**华禹共和国·九鼎局瀛洲市分局｜顶层宴会厅｜5月11日 19:00**
灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨却冰冷的光芒。悠扬的弦乐四重奏在空气中流淌，掩盖不住觥筹交错间那份刻意营造的轻松下，潜藏的紧绷与疏离。长长的餐桌上铺着雪白的桌布，银质餐具熠熠生辉，精致的菜肴散发着诱人的香气，却鲜少有人真正动筷。这里是“烛龙”行动名义上的庆功宴。
瀛洲分局中层以上人员、天轨集团高层代表、以及几位身份特殊的友邦观礼人员齐聚一堂。男士们西装革履，女士们裙裾翩翩，笑容得体，交谈谨慎。空气中弥漫着高级香槟的气味、女士香水的芬芳，以及一种更深沉的、名为“劫后余生”的复杂气息。空间电梯“苍穹之链”成功升空，泰坦之手行动核心覆灭，隗枭坠海生死不明…… 这些消息足以登上全球头条，值得一场盛大庆典。然而，申屠晦的背叛、牺牲队员的名字、柳眠的昏迷、漆雕墨的重伤、以及那场险些抹平天轨总部的深海打击，如同幽灵般萦绕在每个人的心头，让这场庆功宴更像一场带着镣铐的舞蹈。
佟烈站在宴会厅前方的小型讲台上。他换下了平日的作战制服，穿着一身熨帖的深灰色中山装，肩线宽阔挺拔。但灯光下，他眼角的皱纹似乎更深了，鬓角的白霜也更加刺眼。他手中没有演讲稿，只有一杯斟满的、琥珀色的烈酒。他的目光缓缓扫过下方一张张熟悉或陌生的面孔，那些笑容背后的疲惫、庆幸之下的忧虑、以及看向他时或敬畏或揣测的眼神，尽收眼底。
“诸位，”佟烈开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了背景音乐和低语，让整个宴会厅安静下来。所有的目光都聚焦在他身上。
“今天，我们聚集于此。”他的声音平稳，却蕴含着千钧之力，“名义上，是为‘烛龙’行动的成功，为‘苍穹之链’贯通天地，为挫败境外敌对势力的阴谋而庆贺。” 他微微停顿，目光仿佛穿透了屋顶，望向那片深邃的星空。“这确实是值得铭记的时刻。它凝聚着无数人的智慧、汗水、勇气与牺牲。”
他举起手中的酒杯，琥珀色的液体在灯光下荡漾。
“这第一杯酒，”佟烈的目光变得沉凝如铁，声音也低沉下去，“敬‘苍穹之链’！敬天轨集团所有为此呕心沥血的工程师们！敬华禹攀登星空的凌云壮志！” 他微微倾斜酒杯，几滴酒液洒落在地毯上，如同无声的祭奠。台下众人纷纷肃穆举杯，天轨集团的代表们挺直了胸膛，眼中闪烁着自豪与复杂的光芒。
佟烈放下空杯，侍者无声地为他重新斟满。他再次举起。
“这第二杯酒，”他的目光扫过宴会厅中几位穿着九鼎制服、臂缠黑纱的身影，声音带上了一丝不易察觉的沙哑，“敬我们牺牲的战友！敬行动组第三小队副队长赵峰！敬情报分析员陈思！敬内务处技术主管申屠晦！” 每念出一个名字，都像一记重锤敲在在场九鼎人员的心上。尤其是“申屠晦”三个字，让尉迟锋放在桌下的手猛地攥紧，指节发白。
“他们倒在了黎明之前，用生命扞卫了誓言，守护了这片星空下的安宁！”佟烈的语气陡然激昂，带着一种悲壮的穿透力，“他们的名字，将永远铭刻在九鼎的基石之上！他们的血，不会白流！” 他再次倾洒酒液。这一次，更多的手臂举起，更多的人将杯中酒洒落。宴会厅里弥漫开一股浓烈的悲怆与肃杀，冲淡了虚伪的喜庆。
佟烈接过第三杯酒。这一次，他没有立刻举起。他的目光变得异常深邃，如同蕴藏着风暴的夜空。
“这第三杯酒……”他缓缓开口，声音不高，却让每一个人都屏住了呼吸，“敬我们自己。”
台下一片寂静，落针可闻。连背景音乐似乎都识趣地低了下去。
“敬我们在背叛的阴影下，依旧紧握信念的双手！”
“敬我们在至亲受难、战友牺牲时，强忍悲痛坚守岗位的脊梁！”
“敬我们在深渊凝视、强敌环伺中，未曾退却半步的决心！”
“敬我们所有人，在这场看不见硝烟、却更加残酷的战争中，活了下来！”
他的目光锐利如刀，扫过全场，仿佛要看进每个人的灵魂深处。
“‘烛龙’行动结束了，但战争，远未终结！”佟烈的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“隗枭是坠海了，但泰坦之手的阴影还在！深渊的低语还在！内部的隐患，更非一次清洗就能根除！我们刚刚经历了一场惨胜！一场用巨大代价换来的喘息之机！”
他举起酒杯，琥珀色的液体在杯中剧烈晃荡，映着他眼中燃烧的火焰。
“这杯酒，是敬礼，更是誓言！”佟烈的目光如炬，声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的钢铁意志，“敬牺牲者，他们为我们赢得了时间！敬我们自己，我们要用这宝贵的时间，磨砺更锋利的剑，铸造更坚固的盾！直到将所有的阴影，从这片星空之下，彻底驱逐！直到让牺牲者的血，化作守护未来的永恒星光！”
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