江陵府的血腥与邪恶，如同附骨之疽，即便在我以三昧真火将其焚烧殆尽之后，那股阴冷气息，依旧在我返回京师的途中，若有若无地萦绕于心头。光明教做事那种狠辣，还有对生命、对人性的极致漠视与亵渎，让我这位自诩已历经风雨、道心渐坚的元婴修士，也不由得感到阵阵寒意。
青锋剑划破长空，星夜兼程。弟子们在经历了江陵地宫的恶战之后，也都变得沉默了许多。那份初涉红尘的跳脱与好奇，被残酷的现实磨去了棱角，取而代之的是一种更为沉凝的坚毅。他们终于明白，师父口中的“护道济世”，并非只是游山玩水间的随缘点化，更多的时候，是需要直面这世间最深沉的黑暗，并以手中之剑，以心中之道，去斩开一丝光明的血路。
再次抵达京师，已是数日之后。与上次回来时那片“万历中兴”的欣欣向荣相比，此刻的京城，虽然表面上依旧车水马龙，繁华不减，但我却能敏锐地察觉到，空气中多了一丝不易察觉的……浮躁与奢靡。街上的行人，衣着光鲜者愈多，谈论着南海的奇珍、西洋的钟表，眉宇间却少了几分脚踏实地的安稳；而那些在街角巷尾挣扎求生的贩夫走卒，脸上的愁苦之色，似乎也比以往更重了几分。
一种无形的、名为“欲望”的暗流，正在这帝国的中心悄然滋生、蔓延。
我没有回“慈仁堂”，而是直接命弟子们在客栈安顿，自己则换上一身素净的青色道袍，将那装着陈贵人骨灰的锦盒收入怀中，径直前往首辅张居正的府邸。
张府门前，依旧是冠盖云集，车马盈门。只是，与我数年前所见的那份简朴肃穆相比，如今的张府，已然是朱门高耸，气派非凡。门口的石狮子似乎都更换成了更为威猛的汉白玉，连那守门的家丁，身上穿的都是上好的绸缎，眉宇间也多了几分倨傲之色。
我递上名帖，那家丁上下打量了我一番，眼神中带着几分审视与不耐，似乎对我这身朴素的道袍颇为不屑，慢悠悠地说道：“道长请稍候，容小的进去通报。只是首辅大人今日公务繁忙，见与不见，小的可不敢保证。”
我眉头微皱，心中已然感到一丝不快。遥想当年，我初见张居正时，他尚是裕王府詹事，对我礼贤下士，推心置腹；即便后来身居首辅高位，于酒肆之中与我相见，亦是诚恳求教，毫无架子。何曾想，短短数年，这门前走狗，竟也敢如此倨傲？
我并未与他计较，只是负手而立，静静等候。
不多时，那家丁小跑着出来，脸上却带着几分古怪的神色，躬身道：“林仙长，首辅大人有请。只是……大人今日略感风寒，正在后堂书房静养，还请仙长独身前往，莫要惊扰了旁人。”
独身前往？我心中冷笑一声，知道这不过是托词。看来，这数年未见，张居正的心境，也已发生了不小的变化。
我随着那家丁穿过几重庭院。只见院内假山流水，曲径通幽，奇花异草，争奇斗艳，其奢华精美，竟丝毫不逊于皇家园林。廊下的侍女仆从，往来穿梭，个个衣着华丽，低眉顺眼，却又在不经意间，流露出一丝对权势的谄媚与敬畏。
这，还是我认识的那个以“节用爱人”为己任，力主改革，以天下为公的张居正的府邸吗？
我心中那份不祥的预感，愈发浓烈。
来到后堂书房之外，一股浓烈的、混杂着龙涎香与某种奇异药草的奢靡气息扑面而来，让我眉头皱得更紧了。我挥手示意那家丁退下，自己则深吸一口气，推开了那扇由名贵紫檀木雕琢而成的沉重房门。
眼前的景象，让我这位元婴修士，也不由得瞳孔骤然收缩！
宽敞的书房之内，早已不复往日的简朴与书香之气。地上铺着来自西域的、价值千金的波斯长绒地毯，踩上去柔软得如同陷入云端。墙上悬挂的，不再是激励心志的圣贤格言，而是唐伯虎的《仕女图》、赵孟頫的《秋郊饮马图》等价值连城的真迹。博古架上，摆满了各种造型精美的汝窑瓷器、宣德炉、以及来自西洋的自鸣钟，每一件都足以让寻常人家倾家荡产。
而那个曾经与我抵足而眠、畅谈天下大势的张居正，此刻，正半倚在一张铺着整张白虎皮的宽大太师椅上。他身上穿着一袭宽松的、用金线绣着团龙暗纹的丝绸长袍，面色竟有几分不正常的潮红，眼窝深陷，眼圈发青，那双曾经锐利如鹰、仿佛能洞察一切的眼眸，此刻却带着几分挥之不去的疲惫与……被酒色掏空后的浑浊。
他的身旁，还跪坐着两名身着薄纱、容貌妖艳、身姿丰腴的胡姬，正巧笑倩兮地为他剥着荔枝，喂入口中。那靡靡的场景，与这本应是商议国家大事的书房，显得格格不入，充满了讽刺的意味。
看到我推门而入，张居正先是一愣，随即眉头紧锁，脸上闪过一丝被撞破好事的不悦与尴尬。他挥了挥手，那两名胡姬立刻会意，扭动着水蛇般的腰肢，躬身退了出去，临走时，还不忘向我抛了个媚眼。
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