顾承安耐心地听着,点了点头,又追问道:“老人家,既然收成不好,那官府的粮仓呢?县里不是有常平仓吗?为何不见官府开仓放粮,赈济大伙儿,先应应急呢?”
听到“粮仓”二字,老汉的眼神中瞬间闪过一丝明显的恐惧和慌乱,他连忙摆手,声音都有些发颤:“哎呦!大人,您可小声点!这事儿您可千万别问了!问了也没用,还可能惹祸上身!那粮仓……粮仓里的粮食,早就被那些当官的给倒腾空了,剩下的也就是个空壳子,做做样子罢了!我们这些小老百姓,哪里敢去问啊!”
老汉的话犹如一记重锤,狠狠敲在顾承安的心上。他强压下心中的怒火,又与村民们聊了几句,询问了些赋税和治安的情况,得到的答案无一不印证着安平县吏治的腐败和百姓的艰难。
回到县城后,顾承安面沉似水,一言不发地直奔县衙。他立即下令,再次召集县丞李文渊及一众属官。
这一次,顾承安没有丝毫客套,待李文渊等人到齐后,他目光如刀,直视着李文渊,语气严厉地质问道:“李县丞!本官今日亲自去了城西的马家村,看到田地荒芜,百姓面有饥色!本官问你,为何百姓连基本的口粮都难以维系,而官府的粮仓却空空如也,形同虚设?!这到底是怎么回事?!”
李文渊被顾承安这突如其来的严厉质问惊得面色一白,额头上瞬间冒出了细密的冷汗。他眼神躲闪,显然是心虚,但仍然强作镇定,硬着头皮辩解道:“大人息怒,大人息怒!这……这粮仓之事,您有所不知啊!粮仓里的粮食,确实是被调走了不假,可……可那都是奉了上头的命令调拨的,并非下官擅自做主。下官人微言轻,实在是不敢违抗上命啊!”
“上头的命令?”顾承安猛地一拍惊堂木,发出“啪”的一声巨响,震得堂上众人都是一颤。他怒斥道:“什么命令?!什么上头?!难道还有什么命令,比治下百姓的生死温饱更重要吗?!你倒是给本官说说清楚,是哪个上头下的命令,调走了救命的粮食?!”
李文渊被顾承安的气势所慑,吓得双腿发软,支支吾吾,半天也说不出个所以然来。这下,县衙里的其他官员也都坐不住了,他们看着李文渊的窘态,纷纷低下头,交头接耳,窃窃私语起来,看向李文渊的眼神也变得复杂。
顾承安深吸一口气,努力让自己翻腾的怒火平息下来。他知道,光靠发火是解决不了根本问题的,当务之急是稳住局面,拿到实权。于是,他放缓了语气,但声音依旧带着不容置疑的决断:“够了!本官不想再听你的借口!”
他站起身,目光扫过堂下所有官员,沉声宣布道:“从现在起,安平县的粮仓,由本官亲自接管!王三!”
“属下在!”王三立刻应声出列。
“你立刻带人,前往县内各处粮仓,将所有存粮清点清楚,登记造册,任何人不得阻拦!查清之后,立即制定发放计划,尽快将粮食发放到各村百姓手中,先解了这燃眉之急!”顾承安下令道。
“大人,这……这恐怕不合规矩吧……”李文渊听到顾承安要直接接管粮仓,脸色大变,终于忍不住怯怯地开口反驳了一句。这是他的命根子,也是他钳制地方的关键。
“规矩?”顾承安冷笑一声,眼神锐利如刀锋,“什么规矩比百姓的性命还重要?!如今,我顾承安是这安平县的县令!在这里,最大的规矩,就是让百姓活下去!本官说的话,就是规矩!李县丞,你听明白了吗?!”
顾承安斩钉截铁的话语,带着一股一往无前的气势,彻底压垮了李文渊最后一点反抗的念头。他看着顾承安年轻却充满力量的脸庞,知道自己暂时是斗不过这位新任县令了。他低下头,不得不躬身应道:“是,是是……大人说得极是,下官……下官这就去安排,全力配合王三爷清点粮仓。”
随后的几天,县衙的气氛变得异常紧张。顾承安雷厉风行,安排王三带着巡防营的士兵,亲自监督粮仓的清点和粮食的发放工作。果然如村民所言,大部分官仓早已空虚,只有少数几个隐蔽的私仓里还藏着一些粮食,但也被王三带人强行查封清点。粮食的发放虽然数量有限,但对于饥饿已久的百姓而言,无异于雪中送炭,暂时缓解了最危急的状况,也让顾承安在百姓中初步建立起了一些威望。
而顾承安自己,则并没有一直待在县衙里。他深知安平县的问题绝不仅仅是一个空虚的粮仓。
于是,他继续微服简从,带着少数心腹,深入到安平县更偏远的村落和市井小巷之中,更广泛、更细致地暗中察访民情,收集信息。
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