众人回头,只见一位身着戎装的将领大步走来,正是健锐营副统领鄂尔泰——兵部尚书刘统勋的亲信,被安插来"协助"李辰浩的。
鄂尔泰向胤禛行礼后,不屑地瞥了一眼赵黑虎等人:"王爷,按《大清会典》,兵员需从八旗、绿营中选拔,且需三代清白。这些山野之人,不知礼数,不通军令,如何能编入行伍?万一有奸细混入..."
赵黑虎闻言大怒,额头青筋暴起:"大人此言差矣!我等虽是山野之人,但保家卫国之心不输任何人!"
"放肆!"鄂尔泰厉喝,"区区草民也敢顶撞上官?来人,拖下去重打二十军棍!"
几名兵丁上前就要拿人,李辰浩一声断喝:"住手!"他转向胤禛,"王爷,赵黑虎虽言语冲撞,但情有可原。这些猎户是末将亲自招募,个个身怀绝技,正是健锐营急需的人才。若因出身低微就拒之门外,岂非自断臂膀?"
鄂尔泰冷笑:"李大人,军有军规。若人人都像你这样随意招兵买马,朝廷威严何在?"
眼看两人争执不下,胤禛突然开口:"鄂尔泰。"
"末将在!"
"你说这些山民不堪大用,那你手下的'正规军'比他们强在何处?"
鄂尔泰挺起胸膛:"回王爷,八旗子弟自幼习武,精通阵法,纪律严明..."
"好。"胤禛打断他,"那就比试一场。你选二十名精兵,与李卿的二十名猎户,在山上进行夺旗演练。若你胜,本王就按你的意思办;若李卿胜,今后健锐营招募训练,你不得干涉。"
鄂尔泰自信满满:"末将遵命!"
一个时辰后,香山北坡。
鄂尔泰亲自挑选的二十名八旗精锐全副武装,排成整齐的方阵。对面,赵黑虎带领的二十名猎户却只穿着轻便皮甲,携带短弓和砍刀,看起来颇为寒酸。
"规则很简单。"胤禛指着远处山顶的一面红旗,"哪支队伍能在一个时辰内将旗夺回,就算胜出。可以互相拦截,但不得伤人性命。"
随着号角响起,鄂尔泰立即下令部队以"锋矢阵"向山顶推进。八旗兵们步伐整齐,长矛如林,气势非凡。
反观猎户这边,赵黑虎只是简单地将人分成四组,每组五人,然后低声交代了几句。四组人随即像灵猴般窜入山林,转眼消失不见。
"哼,乌合之众。"鄂尔泰不屑地撇嘴,继续指挥部队稳步前进。
然而,当八旗兵们爬到半山腰时,奇怪的事情发生了。前方的斥候突然发出警报,紧接着几支无头箭从树丛中射出,虽不伤人,但按照规则,中箭者必须原地"阵亡"一刻钟。
"有埋伏!"鄂尔泰大喊,"变圆阵防御!"
八旗兵们训练有素,迅速围成圆圈,长矛向外。但箭矢似乎从四面八方射来,不断有人"中箭"退出战斗。更糟的是,当他们终于爬到埋伏地点时,袭击者早已不见踪影。
与此同时,山顶传来欢呼声——赵黑虎的猎户们不知何时已经绕到山后,轻松夺下了红旗。
"不可能!"鄂尔泰脸色铁青,"他们一定是作弊了!"
李辰浩微笑:"鄂大人,兵不厌诈。你的部队阵型严密,但在山地丛林中行动迟缓,如同铁锤打跳蚤,有力使不出。而这些猎户熟悉地形,行动敏捷,知道如何以己之长攻敌之短。"
胤禛若有所思地点点头:"李卿,你这'三三制'确实有过人之处。不过..."他话锋一转,"若遇敌军火器营,这种分散的阵型岂不更易被各个击破?"
李辰浩胸有成竹:"王爷所虑极是。因此末将还设计了一种'蜂群战术'。"他指向训练场另一端,"请王爷移步观看。"
场地上,士兵们正在演练一种奇特的阵型。当模拟敌军火器齐射时,他们不是密集冲锋,而是呈不规则散兵线快速推进,每组三人相互掩护,不断变换位置,如同蜂群般令人捉摸不透。
"火器装填缓慢,每次齐射后都有间隙。"李辰浩解释道,"这种散兵战术能最大限度减少伤亡,同时利用装填间隙快速接近敌军。"
胤禛看了一会儿,突然问道:"这些战术都是你想出来的?"
李辰浩摇头:"末将参考了西南土司的狩猎战术,以及当年戚继光抗倭时创立的'鸳鸯阵'。因地制宜,取长补短而已。"
天色渐晚,胤禛准备返程。临行前,他将李辰浩叫到一旁:"李卿,今日所见令本王大开眼界。不过你要小心,鄂尔泰必会向刘统勋报告。兵部不会轻易接受这种打破常规的做法。"
李辰浩肃然:"末将明白。但为了打造一支真正能战的健锐营,有些规矩必须打破。"
胤禛意味深长地看着他:"三个月后,皇阿玛要检阅京畿驻军。届时,我要看到健锐营的成果。"顿了顿,又低声道,"若一切顺利,这将是你我大业的重要一步。"
李辰浩心头一震,明白胤禛话中深意。他深深一揖:"末将定不负王爷所托!"
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