建安二年（公元197年）冬，徐州，彭城外五十里，下邳、睢陵一线。
寒风卷着雪沫，拍打在阳安军将士们冰冷的盔甲之上，发出细密的“沙沙”声。三万大军，如一条蓄势待发的黑色巨龙，盘踞在徐州这片苍茫的雪原之上，军容鼎盛，杀气凛然。林凡身披玄色龙鳞甲，立马于中军帅旗之下，目光如电，遥望着前方那片被曹军视为第一道屏障的下邳、睢陵防线。
斥候早已探明，曹操在此处部署了近两万兵马，由其心腹大将夏侯惇、曹仁分别镇守，意图凭借地利，迟滞林凡大军的攻势，为他在彭城争取更多的时间。
“主公，夏侯惇、曹仁皆是曹操麾下宿将，勇猛善战，且所部多为百战精兵，不可小觑。我军远道而来，人困马乏，是否暂缓攻势，待将士们休整一夜，再做定夺？”随军参赞苏哲，看着前方那连绵不绝的曹军营寨和隐约可见的坚固工事，眉宇间带着一丝审慎。
林凡微微颔首，他自然也明白骄兵必败的道理。只是，徐州百姓水深火热，彭城危在旦夕，每一刻的耽搁，都可能意味着无数无辜生命的逝去。他心中的焦灼，如同烈火般燃烧。
然而，就在他准备下令全军安营扎寨，明日再战之际，一名负责前线侦查的玄甲铁骑，却如旋风般疾驰而回，脸上带着难以置信的惊喜与困惑：
“启禀主公！前方……前方曹军大营，帅旗……帅旗不见了！夏侯惇……夏侯惇竟率其本部兵马，连夜拔营，向彭城方向撤退了！”
“什么？！”林凡与苏哲闻言，皆是大吃一惊！
夏侯惇，那个以勇猛着称，在历史上留下赫赫威名的独眼猛将，竟然……不战而退？！
林凡心中疑窦丛生。他知道夏侯惇在函谷关前，曾亲眼见识过“神威霹雳炮”的恐怖威力，或许因此心生忌惮。但以夏侯惇的性格，以及曹操对其的信任，在如此重要的防线上，不发一箭，不放一枪，便仓皇撤退，这实在有违常理！
“其中必有蹊跷！”林凡当机立断，“传令赵武、林大壮，各率本部铁骑，立刻前出侦查！务必探明夏侯惇撤退之虚实，以及曹仁所部动向！其余兵马，原地戒备，不得轻举妄动！”
他隐隐感觉到，这看似轻易的“胜利”背后，可能隐藏着曹操更为阴险的图谋。
果然，半日之后，赵武与林大壮的斥候陆续回报：夏侯惇确实已率主力撤往彭城，其撤退途中，虽略显仓促，但阵型不乱，显然是早有准备，并非临时起意。而驻守睢陵的曹仁所部，则依旧按兵不动，只是加强了戒备，摆出一副严防死守的姿态。
“夏侯惇退，曹仁守……这曹孟德，究竟在玩什么把戏？”林凡看着沙盘，眉头紧锁。他知道，曹操绝非庸碌之辈，此番用兵，必有深意。
苏哲在一旁沉吟道：“主公，依明允之见，曹操此举，或有三意：其一，夏侯惇或许真的畏惧我军‘神炮’之威，主动后撤，集中兵力，与主公在彭城之下决一死战；其二，此乃诱敌之计，夏侯惇佯退，实则在暗中设下埋伏，只待我军追击，便与曹仁所部前后夹击；其三，也是明允以为最有可能的一点——曹操是在示敌以弱，故意卖个破绽给主公，其真正的杀招，或许并不在此处，而在……彭城！”
“彭城？”林凡目光一凝。
“然也！”苏哲肯定道，“彭城乃徐州州治，陶谦老弱病残，守军士气低落，早已是强弩之末。曹操若能在我军主力抵达之前，一举攻破彭城，擒杀陶谦，则徐州大局已定！届时，我军远道而来，师出无名，粮草不济，进退失据，曹操便可从容调集兵力，与我军周旋。甚至，他可以效仿昔日袁绍之故技，挟徐州百姓为人质，逼迫主公退兵！”
林凡闻言，心中一凛！苏哲的分析，不无道理！曹操此人，心狠手辣，为了达到目的，向来不择手段！若真让他攻破彭城，后果不堪设想！
“传我将令！”林凡当机立断，“全军即刻开拔！目标——彭城！务必在曹操之前，赶到城下！”他知道，自己必须与曹操抢时间！
三万阳安大军，再次加快了行军的步伐！他们如同一柄出鞘的利剑，带着刺破一切的锋芒，直指那座危在旦夕的徐州州治！
然而，当林凡率领大军，风尘仆仆地赶到距离彭城不足三十里的一处名为“白狼坡”的丘陵地带时，前方的斥候，却再次传回了令人不安的消息——曹操的大军主力，已在此处，依山傍险，结下了坚固的营寨，摆出了一副严阵以待，准备与林凡决一死战的架势！
“曹操……他竟然没有急于攻打彭城，而是选择在这里阻击我军？”林凡勒住马缰，眉头紧锁，心中充满了困惑。这与苏哲之前的判断，以及他自己对曹操用兵习惯的了解，都大相径庭！曹操为何会放弃唾手可得的彭城，而选择在一处并非绝对有利的地形，与自己这支援军主力硬碰硬？
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