或许明天，或许下一刻，她该去查查侯府的族谱，去问问老厨头当年母亲的事......可今晚，至少有个人，在等她。
案头的灯芯跳了跳，将她的影子投在墙上，和陆明渊刚才的影子叠在一起。
苏小棠端起碗，突然笑了——管他什么宿命不宿命，至少这一路，她不是一个人在走。
只是她没注意到，衣襟里的木牌，在她心跳的地方，正泛着极淡的暖光，像颗还没烧透的炭，藏着未熄的火。
苏小棠捧着空了的青瓷碗，碗底最后一丝余温也散进夜色里。
她望着窗外廊下那盏还在摇晃的灯笼，忽然想起陆明渊离开时耳尖的月光——像极了当年她在御膳房被掌事骂哭时，他蹲在柴房外递来的半块桂花糕，糖霜落进她睫毛，却甜得人心底发颤。
她把木牌重新塞进衣襟，触感隔着一层素纱，烫得胸口发紧。
案头的沙漏漏完最后一粒沙时，她终于起身，推开门。
穿堂风卷着几瓣被夜露打湿的玉兰，落在她脚边，像谁轻轻推了她一把。
书房门虚掩着，漏出一线暖黄的光。
苏小棠刚抬手指尖要叩门，门内传来瓷盏轻碰的脆响。
她推门进去，正见陆明渊背对着她站在书案前，素白中衣的袖口挽到小臂，露出一截清瘦的手腕——那是常年握笔的手，此刻却在小心地调整茶盏的位置，青瓷与檀木相触，发出细碎的"咔嗒"声。
"来了。"他没回头，声音却带着点笑意，"茶是你前日说爱喝的云雾毛尖，配了松子糖，怕你夜里饿。"
苏小棠这才注意到，书案上除了茶盏，还摆着碟用油纸包着的糖块，油纸边缘被压得方方正正，显然是特意让人现做的。
她喉间发涩，走到他身侧时，他恰好转身，目光撞进她眼底，像撞进一潭被月光揉碎的水。
"在想什么？"他的声音放得很轻，像怕惊飞了她眼底那点游移的光。
苏小棠望着他眼底的关切，忽然想起方才在房里，木牌贴着心口时的震颤。
那些被她压在灶灰里的疑问，此刻全顺着心跳涌上来：母亲临终前的话，老厨头说的"像有人念咒"的火候，还有金文消散时那股从骨头缝里钻出来的热流......
"我在想，"她攥紧了袖口，指节泛白，"我是不是......注定要和火纠缠一生。"
陆明渊的瞳孔微微一缩。
他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她耳后那道极浅的疤——那是七岁时替嫡姐端汤被推搡，泼了半锅滚水留下的。"若真是命中注定，"他低笑一声，指腹在她手背上轻轻一按，"那就别怕它。"
他转身从书案最里层抽出个羊皮封套，封蜡上印着"内廷司"的朱红官印。"这是你母亲当年在宫中留下的旧档，"他把封套递到她掌心，"前日我让暗卫翻查内廷司的火漆密卷，发现二十年前有位'棠火夫人'为皇室供奉膳食，记录里夹着半枚木牌拓印——"他顿了顿，目光落在她衣襟处微微鼓起的轮廓上，"和你那块很像。"
苏小棠的指尖在封套上发颤。
她能听见自己心跳的声音，一下下撞着肋骨，像要撞开什么尘封的门。
陆明渊轻轻掰开她攥得发紧的手指，将封套塞进她掌心："我让人抄了副本，原档还锁在内廷司的金柜里。"他的拇指摩挲着她掌心的薄茧——那是常年握锅铲磨出来的，"想看就现在看，不想看......"他笑了笑，"我陪你收着。"
苏小棠深吸一口气，指甲掐进羊皮封套的边缘。
她解开绳结时，封套里飘出股陈年老纸的霉味，混着点极淡的檀木香——和母亲临终前怀里的味道一模一样。
泛黄的纸页展开时，她的呼吸突然一滞：第一页右上角，用朱砂笔写着"棠火夫人·隐厨卷"七个小字，字迹清瘦刚劲，像极了母亲从前教她识字时握笔的模样。
"隐厨......"她轻声念，喉间发哽。
信中记载着这位"棠火夫人"专为皇室烹制"忌膳"——那些因忌讳不能出现在明面上的膳食：比如皇帝咳血时要避红，她便用冬瓜雕成红梅配燕窝；太后厌油腻时要避荤，她便用菌菇熬出比鸡汤更鲜的素羹。
每道菜旁都画着简笔图，苏小棠一眼就认出，那是母亲教她认食材时在灶灰上画的手法。
纸页翻到中间，一张薄如蝉翼的丝帕飘落下来。
苏小棠拾起来，丝帕角上绣着朵极小的棠花，花瓣边缘已经磨损，却还能看出针脚的细腻。
她将丝帕按在鼻端，竟还能闻到点焦糊的烟火气——是灶房里柴火刚灭时的味道，和她每日下灶后衣襟上的味道一模一样。
"小棠？"陆明渊的声音从头顶传来。
她这才发现自己不知何时已经坐在了书案前的木凳上，泪水滴在纸页上，晕开一团模糊的墨。
他蹲下来与她平视，温凉的手指替她拭去泪："可是想起什么了？"
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