陈阿四的断梁在石阶上磕出火星：“祭坛？影皇子那孙子搞什么鬼？”
苏小棠没接话。
她摸出腰间的黄符纸，指尖轻轻摩挲符纸边缘的朱砂纹路——这是前日老厨头用灶心土和野蜂蜡调的墨画的“味灵符”，专吸香气引门枢。
符纸刚贴上石门缝隙，她便感觉到指尖一热，符纸表面泛起细密的金纹，像活了似的顺着门缝攀爬。
“吸住了。”老厨头轻声道。
苏小棠能听见自己吞咽口水的声音。
符纸开始颤动，原本严丝合缝的石门“吱呀”一声裂开半指宽的缝，混着陈腐香气的风“呼”地灌出来，带得她额前碎发乱飞。
陈阿四的火折子被吹得忽明忽暗，映得他刀疤扭曲如活物：“奶奶的，这门还真会挑时候喘气。”
“走。”苏小棠按住腰间的震脉粉囊，率先钻进缝隙。
密道里的石阶更陡了，每下十级便有一盏半残的青铜灯台，灯油早干成了黑痂。
陈阿四举着火折子走在最前，断梁横在胸前；老厨头落在最后，铜勺不时轻敲石壁，“叮叮”声像在数步数；苏小棠走中间，本味感知在鼻腔里泛起刺痒——是某种被压制的、腐烂的甜，像浸在酒里发了霉的桂花。
“到了。”陈阿四突然停步。
火折子的光映出前方豁然开朗的空间。
正中央立着座两人高的青铜香炉，炉身铸满吞云吐雾的螭龙，炉口飘着淡紫色烟雾，在半空凝成模糊的地图轮廓。
影皇子背对着他们站在炉前，玄色绣金暗纹的大氅垂到地面，手里捧着个巴掌大的檀木匣——苏小棠认得那匣，三日前在御膳房失窃的“香魂匣”，里面封着前朝十位帝后的残魂。
“果然来了。”影皇子的声音像浸在冰里的玉，他没有回头，只是将香魂匣缓缓嵌入炉底的凹槽，“苏厨娘的本味感知，连地下三十丈的香灰翻涌都瞒不过你。”
苏小棠的指甲掐进掌心。
她看见炉中紫烟又浓了几分，地图上“旧帝陵”三个字突然泛起红光——那是前朝皇陵的位置，也是焚神阵的阵眼所在。
“他要借帝魂之力重启焚神阵。”她喉间发紧，声音压得比密道里的滴水还轻，“香魂匣是引子，等紫烟完全勾勒出旧帝陵的轮廓……”
“就晚了。”老厨头的铜勺在掌心攥出青白，“这炉是前朝的‘聚魂鼎’，专吸活人气运养死魂。”
陈阿四的断梁在手中转了个花，刀疤跟着太阳穴突突直跳：“老子现在冲过去劈了这龟孙！”
“不行。”苏小棠抓住他手腕，能摸到他脉门跳得像擂鼓，“聚魂鼎启动时会震碎三尺内活物的经脉。”她摸出震脉粉囊，指尖蘸了些浅灰色粉末，“等紫烟漫到‘旧帝陵’的‘陵’字时，我洒震脉粉扰乱香脉——这粉是用雷击过的桑木灰做的，能断了他引魂的路。”
老厨头突然扯了扯她衣袖，铜勺朝炉边的石案点了点。
苏小棠眯眼望去，石案上摆着七盏青瓷灯，灯芯浸着血一样的液体，正随着紫烟的节奏明灭。
“七盏血魂灯，对应七魄。”老厨头的声音沉得像压了块铁，“灯灭则阵破，但灯亮时……”
“会反噬点灯人。”苏小棠接完后半句，喉咙突然发苦——定魂丹的土腥气又涌了上来。
她摸出震脉粉囊的手更稳了些，目光锁在紫烟凝成的地图上。
“旧帝陵”的“陵”字最后一笔正缓缓成型，炉中紫烟里隐约飘出龙涎香的甜，混着铁锈味的腥。
“阿四，等我撒粉就砍断左边第三根灯芯。”她转头对陈阿四道，“老厨头，您用铜勺搅乱炉前的香灰——香脉最怕乱了气。”
陈阿四用力点头，断梁在掌心磨出沙沙的响；老厨头把铜勺往腰间一插，指节捏得发白。
苏小棠盯着紫烟里的“陵”字，能听见自己心跳盖过了滴水声。
当最后一笔即将收束时，她猛地捏碎震脉粉囊，浅灰色粉末如雾般腾起，裹着紫烟往炉口涌去——
“噗。”
炉中突然爆出一声轻响，紫烟像是被抽了根主骨，猛地缩成一团。
影皇子终于转过脸来，嘴角的笑还在，眼底却像淬了冰：“苏厨娘，你以为仅凭这点小手段……”
“够了。”苏小棠打断他。
她看见紫烟重新漫开时，“旧帝陵”的轮廓边缘多了道细微的裂痕——震脉粉奏效了。
炉中的紫色烟雾愈发浓郁，在半空凝成的地图开始扭曲，像被无形的手揉皱了的绢帛。
陈阿四的断梁已经举起，老厨头的铜勺也攥得发烫。
苏小棠望着影皇子眼底翻涌的暗色，突然想起怀里《本味经》残页的毛刺——这次，该是她烧穿阴谋的时候了。
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