苏小棠掌心的火种又跳了一跳，像被她的话挠了痒似的。
她缓缓直起腰，洞窟石壁渗下的水珠正顺着后颈滑进衣领，凉意顺着脊椎往上爬，却比不过掌心跳动的热度——那是比灶膛里最旺的火更烫，又比糖蒸酥酪化在舌尖更软的温度。
"我们得离开这里。"她低头看向掌心，火苗映得眼尾发红，"在火种稳定之前，不能让任何人发现它已易主。"这话像是说给同伴，更像是说给掌心里那团活物听的。
她能感觉到，火种在她血管里投下细小的热流，像老厨头当年教她颠勺时，覆在她手背上的那只布满老茧的手，正一下下拍着她的脉搏，传递某种模糊的信任。
林昭的短刀出鞘时带起一声轻吟。
她反手割破指尖的动作快得像闪电，血珠刚冒出来就被她按在地面斑驳的符文上。
暗红的血沿着石纹蜿蜒，符文先是泛起刺目的红光，像被戳破的鱼泡般"噗"地散了，接着便恹恹地暗下去。"封印松动了，但还不彻底。"她甩了甩指尖的血珠，刀背在掌心敲了敲，眉峰皱成两把小剑，"这地方不欢迎我们。"
新觉醒的阿九一直没说话。
她蹲在那团月白火焰前，此刻突然抬起头，发梢沾着的石屑簌簌往下落。"那些石柱上的灵魂......"她的声音轻得像落在水面的羽毛，"她们还在挣扎。"话音未落，她已经伸出手，指尖轻轻碰了碰最近一根刻满咒文的石柱。
变故来得比滚水扑锅还急。
幽蓝火焰从石柱缝隙里"轰"地窜出来，像条吐信的毒蛇直扑三人面门！
苏小棠瞳孔骤然收缩，本能想护着阿九后退，却见林昭的短刀已经横在两人身前——刀身映着幽蓝火光，照出她紧绷的下颌线。"退！"她低喝一声，刀锋挑向火焰，可那火却像活物似的避开刀刃，分叉成两股绕向阿九的脖颈！
阿九被火风卷得踉跄，后腰撞在岩壁上，怀里的月白火焰跟着剧烈摇晃。
她慌得连指尖都在抖，却还是死死护着那团火，喉间溢出细弱的抽噎："对、对不起......我只是想帮她们......"
苏小棠的心跳快得要撞破肋骨。
她望着逼近的幽蓝火焰，突然注意到那火里浮着几缕极淡的光——是方才那女子化作的光尘？
还是石柱里被困的魂灵？
掌心里的火种突然烫得惊人，像是察觉到了危险，在她掌心不安地翻涌。
她想起女子临终前的话："替我告诉焰脉......它是该被倾听的朋友。"
"昭儿，护好阿九！"苏小棠咬着牙往前跨了一步。
她能感觉到体力正顺着掌心的火种往外淌——本味感知的代价又涌上来了，太阳穴突突地跳，眼前泛起金星。
可那幽蓝火焰离阿九的咽喉只剩三寸，她没得选。
她举起手，掌心的金红火种与幽蓝火焰在半空相遇。
时间仿佛慢了一拍。
苏小棠看见幽蓝火焰里浮起一张张模糊的脸——有垂垂老矣的厨娘，有攥着拨浪鼓的小丫头，还有个穿靛青围裙的少年，手里举着半块烤糊的炊饼。
她们的嘴一张一合，像在喊什么，声音却被火焰吞了。
火种突然剧烈震颤。
苏小棠的指尖沁出冷汗，却觉得有什么东西顺着火种钻进了她的血管——不是疼痛，是委屈，是不甘，是被封印千年的呜咽。
她喉头发紧，突然对着火焰轻声说："我听得到。"
幽蓝火焰猛地一顿，竟缓缓朝着火种的方向倾斜过来。
林昭的短刀还举在半空，刀刃上的反光里，她看见苏小棠的影子被两团火焰映得发亮。
阿九还在发抖，可怀里的月白火焰已经安静下来，像只被顺了毛的猫。
洞窟外的微光不知何时漫了进来，照在石柱上，那些刻满咒文的石头表面，竟有极细的裂纹正缓缓裂开。
苏小棠的掌心烫得几乎要烧穿皮肉，可她咬着牙没松半分。
她能感觉到，幽蓝火焰正在被火种一点点吞噬——不是消灭，是接纳，是融合。
就像当年她第一次用本味感知尝出羊肉的腥臊时，老厨头往汤里撒了把青蒜，腥臊没了，只余下羊肉本身的鲜。
"小心！"林昭突然低喝。
苏小棠猛地回神，这才发现幽蓝火焰的最深处，有团更暗的幽光正朝着火种刺来。
她下意识收紧手掌，火种却突然爆发出更亮的光，将那幽光裹进了自己的火焰里。
几乎是同时，身后传来细碎的响动——是石柱上的干尸。
那些被火焰灼烧了千年的干尸，此刻正微微颤动着，指节发出"咔嗒咔嗒"的轻响。
苏小棠掌心的灼痛突然转为酥麻，那些原本在幽蓝火焰里挣扎的模糊面容，竟顺着火种的热度往她意识里钻。
老厨头教她辨味时说"食材的魂灵藏在肌理最深处"，此刻她终于懂了——这些被封印千年的怨念，何尝不是另一种被禁锢的"本味"？
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