黄河的浪涛，在延津北岸的高原下，发出永无休止的咆哮。深秋的寒风掠过空旷的河滩，带着未散尽的烽烟气息。一支疲惫到极点的队伍，在这片布满砾石的高原上缓缓停驻。
队伍的核心，是那辆象征着大汉最后尊严的銮驾。拉车的骏马口鼻喷着粗重的白气。车驾周围，是一支伤痕累累的护卫力量。
赵云的白马银甲早已不复往昔光鲜，甲叶上布满了刀砍箭凿的痕迹，血污与泥浆混合，凝结成暗褐色的硬块，他紧握亮银枪的手背上，也带着新鲜的划伤，眼神却依旧锐利如鹰隼，警惕地扫视着空旷的四野。
陈到率领的白毦兵，人数已不足出发时的一半，人人带伤，沉默地拱卫在銮驾两侧，疲惫的身躯挺得笔直。
张绣叔侄的西凉铁骑更是凋零得厉害，张绣脸色灰败，肩头裹着渗血的布条。身魁梧如山，手持一柄狼牙大棒的车骑儿，则紧紧护在张济将军身侧，年轻的脸上刻满了风霜。
更令人揪心的，是队伍中那副临时用树枝和布幔捆扎的简陋担架。上面躺着的，正是为护卫銮驾殿后、身陷重围的名将张任。他双目紧闭，面如白纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。胸前、肋下几处狰狞的创口虽经赵云等人草草包扎，但包裹的粗麻布已被不断渗出的暗红血液浸透，散发出浓重的血腥与草药混合的绝望气息。每一次颠簸，都让他陷入昏迷的身体无意识地抽搐一下。
“将军……张将军他……”一名白毦兵哽咽着，看着担架上气息奄奄的主将，泪水混着脸上的血污滑落。
赵云深吸一口带着河腥味的冰冷空气，强行压下心中的焦灼与悲怆，沉声道：“叔至，速派斥候，探查前方！此地不宜久留！必须尽快找到儁义将军在延津的大营！”
话音未落，一阵低沉而迅疾的马蹄声，如同密集的鼓点，骤然从前方河滩高坡的拐角处传来！瞬间打破了河滩的沉寂！所有人的心都提到了嗓子眼！
赵云瞳孔骤缩，亮银枪瞬间抬起，枪尖寒芒直指蹄声来处！陈到厉喝一声，残存的白毦兵迅速收缩阵型，将銮驾与担架死死护在核心，残破的刀枪齐刷刷指向坡顶！张绣、车骑儿也强打精神，拔枪持棒，身后几十位西凉骑兵，仅存的战马不安地刨着蹄子。
烟尘腾起，一部人马如旋风般转过坡角，出现在众人视线中！为首一将，身形魁伟，玄铁重甲在昏沉的天光下泛着幽冷的光泽，外罩一件象征高阶将领的绛红锦袍，面容刚毅，目光如电，正是冀州大将张合！他身后，是数百名盔明甲亮、杀气腾腾的亲卫精骑，战马雄骏，刀枪如林，阵列森严，与赵云等人疲惫残破的队伍形成鲜明对比！
张合一眼便看到了那辆伤痕累累却依旧承载着帝国象征的銮驾，看到了赵云、陈到等人浑身浴血、如临大敌的戒备姿态，更看到了担架上那生死不知的张任！
他跃马上前，来到赵云他们的阵前，马缰一拉，座下战马发出一声长嘶！张合翻身下马，动作干净利落，竟无视赵云等人警惕的目光，大步流星向前走来！沉重的战靴踏在地面上，发出铿锵的声响。
在距离銮驾十步之外，张合猛地停下！他毫不犹豫，单膝重重跪地！铁甲护膝与坚硬的地面撞击，发出沉闷的“咚”一声！他身后的数百精骑，如同得到无声的号令，齐刷刷滚鞍下马，轰然跪倒一片！黑压压的甲胄在河滩上铺开，场面肃杀而震撼！
“末将张合！奉主公之命，在此恭迎圣驾！护驾来迟，使陛下与诸位受惊，罪该万死！” 张合的声音洪亮如钟，带着无比的恭敬与自责，穿透黄河的咆哮，清晰地传入銮驾之中，也传入每一个护卫将士的耳中。
紧绷的弦，骤然松弛！一股难以言喻的酸楚与激荡，瞬间冲垮了赵云、陈到等人强撑的意志。亮银枪的枪尖微微垂下，赵云眼中凌厉的杀气迅速褪去，取而代之的是一层深重的疲惫和……一丝劫后余生的泪光。陈到紧握枪柄的手松开了，身体几不可察地晃了一下。张绣长长吐出一口浊气，几乎虚脱。
“张……儁义将军……”赵云的声音带着嘶哑的颤抖，他收起长枪，上前一步，想要扶起张合。
张合却已迅速起身，目光如炬，直接投向担架上气息微弱的张任，脸色瞬间变得无比凝重：“子龙将军！伯岐将军伤势如何？！”
“师兄……为护銮驾，身陷重围，身受重伤，失血过多……已昏迷多时！”赵云的声音充满了痛楚与焦虑。
“快！军医何在！”张合猛地回头，厉声喝道，声音中带着不容置疑的急切，“速速送回大营！用最好的药！不惜一切代价，务必救回张将军性命！”
早已候命的几名随军医官立刻飞奔上前，小心翼翼地接手过担架。动作轻柔而迅捷，仿佛抬着的是易碎的琉璃。张合亲自在一旁指挥护卫，目光紧紧锁在张任苍白的脸上。
“陛下，诸位将军，请随末将回营！”张合这才重新转向銮驾，躬身肃请。他身后的亲卫骑兵迅速让开一条通道，如同钢铁的仪仗。
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