官家沉吟良久，手指无意识地在龙椅扶手上画着圈。
殿内鸦雀无声，所有人都屏息等待天子的决断。终于，官家缓缓点头："范卿所言有理。李元昊虽胜，然其国小民寡，未必敢与我大宋长久相抗。若能使边境暂安，再图良策，亦不失为权宜之计。"
那位武将见官家意动，急得额头青筋暴起："陛下！若此时示弱，只怕西夏更加猖狂！李元昊此人狡诈多端，绝不会因些许财帛而满足！"
官家抬手止住他，声音虽轻却不容置疑："朕意已决，先遣使议和，同时调集西北军力，加强防御。各位爱卿不必多言。"
退朝后，富弼缓步走出大殿，初夏的阳光照在脸上，却驱不散心中的忧虑。范仲淹从后面赶上，与他并肩而行。
"富大人似乎心事重重？"范仲淹温声问道。
富弼叹了口气："范公之策固然稳妥，但我担心李元昊不会轻易就范。此人野心勃勃，恐怕不会满足于区区财帛。"
范仲淹目光深远："我何尝不知。但眼下我军需要时间重整旗鼓，边关百姓更需要喘息之机。若能拖延一时，待秋高马肥之时，我军准备充分，再战不迟。"
富弼点点头，却仍难掩忧虑："但愿如此。"
数日后，汴京城外，杨柳依依，春风拂面。一队使臣在百名禁军护卫下策马西行，携带着朝廷的议和诏书和大批金银绸缎，向西北而去。官家亲自在城楼上送行，阳光下，他的身姿格外醒目。
列位臣工站在官家身侧，看着使团渐行渐远，心中却隐隐不安。李元昊此人反复无常，真的会接受和谈吗？
然而，就在使团离开的第二日清晨，一阵急促的马蹄声打破了汴京的宁静。
边关急报再至——西夏军趁胜追击，已攻破数座边城，烧杀抢掠，百姓流离失所！官家在垂拱殿接到战报时，手中的茶盏"啪"地一声摔在地上，粉碎的瓷片四处飞溅。
"岂有此理！"官家罕见地失态，面色铁青，"李元昊欺人太甚！朕诚心议和，他却如此猖狂！"
殿内众臣噤若寒蝉。韩琦第一个站出来，声音因愤怒而微微颤抖："陛下！臣早说过李元昊毫无和谈之意，此番议和，反被其视为软弱！臣请即刻发兵，讨伐西夏！"
朝廷之上的各位臣子也是面色凝重："西夏如此猖狂，若不严惩，国威何在？臣请陛下下旨，调集精兵，讨伐西夏！"
官家目光冷峻，在殿内来回踱步，最终停在御案前，一掌拍在案上："传朕旨意，调集禁军精锐十万，再征西夏！此战，务必一举荡平贼寇！韩琦听令！"
韩琦立刻单膝跪地："臣在！"
"朕命你为陕西路经略安抚使，全权负责西北军务，务必击退西夏，扬我国威！"
"臣领旨！必不负陛下所托！"韩琦声音铿锵有力，眼中燃烧着战意。
殿外，战鼓擂动，号角长鸣。风中似乎已经能嗅到西北的血腥气息。大宋与西夏的第三次大战，即将拉开序幕……
官家赵祯走出大殿时，望着西北方向的天空，心中默默祈祷。
这场战争，将决定大宋未来数十年的边疆安宁，更关乎千万百姓的生死存亡。但愿韩琦能够不负众望，击退西夏，还边关太平。
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