醉仙楼的三楼雅间,临窗而设,可俯瞰半个京城的繁华。
窗外是细雨连绵,氤氲的水汽模糊了远处的亭台楼阁,也给这初夏的午后平添了几分凉意与压抑。
檀木圆桌上,菜肴精致,酒香醇厚。但顾承安面前那盏盛着琥珀色酒液的白玉杯,始终未曾动过分毫。
周世安坐在他对面,一身月白锦袍,腰悬美玉,面带春风和煦般的微笑,只是那笑意从未抵达眼底,反而透着一股精心修饰过的冰冷。
“顾兄秋闱策论,见解独到,文采斐然,真是……别出心裁。”
周世安亲自为顾承安斟满酒杯,澄黄的酒液在白玉杯中微微晃动,映出窗外灰蒙的天光。
“不知顾兄师承何人?能教出如此惊才绝艳的弟子,想必定是当世大儒。”
这看似恭维的话语,实则暗藏机锋。
一则试探顾承安的背景,二则暗示其观点“离经叛道”,非名门正派所出。
顾承安垂眸,看着杯中清晰映出的自己那张略显苍白、额角带着新愈伤疤的脸,以及周世安那虚伪的笑容。
他淡淡一笑,避开了那杯酒:“山野村夫,自学成才,让周公子见笑了。”
周世安眼中锐光一闪而逝,快得如同错觉。他脸上的笑容不变,只是更添了几分意味深长:“顾兄过谦了。”
这杯酒,有没有问题?顾承安不敢赌。
他清楚地知道,以周家的势力和周世安此刻表露出的敌意,若自己真喝下这杯酒,明日太和殿上的殿试名单里,很可能就找不到“顾承安”这个名字了。
轻则腹泻难忍无法应试,重则……一命呜呼也未可知。
心思电转,顾承安已然起身,对着周世安拱了拱手,语气平静:“周公子若无他事,顾某尚需回去温习,为明日殿试做准备,先行告退。”
周世安显然没料到顾承安竟如此直接,连虚与委蛇都懒得做,直接点破了他拖延时间的意图。
他脸上的笑容有瞬间的僵硬,随即又化开,只是那笑意里再无半分温度,只剩下森然的冷意:“顾兄何必急着走?你我同科,本该亲近。难道顾兄不好奇,我大周立国百余年,其真正的根基,究竟为何物吗?”
来了!顾承安心中一凛,指尖微不可察地顿了一下。知道真正的较量开始了。
原主记忆中那些关于本朝历史的零散碎片,如同被投入沸水的茶叶,骤然翻腾、舒展开来。他强迫自己冷静,飞速地将这些信息在脑海中拼接、梳理,一幅大周王朝百余年兴衰更替的画卷缓缓铺陈开来:
开国太祖周武皇帝,以赫赫武功马上得天下,终结前朝乱世,定都洛阳,国号大周。为固边疆,太祖分封开国功臣为边镇节度使,设府兵制,镇守四方,但也为日后藩镇权重埋下伏笔。
继位的太宗周文皇帝,则一改太祖重武之风,开启文治盛世。他修订《周礼》,完善科举取士制度,大力提拔文臣,刻意压制武将势力,使得文风鼎盛,国力达于极盛。然,重文轻武之策,亦为后世武备废弛种下祸根,民众对过度文治的担忧亦在此时悄然滋生。
至高宗周景皇帝时,武将几已绝迹于朝堂,武举名存实亡。朝廷上下弥漫奢靡之风,府库渐虚,民生始艰,民间起义时有发生,国势由盛转衰。
神宗周永昌皇帝在位期间,为平定江南大规模叛乱,竟与北方强敌金帐汗国签订屈辱的《白马之盟》,割让燕云十六州,以换取其袖手旁观和短暂的边境安宁。此举虽解燃眉之急,却成我大周百余年挥之不去的国耻,亦令北方门户洞开。
及至哀帝周昭,朝政更是混乱不堪。门阀士族与宦官集团倾轧不休,党争酷烈,国事日非。江南再次爆发大规模民变,哀帝束手无策,最终武将赵崇于乱世中崛起,率军平定江南,由此掌握军政大权,权倾朝野。
如今,便是承平三年。年仅八岁的今上周元,名为天子,实则由摄政王赵崇“辅佐”登基,军国大事皆由赵崇一言而决。赵崇推行新政,试图整顿吏治,加强武备,却触动了以周相为首的清流派之根本利益,引致朝堂之上“赵党”与“清流”的激烈对抗。
外部,金帐汗国历经休养生息,再度强盛,连年寇边,西北战事从未停歇。内部,天灾人祸不断,流民四起,民不聊生……整个大周王朝,已是风雨飘摇,危如累卵。
而周世安此刻所言的‘立国之本’,指的便是太祖与太宗定下的‘文治武抑’、‘边将不得干政’的规矩。
这规矩,正是如今摄政王赵崇权力的最大障碍,也是清流派攻击他的最有力武器! 顾承安瞬间明白,周世安这是要逼自己在这个核心问题上表态。他意识到,想要在这个世界真正立足,而非仅仅作为一个过客,就必须尽快、尽可能深入地了解这个王朝的脉络与症结。
于是,他重新坐了下来,脸上甚至露出了一丝恰到好处的、带着求知欲的微笑:“周公子博闻强识,顾某才疏学浅,正想请教。愿闻其详。”
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