箭伤像一团火在李辰浩左肩燃烧,每走一步都牵扯出撕心裂肺的疼痛。他咬紧牙关,跟着丹增在密林中穿行,身后的追兵声音时远时近,如同附骨之疽。
"再坚持一下,"丹增搀扶着李辰浩,声音里带着焦急,"前面有条小溪,我们可以掩盖血迹。"
李辰浩点点头,冷汗顺着额头滑落。他摸了摸怀中的黄绸包裹——仓央嘉措交给他的布防图和密信还在,这让他稍微安心。但肩上的箭杆随着每次移动而晃动,鲜血已经浸透了大半边衣袍。
溪水冰冷刺骨,两人踉跄着涉水而过。丹增撕下自己的僧袍下摆,蘸水为李辰浩清洗伤口。月光下,箭头深深没入肌肉,周围已经泛起不祥的青紫色。
"箭头可能有毒,"丹增低声说,"必须尽快取出来。"
李辰浩从靴筒中抽出一把匕首递给丹增:"动手吧。"
没有犹豫的时间,丹增接过匕首,在溪水中冲洗了一下。李辰浩咬住一根木棍,丹增手起刀落,迅速割开伤口周围的皮肉,将箭头挖出。鲜血喷涌而出,李辰浩眼前一黑,几乎昏厥。
"不能睡!"丹增拍打他的脸颊,用溪水泼在他脸上,"睡过去就完了!"
李辰浩强打精神,看着丹增从怀中掏出一个小布袋,倒出些绿色粉末敷在伤口上。剧烈的灼烧感让他倒抽一口冷气,但流血确实减缓了。
"藏药,"丹增简单解释,"能暂时止血解毒,但撑不了多久。"
远处传来犬吠声,追兵显然已经过了小溪,正沿着血迹追踪而来。丹增扶起李辰浩:"走,我们必须翻过前面那座山脊,那里有我们的人接应。"
夜色渐深,高原的寒气渗入骨髓。李辰浩的意识开始模糊,全凭意志力支撑着脚步。丹增几乎是用肩膀扛着他前进,两人在崎岖的山路上留下一串歪斜的脚印。
当第一缕晨光染红东方的天际时,他们终于爬上了山脊。眼前的景象却让两人心沉到谷底——前方是一片开阔的冰川,白茫茫的冰面上,十几个黑点正快速移动。
"准噶尔骑兵!"丹增声音颤抖,"他们怎么绕到前面去了?"
李辰浩眯起眼睛,勉强看清那些黑点是全副武装的骑兵,阳光下弯刀反射着冷光。他们显然已经发现了山脊上的两人,正呈扇形包抄过来。
后有追兵,前有堵截。李辰浩环顾四周,发现冰川左侧有一道狭窄的冰裂缝,黑黢黢的看不到底。
"那里,"他指向冰裂缝,"我们唯一的出路。"
丹增脸色发白:"那是死亡裂缝!没人知道有多深!"
"比落在准噶尔人手里强。"李辰浩已经听到身后追兵的脚步声,"你先下,我断后。"
丹增犹豫了一瞬,随即点头。他解下腰带和僧袍系成简易绳索,固定在突出的岩石上,然后小心地滑入冰裂缝。李辰浩紧随其后,在追兵冲上山脊的瞬间,松手坠入黑暗。
刺骨的寒气包围了李辰浩,他顺着冰壁急速下滑,几次撞在突出的冰棱上,肩伤再次迸裂。不知过了多久,他重重摔在一处冰台上,几乎昏死过去。
"大人!大人!"丹增的声音从远处传来。
李辰浩艰难地睁开眼,发现自己躺在一个冰洞中,头顶是一线天光,四周冰壁呈现出梦幻的蓝色。丹增正跪在他身边,脸上满是担忧。
"我们...在哪里?"李辰浩声音嘶哑。
"冰川内部,"丹增扶他坐起来,"裂缝中途有个天然冰洞,我们暂时安全。"
李辰浩摸索怀中,松了口气——黄绸包裹还在。他检查了一下伤势,藏药的效力似乎已经过去,伤口又开始渗血。
"必须尽快找到出路,"他强撑着站起来,"准噶尔人可能会下来搜索。"
丹增点头,搀扶着李辰浩向冰洞深处探索。冰洞曲折蜿蜒,时而宽敞如厅堂,时而狭窄得只能侧身通过。黑暗中,只有冰壁反射着微弱的蓝光指引方向。
走了约莫一个时辰,前方突然传来流水声。两人循声而去,发现一条地下暗河从冰壁下涌出,流向未知的黑暗。
"跟着水流走,"李辰浩判断,"一定能找到出口。"
暗河边的冰面湿滑难行,两人几次跌倒,浑身湿透。低温加上失血,李辰浩的意识开始模糊,全凭本能跟着丹增前进。
就在他即将支撑不住时,前方突然出现一点亮光。
"出口!"丹增兴奋地喊道。
亮光越来越近,最终他们爬出一个低矮的冰洞口,刺目的阳光让两人一时睁不开眼。当视线恢复时,李辰浩发现自己身处一处山谷,四周雪山环绕,谷底是一片松林。
"这是...哪里?"李辰浩喘息着问。
丹增辨认了一下方向:"山南地区边缘,我们已经离开准噶尔人的主要巡逻区了。"
李辰浩想起仓央嘉措的嘱托——找到山南的转世灵童。他刚要开口,突然听到松林中传来一声鸟鸣,三长两短,像是某种信号。
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