密竹涧的竹影被火把映得摇晃，云栖蹲在青石板上，指尖的灵谷芽正往石缝里钻。
山风卷着追魂砂的苦腥气灌进鼻腔，她却忽然想起三日前在后山菜圃遇见的尹书生——那书生捧着半本残页，说"药圃之外，或有秘藏"。
当时她只当是杂役弟子间的疯话，此刻望着山道上明晃晃的火把，那残页上"九畹台"三字突然撞进脑海。
"沈郎，"她捏着那粒发芽的灵谷，掌心被芽尖刺得微痒，"尹书生说的九畹台，可在西峰？"
沈砚正盯着照妖镜冷光扫过的方向，闻言转头。
他眉峰微挑，玄铁剑穗子在风里晃了晃："三百年前的观星台，早塌了半边。"话音未落，范师姐怀里的布包又抖了抖——她方才捡灵谷种时，布角沾了块焦土，此刻正簌簌往下掉。
彭药师突然用指甲叩了叩范师姐的布包："这土......是火灵脉的焦土。"他眯起眼，玉扳指在月光下泛着青，"九畹台当年是农神祠旧址，地基下埋过火灵脉。
尹书生那半页残卷，怕不是从台基裂缝里捡的？"
云栖的指尖骤然收紧。
她想起初入仙门时，总见杂役们绕着西峰走，说那里"有老神仙的怨气"。
可若农神祠与农耕秘术有关......她望着山道上陆沧溟大弟子举镜的身影，喉间突然涌起点点热意——就像当年在焦土里扒出第一粒活种子时，那种"原来还能这样"的雀跃。
"去九畹台。"她站起身，鞋底碾过一粒灵谷种，"陆沧溟封了出口，是怕我们把残卷带出去。
可若残卷根本不在密竹涧呢？"
沈砚的玄铁剑突然嗡鸣一声，他伸手按住剑柄，眼底冰棱碎成星火："我引开照妖镜。"
范师姐的布包"啪"地落在地上，灵谷种又滚出几粒。
她慌忙去捡，发梢沾了片竹叶："那...那地方不是闹...闹过邪祟么？"
"闹的是想抢秘术的邪祟。"彭药师弯腰帮她捡种子，药囊里的催芽散撒出几点，"我曾在古籍里见过'九畹承露'的记载，说台基下有暗渠通药庐——当年农神祠的灵谷，就是靠暗渠引水的。"他摸了摸花白的胡子，"若残卷真在那儿，陆沧溟的人未必找得到。"
云栖蹲下身，把最后一粒灵谷种塞进范师姐手心。
她能感觉到少女的手指在发抖，可布包被攥得死紧——就像她当年守着半块菜圃，生怕被人抢了种子。"师姐，"她轻声说，"你怀里的灵谷，能在焦土里活，就能在九畹台活。"
范师姐猛地抬头。
月光落在她睫毛上，有细碎的光在颤动。
她吸了吸鼻子，把布包往怀里又按了按："我...我跟着。"
沈砚的玄铁剑已经出鞘三寸。
他望着云栖，目光从她发间沾的竹屑，落到她腰间褪色的粗布围裙——那上面还沾着今早翻土时的泥点。"半柱香。"他说，声音像浸了温水的玄铁，"我引他们往南，你们走暗渠。"
云栖摸出彭药师塞的催芽散，撒在脚边的灵谷芽上。
嫩芽"唰"地窜高半寸，青石板下传来细微的"咔嚓"声——是根须顶开了石缝。
她望着沈砚转身的背影，他玄色衣摆扫过竹枝，带落几点露珠，在月光里碎成星子。
"走。"她拉住范师姐的手，掌心的温度透过布包传过去，"彭前辈，暗渠入口在哪儿？"
彭药师摸出个铜哨，放在唇边吹了声短音。
密竹涧深处传来鹧鸪应和，他指向西侧竹丛："第三棵斑竹，根下有块凹石。"他顿了顿，从药囊里摸出个小泥人，塞进云栖手里，"这是防迷香的，九畹台的暗渠...有些年头了。"
山道上突然传来惊呼。
陆沧溟大弟子的照妖镜红光暴涨，他挥剑指向南方："在那儿！
追！"
沈砚的笑声混着剑鸣飘过来，带着点清冽的冷："慢着点，我等你们。"
云栖望着他的身影消失在竹影里，转身拽着范师姐往竹丛跑。
彭药师跟在后面，药囊晃出细碎的响声。
第三棵斑竹下，凹石被她抠开时，底下果然露出个半人高的洞口，霉味混着潮湿的土腥气涌出来。
范师姐的布包又抖了抖，这次不是因为害怕。
云栖借着月光，看见布角沾的焦土里，有粒灵谷种正挣破壳，冒出针尖大的绿芽。
暗渠里很黑，云栖摸出火折子。
跳动的火光中，她看见洞壁上刻着歪歪扭扭的痕迹——是些谷穗、犁耙，还有她在残卷上见过的金纹。
"彭前辈，"她用指尖碰了碰那些刻痕，"这是......"
"农神祠的造渠口诀。"彭药师的声音突然发颤，他的玉扳指在火光里泛着暖黄，"当年农神教人种田，怕后人忘了，就把法子刻在渠壁上。"他伸手摸那些刻痕，像在摸什么活物，"你看这道，'水随根走，根随念生'——和你催芽的法子，是不是一个理？"
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