月色如水，照亮蜿蜒的山路。阿勇在前引路，动作轻盈敏捷，像只山中的灵猿。简虞和张勇紧随其后，时刻保持警惕。
这条猎人小径确如所言崎岖难行，时而陡峭如壁，时而狭窄仅容一人通过，若非熟悉地形之人带路，轻则迷失方向，重则坠崖丧命。
行至半夜，阿勇突然驻足，做了个噤声手势。三人屏息凝神，静听远处传来的异样声响——马蹄声和人声，说着一种陌生的语言。
"西域人。"阿勇压低声音，"约十余人，似在巡逻。"
简虞目光一凝，向张勇使了个眼色。两人默契十足，立刻理解了对方的意思：不能让这些西域人回去报信，必须将他们全部拿下。
"阿勇，你对此地熟悉，可有伏击的好地点？"简虞低声问道。
阿勇思索片刻，指向前方一处峡谷："前面路转狭窄，两侧悬崖陡峭，正适合设伏。"
三人迅速前行，在峡谷中布置了简单却有效的陷阱。阿勇找来几根藤蔓，在谷道中拉出几条绊绳；张勇则利用随身携带的银针，准备在关键时刻出手；简虞则躲在最佳位置，准备率先发动突袭。
不多时，十余名西域骑兵缓缓进入峡谷。月光下，他们的轮廓逐渐清晰：身着轻便皮甲，头戴尖顶皮帽，手持弯刀，正是西域铁骑的装束。
为首一人似乎察觉到异样，勒马停下，警惕地环顾四周。就在这一刻，简虞一声令下："动手！"
阿勇猛地拉紧藤蔓，绊倒了最前方的几匹战马。紧接着，张勇的银针破空而出，精准刺中几名骑兵的穴道，使其瞬间失去行动能力。简虞则如猛虎下山，从高处跃下，直取敌首。
那西域首领反应极快，拔刀相迎。两刀相撞，火花四溅。简虞感受到一股强大的力道，知道对手不简单。他迅速变招，刀法灵活多变，招招直取要害。
西域首领刀法狠辣，大开大合，力道十足。两人在月光下你来我往，刀光闪烁。简虞冷静观察，发现对方虽然力大，却不够灵活，每次大力劈砍后都有短暂停顿。
抓住这一特点，简虞佯装不敌，后退数步。西域首领见状，大喝一声，挥刀猛劈。简虞不退反进，身形一矮，避过劈来的刀锋，同时反手一刀，自下而上撩向对方腹部。
西域首领仓促间后仰避开，但简虞早有准备，左手迅速抽出袖中暗器，一枚飞镖破空而出，正中对方握刀手腕。首领吃痛，刀锋偏移，简虞抓住机会，一个箭步上前，刀锋直指其咽喉。
"降否？"简虞冷声问道，刀尖已抵在对方喉结处。
西域首领眼中闪过挣扎，随后缓缓放下兵器。其余西域骑兵见首领被擒，也纷纷投降。
"大人神勇！"阿勇赞叹道，眼中满是敬佩。
简虞却没有骄矜之色，迅速命令张勇审问俘虏。张勇精通多国语言，很快从俘虏口中得知，这些西域人确实是"沙漠之鹰"的先遣队，奉命侦察地形，为主力部队开路。主力约有五百精骑，将于三日后抵达，准备偷袭徐辉祖大军后方。
"情况比想象的更紧急。"简虞眉头紧锁，"我们必须连夜赶路，尽快将消息传回。"
处置完俘虏后，三人继续前行，步伐更加急促。山路愈发崎岖，但在阿勇的引领下，他们依然保持着惊人的速度。
天边泛起鱼肚白时，三人终于来到一处高地。阿勇指向远处："大人请看，那边平原上的军帐，应该就是朝廷大军。"
简虞定睛望去，果然看到远处旌旗猎猎，正是徐辉祖大军驻地！他长舒一口气，回头正要感谢阿勇，忽听远处传来一阵急促的马蹄声。
"不好，有追兵！"张勇警觉地说，目光锐利地望向身后山路。
一队骑兵正沿着山道急速追来，为首一人正是昨日在河谷追击简虞的那名头领！简虞心知情况危急，若在此与追兵纠缠，即使最终胜出，也会耽误传递情报的时机。
"阿勇，你可认得另一条下山的路径？"简虞急问。
阿勇点头："有一条猎人小道，可直达平原，但极为险峻。"
"你带张勇走那条路，尽快将情报送到徐将军手中。我在此拖住追兵。"简虞当机立断，拔出佩刀。
张勇面露难色："大人，让属下留下断后吧！"
简虞摇头："你熟悉情报内容，更适合向徐将军详细汇报。此处山道狭窄，一人足以阻敌。去吧，这是命令！"
张勇深知大局为重，虽然不舍，但还是郑重地向简虞行了一礼，随后跟随阿勇迅速离开。
简虞独自站在山路上，面对即将到来的追兵。他深吸一口气，调整呼吸，将全身气力凝聚于刀锋之上。作为锦衣卫指挥使，他经历过无数次生死搏杀，此刻心境反而异常平静。
追兵很快到来，为首那人见简虞独自一人拦路，冷笑道："锦衣卫简虞，你的同伴逃了？真以为凭你一人能挡住我们？"
简虞不答，目光如电，刀锋微震，散发着凛冽杀气。
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