雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起一朵朵水花。
盛府偏僻角落的小佛堂里，明兰跪在蒲团上，面前是一方小小的牌位——"先妣卫氏之灵位"。
"小娘，女儿来看您了。"明兰轻声说着，将一碟桂花糕摆在供桌上，"这是您最爱吃的，女儿亲手做的。"
佛堂内光线昏暗，只有一盏长明灯微弱地跳动着。
明兰清秀的脸庞在光影交错中显得格外苍白。她今年已经十六岁，出落得亭亭玉立，却始终忘不了七岁那年，卫小娘难产而死的惨状。
"今天是四姐姐回府的日子。"
明兰的声音突然变得尖锐，"您猜怎么着？她现在是宴家的少奶奶，风光无限。而她的生母林小娘，在府里更是趾高气扬，连王大娘子都要给她两分颜面。"
她的手指紧紧攥住衣角，骨节泛白："凭什么？凭什么害死您的人可以活得这么好？凭什么这府里的人都把您忘得一干二净？"
门外传来脚步声，明兰立刻收敛情绪，换上一副温顺表情。
进来的是她的贴身丫鬟小桃。
"姑娘，老太太找您呢。"小桃看了看供桌，压低声音。
明兰眼中闪过一丝冷意，随即垂下眼帘："我知道了。"她轻轻抚过牌位，"小娘，女儿改日再来看您。"
走出佛堂，明兰又是一副乖巧模样。
她撑着油纸伞，穿过回廊往老太太的寿安堂走去。路过花园时，远远看见墨兰正陪着林小娘赏花，母女俩有说有笑，身旁丫鬟婆子簇拥着，好不热闹。
明兰的脚步不自觉地停了下来。雨水打在伞上的声音忽然变得刺耳，眼前的一幕像刀子一样扎进她的心里。
"姑娘？"小桃疑惑地唤道。
明兰猛地回神，指甲已经深深掐入掌心："走吧，别让祖母等急了。"
......
寿安堂内，盛老太太正和房妈妈说着话。见明兰进来，老太太脸上立刻露出慈爱的笑容："六丫头来啦，快坐。"
"祖母。"明兰规规矩矩地行礼，然后乖巧地坐到老太太身边，"您找孙女有事？"
老太太拉着她的手："听说你早上又去祭拜卫氏了？"
明兰心头一紧，面上却不显："今日是小娘忌日..."
"你是个孝顺孩子。"老太太叹了口气，"只是如今你也大了，该多为自己打算。你小娘若在天有灵，也定希望你好好的。"
明兰低头，声音轻柔："孙女明白。"
"明白就好。"老太太拍拍她的手，"下个月永昌伯爵府设宴，我打算带你和你五姐姐一同去。你也到了议亲的年纪了..."
明兰做出羞涩状，心中却一片冰冷。议亲？在报仇之前，她哪有心思考虑这些？如今墨兰嫁得好，自己要是不在未出阁之前报仇，以后到了婆家，哪里还有机会！
离开寿安堂后，明兰没有直接回自己院子，而是绕道去了府里最偏僻的库房。那里存放着卫小娘生前的遗物——几件旧衣裳、几本诗集，和一个不起眼的小木匣。
"小桃，你在外面守着。"明兰吩咐道，独自进入库房。
昏暗的库房里灰尘飞扬。明兰轻车熟路地找到那个落满灰尘的箱子，小心翼翼地打开。卫小娘的气息早已消散，但明兰还是忍不住将脸贴在那些旧衣上，仿佛这样就能感受到母亲的温度。
"小娘..."她哽咽着，突然注意到箱底的小木匣似乎被动过。她清楚地记得上次来时，木匣是端正放着的，现在却歪了几分。
明兰警惕地打开木匣。里面是卫小娘的一些首饰和一方绣帕，看起来并无异常。但当她拿起绣帕时，一张泛黄的纸条飘落出来。
纸条上歪歪扭扭地写着几个字："卫娘子死得冤，接生婆孙氏知情。"
明兰的手剧烈颤抖起来，心跳如鼓。这是什么意思？小娘的死...不是意外？
她猛然想起，卫小娘难产那日，确实有个姓孙的接生婆。后来听说那婆子离开盛府后不久就暴毙了...
"姑娘！"小桃突然在门外急唤，"有人来了！"
明兰慌忙将纸条藏入袖中，刚合上箱子，库房的门就被推开了。来的是林栖阁的周妈妈，林小娘的心腹。
"哟，六姑娘在这儿做什么？"周妈妈狐疑地打量着明兰。
明兰垂着眼帘，声音柔弱："来找些旧料子做绣活...周妈妈有事？"
周妈妈撇撇嘴："我们林小娘要取些东西。"她故意撞开明兰，走向另一侧的架子，"六姑娘没事就快走吧，这儿灰大，仔细脏了衣裳。"
明兰乖巧地应了声"是"，带着小桃离开。走出很远，确认无人跟踪后，她才靠在假山后大口喘息，后背已被冷汗浸透。
"姑娘，您怎么了？"小桃担忧地问。
明兰摇摇头，眼中闪烁着奇异的光芒："没什么，只是...想通了一些事。"
......
当夜，明兰辗转难眠。她点起灯，再次拿出那张泛黄的纸条，反复查看。字迹潦草，像是仓促间写下的，墨色已经褪得几乎看不清，但那股恨意却穿越时光，直击明兰心底。
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