寒风呼啸,卷起漫天黄沙,将拉萨城外本就稀薄的空气搅得更加浑浊。李辰浩紧了紧身上的羊皮袄,眯起眼睛望向远处若隐若现的布达拉宫金顶。那抹金色在灰蒙蒙的天色中显得格外刺眼,仿佛一把利剑直插云霄。
"大人,前面就是拉萨城了。"副手赵明压低声音,手指向前方隐约可见的城墙轮廓。他脸上蒙着防风的布巾,只露出一双锐利的眼睛。
李辰浩点点头,没有立即回应。他转身看向身后伪装成商队的密探小队——十二名精锐,个个都是他从京城带来的好手。他们穿着与当地商人无异的粗布衣裳,牵着驮满货物的牦牛,看起来与寻常商队别无二致。
"记住我们的身份。"李辰浩声音低沉,"我们是来自甘肃的茶叶商人,途经拉萨前往尼泊尔。所有人必须牢记自己的假身份,不得有任何闪失。"
队员们纷纷点头,眼中闪烁着坚定的光芒。这次任务非同小可——朝廷接到密报,准噶尔汗国正在西藏秘密活动,意图扶植傀儡政权。若让准噶尔人得逞,不仅西藏将陷入动荡,整个西北边疆也将岌岌可危。
"赵明,你带三个人先去城里打探消息,找家不起眼的客栈安顿下来。"李辰浩吩咐道,"其余人随我在城外扎营,明日再分批进城。"
赵明领命而去,李辰浩则带着剩余队员在城外一处隐蔽的山谷中安营扎寨。夜幕降临,高原的寒气逼人,队员们围着篝火取暖,低声交谈着沿途见闻。
李辰浩独自坐在一旁,从怀中掏出一封密信,借着火光再次研读。信是军机处直接下达的,上面详细记载了准噶尔人在西藏活动的蛛丝马迹——有商旅报告见到疑似准噶尔武士在拉萨出没,有僧人透露寺院内部出现异常的权力斗争,最令人不安的是,有传言称达赖喇嘛的转世灵童可能已被准噶尔人控制。
"大人,您在想什么?"年轻的密探王岩凑过来,递上一碗热腾腾的酥油茶。
李辰浩接过茶碗,热气氤氲中他的面容显得格外凝重:"我在想,如果达赖喇嘛真的被准噶尔人控制,西藏将会陷入怎样的混乱。"
王岩是队伍中最年轻的成员,却有着与年龄不符的老成:"大人不必过虑,我们一定能找出真相。"
李辰浩抿了一口酥油茶,浓郁的奶香和咸味在口中扩散。他抬头望向星空,高原的夜空格外清澈,繁星如钻石般闪烁。
"明日进城后,你负责监视各大寺院的活动,特别是那些与准噶尔商人有往来的僧人。"李辰浩低声交代,"记住,不要打草惊蛇。"
次日清晨,李辰浩带领剩余队员分批进入拉萨城。城门处的守卫检查并不严格,他们顺利混入城中。拉萨城比他想象中更为繁华,街道上人流如织,各种语言的叫卖声此起彼伏。藏民、汉人、蒙古人、尼泊尔人混杂其中,空气中弥漫着酥油、香料和牲畜的气味。
赵明已在城内一家名为"雪域客栈"的小店安排好住处。这是一家不起眼的二层小楼,位于城西一条僻静的巷子里,正适合他们隐蔽行动。
"大人,我打听到一些消息。"一进房间,赵明就迫不及待地汇报,"最近确实有准噶尔人在城内活动,他们自称是商人,但行踪诡秘。更奇怪的是,哲蚌寺最近闭门谢客,有传言说寺内正在进行重要的宗教仪式。"
李辰浩眉头紧锁:"哲蚌寺是达赖喇嘛的主寺,闭门谢客必有蹊跷。今晚我亲自去查探。"
夜幕再次降临,李辰浩换上一身藏族服饰,脸上涂抹了当地人常用的防晒油脂,使自己看起来更像一个普通藏民。他腰间暗藏短刀和几枚暗器,悄无声息地离开了客栈。
拉萨的夜晚并不安静,街上仍有不少行人,酒馆里传出醉汉的歌声。李辰浩避开主要街道,沿着小巷向哲蚌寺方向移动。越靠近寺院,行人越少,空气中弥漫着浓郁的藏香气息。
哲蚌寺高大的围墙在月光下投下长长的阴影。李辰浩躲在一处墙角,观察寺院的情况。正如赵明所说,寺院大门紧闭,周围有僧兵巡逻,戒备森严。
正当李辰浩思考如何潜入时,一阵马蹄声由远及近。他迅速隐入黑暗,只见一队人马从远处疾驰而来,停在寺院侧门前。借着火把的光亮,李辰浩看清了来人的装束——那是典型的准噶尔武士打扮,腰间配着弯刀,神情警惕。
更引人注目的是队伍中央的一顶轿子,由四名壮汉抬着,轿帘紧闭,看不清里面是什么人。寺院侧门悄然打开,轿子被迅速抬了进去,准噶尔武士紧随其后,门随即关上,仿佛什么都没发生过。
李辰浩心跳加速——这极可能就是他们要找的线索!他必须弄清楚轿子里的人是谁。他沿着围墙寻找可能的入口,终于在寺院后方发现一段年久失修的矮墙。他轻巧地翻越过去,落在寺院内一处僻静的角落。
寺院内部建筑错综复杂,李辰浩小心翼翼地穿行在阴影中,避开巡逻的僧兵。他循着刚才那队人马的方向追踪,最终来到一座灯火通明的经堂外。
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