太阳将落未落，月亮将明未明之时的天色是极美的。如果这时候天边再有一些云彩，那么此时在余晖的照耀下，云边呈现出来紫色、红色，加上白色的云朵以及天空的蓝色，多姿、绚丽就共同绘制出了此时的天空。
绚烂之下，一条大河穿过青山，向着太阳落山的方向蜿蜒流转。此时，在河水的映衬下，天与地共一色。
河边有个村庄，名叫牛家湾，正好处于河湾的内湾里。村庄所处位置像一个喇叭，三面临水，喇叭口则对着村外，一条驿道正好从村口经过。驿站离牛家湾二十几里，名曰桥头驿，实际上，那地方并没有桥，不过桥头驿所在，却是本乡之所在。
村庄不小，百十户人家，这个数量，刚好一里。国朝初定之后，太祖皇帝为重新编造户籍，下旨百十户为一里，十户为一甲。丁粮多者十户为长，余百户为十甲，甲凡十人。岁役里长一人，甲首十人。
然后规定，以丁粮多寡为序，凡十年一周，曰排年，在城曰坊，近城曰厢，乡都曰里。
就是说，一百一十户为一里，十户为一甲。按照丁粮多寡排序，也就是按照人口征收税粮的规模排序，其中十户为里长。一甲之内，按丁粮多寡其中一户为甲首。十名里长以十年为一个周期轮流应役，每年一名里长率领十名甲首应役。
那如果遇到了鳏寡老人呢？或者一个村子超过了一百一十户呢？也有规定，对于超出一百一十的，则由里长带管。
打个比方，一个村子有125户，110户为一里，超出15户，这十五户则有里长带管，成为这个里的带管户。带管户是需要服差役的。
而对于无力承担差役的鳏寡人户，年老、残疾、十岁以下的幼童，这些人被编为畸零户。畸零户则不需要服差役。
还是以上述为例，村子125户，其中有6户是畸零户，因此，这个里就形成了一百一十户在编户以及9户带管户，这119户都是需要服差役的。此外还有6户畸零户，他们6户不需要服差役。
但是一项制度并不是没有缺点，里甲制看上去能更好的统治基层，但是从一开始，这项制度就存在致命缺陷。随着社会生产活动的发展，以及家庭生产能力、家庭成员的变化，还有地方差异等，一些里、甲会出现差异。
例如一甲之内出现富裕者，那么这户人家就可能需要连着服差役。又或者一户人家相继有人去世，成了畸零户，那么就会退出在编差役中。
如果后续没有对制度进行重新修订，一味的沿用，最终矛盾会越来越大。
此时，牛家湾内大多数房子都已经冒起了炊烟。大人们开始呼喊自家孩子的名字，玩疯了的孩子们从村口大树下面疯跑着回家。
一些不想回家的孩子则被自家大人揪着耳朵一路拎回来，回到家时脸上通红。
大抵是孩子们也怕社死，被家里长辈揪着耳朵，还被同伴们看到，有损自己的“脸面”吧。出来混，讲究的就是一个脸字。
村口的大树下，看上去三十多岁，一脸憨相的里长牛大正一脸憨笑的看着孩子们被自家大人撵回家。刚刚，自家小子还被自己媳妇揪着耳朵带回家了，那小子被揪着耳朵还不忘朝着自己喊“阿爹救命”。
等到孩子们都被拎回家，牛大脸上的憨笑才慢慢收敛，取而代之的是紧皱的眉头。他一脸的憨相，加上此时紧皱着眉头，这张脸上的表情实在是有些反差萌。
皱眉不是为别的，正是县里的差役。
这里就不得不提里甲差役，本朝里甲差役分两种，一种是里甲正役，一种是杂泛差役。
正役就需要说到里甲制的另一项重要作用，那就是征税。正役除了县衙勾摄公事，另一个就是催收钱粮。
不过，正役之外，需要服差役的更多是杂役。杂役种类繁多，一般情况下，只要是各级官府以及职能部门，或者是官员，都可以要求地方人员服杂役。
牛大忧心的正是杂役，县里已经通知，牛家湾十甲各出一人服杂役。可是，牛家湾前不久才刚刚服完杂役，而眼下正值粮食收获时期，哪家出一个劳动力，都是一份损失，更何况才刚刚服完役。
村口的驿道上，远处有一道穿着皂色衣服，骑着杂色马匹的身影飞速的接近，这是牛大要等的人，县里下来的皂隶。
皂隶也属于杂役的一种，通常情况下皂隶以一年为期限。
来的这人显然认识牛大，在隔着牛大十几米远的地方喊了一声牛大哥，随后一勒马缰，马儿顿时漫步，走上几米之后停了下来。马上的骑士翻身下马，动作娴熟，一看就是练过骑术的。
牛大迎了上去，“王老弟，可把你等来了。”
皂隶叫王二，与牛大在服杂役时认识，感情笃厚。此刻，王二也握着马缰绳朝牛大拱手，“牛大哥，久等了。”
“哪里，走走走，随我回家。”
最后一丝太阳的光辉终究是藏进了地平线下方，清冷的月光辉洒在大地上，像是铺上了一层银白色的霜。
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