“老爷,西角门门缝里…刚发现的。” 老家仆声音压得极低,带着一丝不易察觉的颤抖。
曹旦心脏狂跳,一把抓过那支造型奇特的朱雀箭。他认得这个标志!寒衣阁朱雀部首,红绡!他颤抖着手解开素绢,借着昏暗的灯光看去,绢上只有一行用朱砂写就、力透纸背、杀气凛然的字:
“献窦首者封侯,从逆者诛三族——寒衣朱雀示。”
没有多余的话,没有讨价还价。只有赤裸裸的、无法抗拒的恩威!封侯的许诺是通往生路的金光大道,诛三族的威胁则是悬在头顶、随时可能落下的屠刀!
曹旦的手剧烈地颤抖起来,素绢几乎脱手。他看看桌上那封关于妹妹凄惨境遇的密信,再看看手中这封决定生死荣辱的朱雀箭书…绝望、愤怒、对妹妹的担忧、对自身及家族命运的恐惧、以及一丝在绝境中看到生机的疯狂…种种情绪如同沸油般在他心中翻滚煎熬!
他猛地抬头,布满血丝的眼睛死死盯着老家仆,声音嘶哑而决绝:“去!告诉西角门当值的赵老三…今夜子时…西门…留一条缝!”
子时。
浓重的黑暗吞噬了一切,连最后几盏用于警戒的灯笼,也因灯油耗尽或守卒的懈怠而熄灭。只有呼啸的寒风,如同冤魂的呜咽,在空旷的街道和颓败的城墙上穿梭。
聊城西门,高大厚重的城门在黑暗中如同沉默的巨兽。门洞内,几个负责守夜的士卒蜷缩在避风的角落里,抱着冰冷的兵器,昏昏欲睡。连日饥饿和绝望的煎熬,早已磨灭了他们最后一丝警惕。
一个身影如同狸猫般,悄无声息地出现在门洞深处的阴影里。正是守门校尉赵老三。他警惕地四下张望,确认无人注意后,迅速来到巨大的门闩旁。这门闩由两根碗口粗的硬木制成,重达数百斤,需要数名壮汉合力才能抬起。赵老三深吸一口气,没有去动那沉重的门闩,而是从怀中掏出一柄特制的、带有锯齿的短柄钢锉,蹲下身,对着门闩下方连接门轴的巨大铁制“门臼”,开始小心翼翼地、一下下地锉磨!
“嘎吱…嘎吱…” 细微却刺耳的金属摩擦声在死寂的门洞里格外清晰!赵老三紧张得满头大汗,心脏几乎跳出嗓子眼!他一边锉,一边紧张地倾听着周围的动静。幸好,角落里那几个饿得半死的士卒鼾声正浓。
时间一点点流逝。赵老三的手被钢锉震得发麻,虎口崩裂,鲜血染红了锉柄。终于,“咔嚓”一声极其轻微的脆响!门臼上那根最关键的承重销钉,被他硬生生锉断了!巨大的门闩虽然依旧横亘在那里,但失去了这根关键销钉的固定,整个门轴的承重结构已被破坏!只需从外面施加一定的推力,这看似固若金汤的城门,便会出现一道足以让人侧身通过的缝隙!
做完这一切,赵老三如同虚脱般瘫坐在地,大口喘着粗气。他抹了把脸上的汗水和血水,从怀中摸出一支尾部绑着浸油棉絮的短小火箭,用火折子点燃引信,然后奋力从门缝中塞了出去!
“咻——啪!”
一道微弱的红光带着尖啸,划破聊城西门外沉沉的夜空,在空中炸开一朵小小的、几乎难以察觉的橘红色火花,瞬间便熄灭了。
这微弱的信号,在死寂的黑暗中,却如同惊雷般传到了城外潜伏的寒衣军精锐眼中!
西门外的黑暗中,无数双眼睛骤然亮起!如同黑夜中苏醒的狼群!秦狰仅存的右臂紧握陌刀,独眼中闪烁着嗜血的寒光,低声下令:“朱雀信号!西门!破城——!”
与此同时!
靠近西门的几处不起眼的民宅、废弃的商铺甚至柴草垛,突然毫无征兆地燃起了冲天大火!火势极其猛烈,瞬间便连成一片!橘红色的火焰贪婪地舔舐着黑暗,将半边天空映得通红!浓烟滚滚而起!
“走水啦——!”
“西城着火啦!快救火啊!”
刚刚被西门信号惊醒的守军还没来得及反应,又被这突如其来的、近在咫尺的火灾惊得魂飞魄散!混乱如同瘟疫般爆发!原本应该增援西门的士卒被大火吸引、阻隔、裹挟!救火的呼喊、士兵的奔跑、百姓的哭叫混杂在一起,整个西城陷入一片混乱!
这正是朱雀部潜伏死士配合的信号!以火乱城,为西门破袭制造最后的掩护!
就在这混乱达到顶峰的瞬间!
“轰——!”
一声沉闷到令人心脏骤停的巨响,猛然从聊城西门方向传来!
那扇被赵老三破坏了关键销钉的巨大城门,在城外寒衣军精锐用巨木的猛烈撞击下,连同那沉重的门闩一起,猛地向内崩开了一道数尺宽的、致命的缝隙!
“杀——!!!” 秦狰如同出闸的猛虎,第一个从缝隙中撞入!手中的鳞纹陌刀化作一道黑色的死亡旋风,瞬间将门洞内几个惊呆了的守军拦腰斩断!腥热的鲜血喷溅在冰冷的城门上!
“寒衣军破城了——!”
“西门开了!快跑啊!”
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