。我意以步兵火器封锁谷口，卡住鞑子前路，再由秦首领率领铁骑，从侧翼或后方寻机突袭，将其彻底打垮！”
秦铁狼抚摸着腰间的弯刀，眼神变得有些嗜血：“尤将军放心，论骑兵冲杀，还没人是我黑狼骑的对手。不过，清军的骑射也不可小觑，步兵兄弟们可得顶住第一波冲击。”
“这个自然，”尤世禄沉声道，“殿下赐下的神机铳，射程远超鞑子弓箭，还有那‘霹雳子’，其威力，想必首领也有所耳闻。只要清军敢进谷，定叫他有来无回！”
两人相视一笑，皆从对方眼中看到了必胜的信心。尤世禄代表着明军坚韧的防守，秦铁狼则象征着锐利的进攻，步骑协同，正是朱明夷为阿济格精心准备的大餐。
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