沈云昭看都没看他,目光转向采买管事李三:“李管事,四月十八,采买上等燕窝一斤,账上记银二百两?据我所知,珍宝斋上好的血燕,也不过一百五十两一斤。这多出的五十两……”
李三噗通跪下,面无人色:“小的……小的记错了!是……是一百五十两!”
“记错了?”沈云昭冷笑一声,“是记错了,还是你联合商家,虚抬价格,从中渔利?要不要本小姐现在派人去珍宝斋,把当时的买卖契据取来对质?”
“大小姐饶命!小的知错了!小的愿意吐出所有贪墨的银子!”李三磕头如捣蒜。
库房管事赵四眼见两个同伙都栽了,吓得浑身筛糠,不等沈云昭问话,自己就跪了下来,连连磕头:“大小姐饶命!库房……库房上月清点,少了两匹云锦,三套官窑茶具,小的……小的该死!是小的监管不力,让人钻了空子!小的愿意赔偿!”
沈云昭看着下面跪成一排、面如死灰的三个管事,心中毫无波澜。这些,不过是柳姨娘爪牙中的几只出头鸟罢了。
“刘管事,李管事,赵管事,”沈云昭的声音如同淬了冰,“你们身为管事,不思报效主家,反而监守自盗,中饱私囊,数额巨大!更在母亲病中,不思尽心伺候,反生贪念!此等背主忘恩、贪得无厌的蠹虫,国公府岂能容你们?!”
她站起身,目光扫过厅内所有闻讯赶来看热闹的丫鬟婆子,声音陡然拔高,带着不容置疑的威严,清晰地传遍整个院落:
“传我的话!刘德(刘胖子)、李三、赵四,三人即刻革去管事之职!其所贪墨银钱、所失物品,限一日之内双倍赔偿交公!赔偿之后,连同其家眷,一并发卖到北地苦寒矿场为奴!永不赦回!”
“其余各处管事、执事、仆役,以此为戒!即日起,由周嬷嬷暂代内务总管之职,重整府规!所有账目,重新核查!所有用度,重新厘定!若再有阳奉阴违、贪墨克扣、玩忽职守者,一经查实,严惩不贷!绝不容情!”
冷酷的宣判如同惊雷,炸响在众人心头!发卖矿场!永不赦回!这惩罚比之前的王嬷嬷还要严厉数倍!所有人都被沈云昭此刻展现出的雷霆手段和凛冽杀气震慑住了!
“大小姐饶命啊!饶命啊!”刘胖子三人哭嚎着求饶,被闻讯赶来的粗壮婆子毫不留情地堵上嘴拖了下去。
沈云昭立于厅中,身姿挺拔如松,目光锐利如电,扫视着噤若寒蝉的众人。她周身散发出的强大气场,哪里还有半分昔日温软嫡女的影子?分明是一位执掌生杀、不容冒犯的主子!
“都听清楚了吗?!”周嬷嬷适时厉声喝道。
“听清楚了!”厅内厅外,所有仆役,无论之前是谁的人,此刻都齐刷刷地跪倒在地,声音带着敬畏和恐惧。
“散了吧!各司其职!若有再犯,刘德三人便是前车之鉴!”周嬷嬷挥手。
众人如蒙大赦,慌忙退下,脚步都放得极轻,生怕惊扰了厅中那位煞神。
喧嚣散去,厅内恢复寂静。沈云昭缓缓坐下,端起早已凉透的茶盏,指尖却微微有些颤抖。并非害怕,而是强行压制情绪后的余悸。今日这一番“立威”,看似雷霆万钧,实则步步惊心。她深知,这只是开始。柳姨娘母女绝不会坐以待毙,府外还有萧绝那个“阎王”虎视眈眈。
“小姐……”碧玉和青黛担忧地看着她略显苍白的脸。
沈云昭摆摆手,深吸一口气,强迫自己冷静下来。她看向周嬷嬷,语气缓和了些:“周嬷嬷,府中内务整顿,就辛苦您老了。尤其是……夫人的饮食汤药,必须由我们绝对信得过的人经手,绝不能再出半点差池!”
“大小姐放心!”周嬷嬷郑重道,“老奴这条命是夫人给的,拼了这把老骨头,也定会替夫人和小姐守好这后院门户!”
沈云昭点点头,疲惫地揉了揉眉心。整顿内宅,清除蠹虫,只是稳固后方。母亲的毒,萧绝的出现,还有那隐藏在迷雾中的更多敌人……前路漫漫,荆棘密布。
她抬眸,望向窗外渐渐暗沉的天色,眼底深处,那抹不屈的火焰,燃烧得更加炽烈。
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