六分仪的铜臂在烈日下烫得灼手。林妙眯起左眼,让天狼星的光点与海平线在镜片中重合。她脚下这艘"量天尺号"测绘船正在东海最凶险的礁石区缓行,船底不时传来龙骨与暗礁摩擦的呻吟。
"偏北三度半。"林妙在鲨鱼皮航海日志上记下数字。这已经是今日第七次校正航线,预定的测绘网格才完成不到十分之一。
船首突然传来阿迪勒用阿拉伯语发出的警告。这位独臂航海家正指着远处一片反常的平静海域,那里的海水呈现出诡异的玻璃质感。不用测量林妙也知道,那里水深至少三十丈——是暗礁群中的死亡陷阱。
"周监正给的潮汐表有问题。"王坚捧着被汗水浸湿的《潮算要术》,上面的预测数据与实际情况相差近两个时辰,"再往前就是'鲸落礁',按表上现在应该退潮..."
"实则满潮。"林妙冷笑。她早料到钦天监会使绊子,但没想到会用如此下作手段。船底突然传来不祥的"咔嚓"声,所有人脸色都变了——触礁!
阿迪勒突然夺过舵轮,独臂爆发出惊人的力量将船头右转。与此同时,他竟用阿拉伯语唱起某种古老的航海歌谣,音调起伏与海浪节奏奇妙吻合。
"他在用声波测水深。"王坚突然醒悟,"疍民也有这法子!"
未时的甲板热得像烤炉。林妙将新绘制的海图碎片拼在特制磁板上,每块碎片边缘都标注着星座方位。当最后一片归位时,她发现个可怕的事实——东海西北角存在直径近十里的圆形空白区,所有进入该区域的测绘数据都混乱不堪。
"磁针会跳舞。"老舵手黄三指着罗盘。那根指南针正在玻璃罩内疯狂旋转,仿佛被无形之手拨弄,"老辈叫它'龙王梳妆台'。"
阿迪勒的独眼突然亮起来。他扯开衣襟,露出胸口那个可怖的烧伤疤痕:"黑水湾...也有这样的地方。"
王坚正用自制的"鲨齿量角器"复核数据,突然发现仪器上的鲨鱼齿竟微微颤动。更诡异的是,当他将量角器水平旋转时,齿尖始终指向那个神秘空白区!
"不是磁偏..."年轻学子的声音发颤,"是有什么东西在吸引含铁的物体!"
林妙迅速翻开航海日志。过去三天的记录显示,这个异常区正以每天五丈的速度扩大。照此推算,三个月后整个东海航道都将受影响。
"下锚。"她突然下令,"我要亲自测测这'龙王'的底细。"
申时的海水黑得如同墨汁。林妙腰缠缆绳潜入水下,手中拿着特制的铜测深锤。当下潜到二十丈时,水压让耳膜刺痛不已,但更令她震惊的是眼前的景象——
海底竟呈现完美的螺旋状凹陷!无数细沙沿着看不见的力场纹路旋转,形成直径近千米的巨型水下漩涡。更可怕的是,她手中的铜锤突然变得沉重无比,仿佛有无形之手在向下拖拽。
腰间绳索猛地绷紧。林妙被拉回水面时,看见阿迪勒正用独臂拼命拽缆绳,而本该协助的王坚却趴在船舷,死死盯着那个浮在水面的"鲨齿量角器"。
"大人!"王坚的声音因激动而变调,"鲨鱼齿指向改变了!"
果然,原先指向东北的齿尖,此刻正直直向下。林妙突然明白过来——吸引铁器的源头不是固定的,它在移动!
"轰隆!"
突如其来的雷暴打断了观测。暴雨中,量天尺号的锚链发出令人牙酸的呻吟,整艘船开始以锚点为中心缓缓旋转——那个海底漩涡正在扩大!
阿迪勒扑向桅杆,用弯刀砍断主帆索。帆布坠落的巨响中,他嘶吼着无人听懂的阿拉伯语,但林妙从他惊恐的眼神读出了含义:这不是自然现象。
戌时的船舱里,众人围着侥幸回收的测深锤。锤底的铜片已经变形,表面布满奇怪的凹痕,像是被无数细针穿刺过。
"《梦溪笔谈》载,磁石吸铁,如慈母招子。"王坚翻着泛黄的笔记,"但能让铜也变形的力量..."
"不是磁力。"林妙用银簪划过铜片表面。簪尖在某个凹痕处突然偏移,仿佛被无形之力牵引,"像某种...水流。"
阿迪勒突然从行囊取出个铜制小瓶,与之前盛黑粉的容器一模一样。他将瓶中残余的黑色粉末倒在铜片上,粉末立刻组成放射状图案——与海底漩涡的纹路完全相同!
"黑水..."阿拉伯人用生涩的汉语说道,"法兰克人...叫它'上帝之血'。"
暴雨拍打舷窗的声音突然变得密集。王坚掀开舱帘,惊见海面升起数十个小型漩涡,呈规则环形排列。更可怕的是,所有铁器都在微微震颤,连船钉都发出诡异的嗡嗡声。
"六分仪!"林妙突然冲向甲板。
青铜仪器在雨中泛着冷光。当她调整角度对准漩涡中心时,镜片里的天象彻底颠覆认知——北斗七星的方位与《星经》记载偏差了整整十五度!
"不是星星错了..."王坚的声音轻得像叹息,"是我们脚下的海在动。"
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