"精灵女王..."小夜认出了王座上的尸体，"三相核心记载，她是使徒直系后裔...种子守护者。"
楚临走近王座，斩道剑的共鸣越来越强。突然，女王的尸体睁开眼睛！但那不是精灵应有的翡翠色眼眸，而是两颗漆黑的空洞！
"星火...重燃者..."尸体的声音像是千万只虫子的嗡鸣，"来得...正好..."
黑色晶体从女王胸口暴长，瞬间刺向楚临！小夜的三相核心及时展开屏障，但晶体竟然穿透防御，直取咽喉！千钧一发之际，第十道星纹爆发翠绿光芒，形成藤蔓般的能量网，暂时束缚住黑晶。
"快走！"枢拉着两人后退，"女王被虚空控制了！"
整个广场突然震动！地面裂开无数缝隙，黑色触手如潮水般涌出。更可怕的是，那些死去的精灵尸体一个个站起，眼中跳动着同样的黑光。
"陷阱！"楚临挥剑斩断最近的触手，"他们早知道我们会来！"
三人背靠背形成防御圈。小夜的三相核心全功率运转，在周围形成金色力场；枢的液态金属身体变形为战斗形态，发射出高热光束；楚临则全力激活斩道剑的九道半星纹，每一剑都带着不同种族的能量特性。
但敌人实在太多。随着战斗持续，力场开始出现裂痕，枢的能源也急剧消耗。就在防线即将崩溃时，一道金光突然从天而降，精准命中女王尸体！
"这边！快！"清亮的女声从森林中传来。
楚临瞥见个纤细的身影站在远处金色灌木旁，手持水晶长弓。没有犹豫，三人且战且退，向那个方向突围。神秘精灵不断射出光箭，每一发都精准命中黑晶核心，为撤退争取时间。
穿过茂密灌木后，眼前出现棵巨大的金色橡树。树干上有扇隐蔽的小门，神秘精灵示意他们进去。当最后一人进入后，她迅速在门上画出精灵符文，整棵树立刻被金光笼罩。
树内空间比外观大得多，是个设备完善的避难所。十几名幸存精灵警惕地看着闯入者，他们大多带伤，眼中混合着恐惧与希望。
"我是艾莉丝，女王护卫队长。"引路的精灵摘下兜帽，露出尖耳和翡翠色眼睛，"你们是最后收到求救信号赶来的援军吗？"
楚临摇头："我们是来找精灵使徒种子的。"
房间内瞬间寂静。精灵们交换着复杂的眼神，最终艾莉丝叹了口气："那就解释得通了...为什么'它'要设下这个陷阱。"
"它？"小夜敏锐地抓住关键词。
艾莉丝痛苦地闭上眼睛："精灵大祭司玛维...她背叛了我们。是她引入虚空，杀害女王，污染生命之树..."
"种子在她手上？"楚临握紧斩道剑。
"不，种子还在生命之树核心。"艾莉丝指向脚下，"但玛维用黑暗仪式污染了树根，正在慢慢腐蚀种子...我们尝试过阻止，但..."
她展示手臂上的伤口——那不是普通伤痕，而是某种黑色晶体的增生。
"玛维在哪？"楚临问。
"生命之树顶端。"艾莉丝的声音充满恨意，"她把自己和树融合了...说要创造'新秩序'..."
枢突然接入通讯："检测到外部攻击！防护罩能量剩余43%！"
避难所剧烈震动，灰尘从天花板簌簌落下。精灵们惊慌失措，几个伤者开始痛苦呻吟。楚临看向艾莉丝："有办法接近生命之树吗？"
"有秘密通道...但玛维的爪牙无处不在..."护卫队长犹豫道，"而且即使到了树下，你也无法攀登...整棵树都被黑晶覆盖了..."
楚临的第十道星纹再次闪烁，这次更加清晰。他看向小夜和枢："你们留下帮助伤员。我独自前往。"
"不行！"小夜的三条尾巴炸开，"至少让我..."
"三相核心能稳定他们的伤势。"楚临打断她，"这是命令。"
艾莉丝最终同意带路。穿过蜿蜒的地下隧道，两人来到个垂直井道前。上方隐约可见金光，但中间隔着厚厚的黑色晶体层。
"这些晶体吸收一切能量。"艾莉丝解释，"精灵魔法对它无效...你的武器..."
楚临已经举起斩道剑。九道半星纹同时亮起，形成螺旋能量束。当剑尖接触黑晶时，意想不到的事情发生了——第十道翠绿纹路突然完全成型，释放出纯净的生命能量！
黑晶如遇天敌般迅速退散，露出通向上方的通道。艾莉丝震惊地看着这一幕："这...这是高等精灵才有的生命之力！"
"星火种子间的共鸣。"楚临简短解释，"掩护我上去。"
攀爬过程比想象中顺利。黑晶似乎畏惧新成型的第十道星纹，主动避让出一条路。但当他们接近顶端时，恐怖的景象逐渐展现——
生命之树的枝条全部变成了黑色晶体，每片叶子都凝固着张痛苦的面孔。树干上嵌满了精灵尸体，如同某种扭曲的装饰。而在最顶端的平台上，一个身穿黑袍的身影正进行着可怕的仪式。
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