渭水神祠
第一章 祈雨
咸阳城外的渭水神祠前，青石板路被连日的骄阳晒得发烫，尘土在热风里打着旋儿，黏在赵伯的粗布短褐上。他手里攥着三炷裹了松脂的香，指节因用力而泛白，视线越过攒动的人头，落在神祠前那尊半旧的河神像上。
神像由青石雕刻而成，河神面含愠色，衣袂似被水流托起，却蒙了层薄薄的灰——入夏三个月没见滴雨，连神像都失了往日的润泽。
“赵伯，您说今日河神会显灵不？”旁边的少年狗蛋扯了扯他的衣角，声音里满是焦灼。狗蛋家的三亩粟田在渭水支流旁，如今河床都裂开了指宽的缝，粟苗蔫得像晒皱的纸。
赵伯没应声，只是将香凑到嘴边呵了呵气。他想起二十年前那场大旱，也是这般赤地千里，最后是村里的老族长带着大伙往神祠献了三牲，第二日就下起了瓢泼大雨。可如今族长早已作古，他这把老骨头，只能跟着大伙再来求一遍。
一阵铜锣声突然响起，人群瞬间安静下来。只见里正李宽穿着件浆洗得发白的儒衫，捧着个朱漆托盘从神祠里走出来，托盘上放着一把青铜匕首和一个陶碗。他身后跟着两个年轻后生，抬着一只毛色油亮的黑山羊，羊蹄被麻绳捆着，时不时发出几声哀鸣。
“时辰到了，献羊祈雨！”李宽的声音不算洪亮，却清晰地传到每个人耳朵里。两个后生将山羊抬到神祠前的石案上，黑山羊似乎察觉到了什么，拼命挣扎起来，绳子勒得它脖颈处的毛都竖了起来。
赵伯屏住呼吸，看着李宽拿起青铜匕首。他记得老族长说过，献牲要心诚，刀刃不能抖。可他分明看见李宽的手颤了一下，匕首尖在羊脖子上划了道浅痕，鲜血慢慢渗出来，像极了田地里干裂的缝隙里渗出的血丝。
就在这时，人群后面突然传来一阵骚动。“让让，让让！”一个粗哑的声音响起，只见一个穿着皂色短打的汉子推着辆独轮车挤了进来，车上放着个盖着青布的竹筐。
“王铁匠，你这是干啥？”李宽皱起眉头，手里的匕首停在半空。王铁匠是邻村的铁匠，性子倔得像块铁，平日里最不信这些神神叨叨的事。
王铁匠没理会李宽，径直走到石案前，一把掀开竹筐上的青布——里面是一尊巴掌大的铁铸河神像，神像周身刻着细密的水纹，在阳光下泛着冷光。“俺不信献只羊就能求来雨，”他粗声说道，“这尊铁神像，是俺用了三天三夜打出来的，比那石头像结实，河神要是真有灵，看俺这份心意，也该降场雨！”
人群顿时议论起来，有人说王铁匠不敬神明，有人却觉得他说得有几分道理。赵伯看着那尊铁神像，心里也犯了嘀咕——老辈人传下来的规矩是献三牲，可如今旱成这样，或许换种方式，河神真能听见大伙的祈求？
李宽脸色涨得通红，“王铁匠，你这是胡闹！献牲祈雨是老祖宗定的规矩，岂能说改就改？”
“规矩是人定的，要是规矩有用，这雨早该下了！”王铁匠梗着脖子，伸手就要去拿石案上的铁神像，想把它摆在河神石雕像旁边。
就在两人快要争执起来的时候，神祠里突然走出一个穿着素色布裙的女子。女子约莫二十出头，梳着简单的双丫髻，手里挎着个竹篮，篮子里放着些新鲜的艾草和野菊。
“李里正，王大哥，别吵了。”女子的声音轻柔，却让喧闹的人群瞬间安静下来。她叫阿芷，是神祠的守祠人，父母早亡，十年前被老守祠人收养，老守祠人去世后，就由她守着这渭水神祠。
阿芷走到石案前，先对着河神石雕像恭恭敬敬地鞠了一躬，然后才转过身对众人说：“河神庇佑咱们，看的不是献了多少祭品，是咱们的心诚不诚。王大哥打铁神像，是想表心意；李里正按老规矩献羊，也是想求雨。不如咱们一起拜，把心里的话跟河神说说，说不定河神真能听见。”
赵伯看着阿芷，心里点了点头。他见过阿芷平日里给神像擦拭灰尘，给前来祈福的人递热水，是个心善的姑娘。李宽和王铁匠对视一眼，也都松了手——眼下除了祈求，他们也没别的办法。
众人重新排好队，赵伯跟着前面的人，一步步走到石案前。他点燃手里的香，对着河神石雕像和那尊铁神像拜了三拜，嘴里低声念叨着：“河神啊，求您降场雨吧，救救地里的庄稼，救救咱们这些百姓……”
香灰落在滚烫的青石板上，瞬间就灭了。就在赵伯准备起身的时候，天边突然传来一阵雷声，乌云像被人用墨染了似的，迅速蔓延开来。
“要下雨了！要下雨了！”人群里有人大喊起来，狗蛋拉着赵伯的手，兴奋得直跳。赵伯抬头看着天，豆大的雨点砸下来，落在脸上凉丝丝的。他再看向河神祠，阿芷正站在屋檐下，对着天空微微地笑。
雨越下越大，顺着屋檐流下来，像一道水帘。赵伯和大伙一起，在雨里欢呼着，奔跑着。他知道，这场雨不是凭空来的，是大伙的心意，终于传到了河神的耳朵里。
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