张廷玉伸向铜盆的手,在赵琰那声嘶哑破碎的质问中,骤然僵在半空。
殿内死寂。
寒风撞击着紧闭的厚重殿门,发出沉闷的低吼,仿佛殿外有无数魑魅魍魉在窥伺。烛火被无形的气流扯动,光影在张廷玉那张古井无波的脸上疯狂跳跃,将他深邃眼窝中的阴影拖得极长、极深。他缓缓地、极其缓慢地转过身,玄色貂裘大氅的下摆无声地扫过冰冷沾血的金砖。他的目光,如同两柄淬了冰的匕首,精准地钉在龙床之上。
那里,年轻的皇帝赵琰,半个身子依旧瘫软无力地陷在明黄的锦被里,脸色灰败如蒙尘的旧纸,唯有那双刚刚睁开的眼睛,亮得惊人,也冷得刺骨。那里面翻腾的痛苦尚未完全褪去,却被一种更加强硬、更加陌生的意志强行压下,那是一种混杂了暴戾、审视、以及一丝不容置疑的帝王威权的眼神。这眼神,绝不输于那个缠绵病榻、任人摆布的虚弱天子!
“陛下?”张廷玉的声音低沉平稳,听不出丝毫波澜,仿佛刚才那意图攫取秘密的手并非属于他。“您…醒了?”他微微躬身,姿态无可挑剔,却如同磐石般岿然不动,没有丝毫退却的意思。
王承恩早已停止了哭泣,他瘫软在龙床边,像一滩烂泥,额头的淤血混着冷汗和地上的灰尘,糊成一团。此刻,他连呼吸都停滞了,浑浊的老眼死死盯着张廷玉僵在半空的手,又惊恐地瞥向赵琰那双锐利得可怕的眼睛。巨大的恐惧攫住了他,心脏几乎要从喉咙里跳出来——秘密!铜盆里的秘密!首辅知道了!陛下…陛下似乎也知道了?可陛下…陛下怎么会用这样的眼神?这不是陛下!这绝不是他从小看到大的那个温吞、甚至有些怯懦的陛下!
“呃…呃…” 陈太医被这突如其来的变故惊得魂飞魄散,他搭在赵琰腕上的手指如同被烙铁烫到般猛地缩回,整个人筛糠般抖起来。“脉…脉象…乱…乱得不成样子…如沸水…如乱麻…这…这非吉兆啊陛下!陛下息怒!息怒啊!” 他语无伦次,只剩下本能的求饶。
赵琰的胸口剧烈起伏,每一次吸气都如同拉扯着破碎的风箱,带来撕裂般的剧痛。方才强行凝聚意识发出的那一声质问,几乎耗尽了他刚刚被系统强行注入的那一丝微薄活力。眼前阵阵发黑,无数紫色的噪点和冰冷的数据流碎片在意识深处疯狂闪烁、切割,几乎要将他的灵魂再次撕碎。
【…警告!宿主生命体征急剧波动…】
【…精神负荷超限…维生模式能量消耗加剧…】
【…国运值波动:-30 → -31…抹杀倒计时:6天23小时58分…】
冰冷的提示如同钢针扎入脑海。国运值…又跌了一点!就因为自己这强行的一问?张廷玉…好一个张首辅!好一个不动如山!
赵琰死死咬住牙关,口腔里弥漫开浓重的铁锈味,是牙龈被咬出的血。他不能昏过去!绝不能!那铜盆里的东西,是李岩用命换来的,是扳倒刘瑾、甚至可能是撬动眼前这个深不可测的首辅的关键!一旦落入张廷玉手中…后果不堪设想!
“朕…没问你…” 赵琰的声音嘶哑得如同砂纸摩擦,每一个字都带着血腥气,目光却如同钉子,牢牢锁着张廷玉,“张卿…朕问你…你…要…做什么?”
他的视线艰难地移动,越过张廷玉高大的身躯,落在那不起眼的角落,落在那积满污秽香灰的旧铜盆上。这动作无比吃力,却带着一种不容置疑的指向性。
张廷玉眼底深处,一丝极其细微的波澜终于掠过。不是错觉!皇帝的目标,清晰无误地指向了那个铜盆!他不仅“醒”了,而且“知道”了!这绝不仅仅是濒死的回光返照!这背后…必有蹊跷!
“回陛下,” 张廷玉的声音依旧平稳,甚至带上了一丝恰到好处的“忧心”,“老臣见寝殿之内,竟有如此腌臜污秽之物,实在有损圣体安康,有碍宫闱清肃。他微微侧身,目光也投向那铜盆,言语间已将李岩与铜盆联系起来,点出其中的“异常”。“老臣身为首辅,掌宫禁、肃朝纲,见此污秽妖异,岂能坐视?正欲将其移出,仔细查验,以安圣心,以正视听。” 一番话说得冠冕堂皇,滴水不漏,将窥探秘密的举动包装成尽忠职守的情理。
“呵…” 一声极其轻微、带着无尽嘲讽的冷笑,艰难地从赵琰青紫的唇缝中挤出。那笑声里没有温度,只有冰冷的洞悉。张廷玉的借口,在他这个来自现代的灵魂听来,虚伪得可笑。掌宫禁?肃朝纲?刚才李岩被杀时,这位首辅大人又在何处?
然而,身体的虚弱如同沉重的枷锁,死死禁锢着他。他连抬起一根手指都做不到,更遑论起身阻止。愤怒和不甘如同毒焰灼烧着他的五脏六腑,却无法化作实质的力量。他只能死死地盯着张廷玉,用尽全身力气维持着那锐利的眼神,不让它涣散。
“陛下龙体为重!万不可动气啊!” 王承恩终于找到了自己的声音,带着哭腔扑倒在床边,仿佛抓住了最后一根救命稻草。“阁老!阁老明鉴!那…那铜盆是老奴糊涂!前些日子殿内焚香驱邪,一时懒怠未曾及时清理…至于李主事…他…他定是遭了奸人追杀,慌乱中才…才误入寝殿…绝非什么妖异啊!” 他语速极快,试图将一切解释成意外和巧合,将铜盆的异常和李岩的指向性一并抹去。他的身体抖得如同风中落叶,额头再次重重磕在金砖上,发出沉闷的声响。
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