同福票号走水的吆喝声穿透雪幕时,苏婉儿鬓边的红梅被震得轻颤。
她望着赵顼拧紧的眉峰,喉间突然泛起铁锈味——那火折子在李掌柜袖中蹭过的触感,此刻竟顺着记忆爬回指尖。
"陛下且去看看同福票号。"她按住赵顼欲召方公公的手,指腹在他掌心快速画了个"稳"字,"臣妾想回翊坤宫查查旧账,或许能寻到粮铺的进货凭据。"
赵顼的目光在她眼底转了两转,最终握了握她手背:"方公公留两个小太监守着你。"说罢拂袖而去,玄色狐裘带起的风卷走半片落梅。
苏婉儿望着他背影消失在垂花门外,转身对候在廊下的小梅招了招手。
小丫鬟立刻凑上来,耳坠上的珍珠还沾着融雪:"郡主可是要查李掌柜的后手?"
"他烧账册烧得太利索。"苏婉儿指尖抵着太阳穴,"今早审他时,我见他袖中火折子刻着'丰裕'二字——丰裕是城郊废弃粮仓的旧名。"她顿了顿,袖中系统面板突然亮起微光,"方才在御花园,系统提示'危机未消',说明证据还在。"
小梅眼睛倏地亮了:"奴婢这就去查李掌柜旧宅!"
"旧宅定被刑部盯死了。"苏婉儿扯下鬓间红梅别在小梅衣襟,"你去内务府领套粗使宫女的衣裳,子时三刻在西角门等我。"她摸出块羊脂玉佩塞进小梅手心,"林侍卫长会带我们出城,他从前在苏府守过库房,认得废弃粮仓的暗门。"
是夜,寒月如钩。
苏婉儿裹着小梅的灰布棉袍,跟着林侍卫长猫腰穿过西角门。
侍卫长腰间的大环刀在雪地里磕出细响,他回头冲两人比了个"噤声"的手势,玄色披风扫过结霜的冬青枝。
城郊废弃粮仓的木门果然挂着新锁。
林侍卫长摸出半块铜钥匙——正是赵顼说的那块焦黑铜印,在月光下泛着暗红:"李掌柜从前总说这是祖上传的护身符,原是粮仓暗锁的钥匙。"
门轴发出刺耳的吱呀声时,苏婉儿后颈的汗毛根根竖起。
系统技能"洞察人心"自动激活,她的五感突然变得异常敏锐:霉味里混着极淡的松烟墨香,墙根的积雪比别处薄三寸,最里侧的砖缝间有新鲜的土渣。
"小梅,灯笼。"她的声音压得极低。
小丫鬟立刻点亮油纸灯,暖黄光晕漫开的刹那,三人同时倒抽冷气——整面墙的砖都被重新砌过,新泥与旧墙的色差在灯影里像道狰狞的疤。
苏婉儿伸出食指轻叩第三块砖,"咚"的闷响里混着空洞的回响。
林侍卫长抽出腰间短刀插入砖缝,锈砖应声而落,露出个半尺见方的暗格。
暗格里的羊皮纸裹着蜡,边缘已经发脆。
苏婉儿指尖发颤地展开,残信上的字迹被蜡封得还算清晰:"北境之约...二十万石...刘..."后面的字被撕去,只余半枚朱印——正是兵部尚书刘大人常用的"忠武"私章。
"这是...刘大人的笔迹?"小梅的声音带着哭腔,"可前日他还在朝上说西北军粮充足..."
"嘘。"苏婉儿将残信塞进胸口,系统面板突然弹出"智破迷局"的提示,金光闪过,她的"洞察人心"技能升到二级。
此刻她能清晰听见自己的心跳,像擂在战鼓上:"李掌柜不过是棋子,真正的后手在兵部。"
林侍卫长突然按住刀柄。
远处传来梆子声,"天干物燥,小心火烛"的吆喝混着马蹄声由远及近。
他扯下披风裹住苏婉儿,对小梅使了个眼色:"你先走,从东边河道绕回宫,把残信交给方公公。"
"郡主..."小梅攥着残信后退两步,又折回来塞给苏婉儿个暖手炉,"这是方才在厨房顺的,捂捂手,别冻着。"
马蹄声更近了。
苏婉儿望着小梅消失在雪幕里,转头对林侍卫长道:"走西边草垛,巡夜的衙役爱抄近道。"
两人刚猫进半人高的草垛,就见七八个衙役举着火把从东边跑来,为首的提着铜锣猛敲:"有贼!
粮仓有贼!"
林侍卫长的手按在她后颈,掌心的温度透过棉袍渗进来:"别怕,我腰牌是苏府的,大不了说我们是来寻旧物的。"
苏婉儿望着火把在雪地上拖出的长影,突然想起赵顼说的"万里山河"。
她摸了摸胸口的残信,寒意从脚底窜上来——这把火烧的哪里是账册,分明是要烧断所有线索。
可他们没想到,有人会在寒夜里,替十万将士扒开积雪,把真相挖出来。
草垛外的吆喝声渐渐远去,林侍卫长扶她起身时,她的棉鞋已经湿透。
远处传来更夫敲梆子的声音,"三更天"的唱词裹着雪粒钻进耳朵。
苏婉儿望着东方泛起的鱼肚白,忽然笑了:"林大哥,麻烦你绕路去同福票号后巷。"她摸出块碎银塞过去,"买碗热粥,我要看看,这场火到底烧出了什么。"
林侍卫长接过银子,目光扫过她发间沾着的草屑,突然说:"郡主像极了当年在苏府井边捞玉佩的姑娘——那回您也是这样,明明冻得嘴唇发紫,眼睛里却烧着团火。"
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